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任明世：「既然許家能給，不就意味著他們有錢，為什麼不能要。」
他眼中閃爍明光，望著自己兒子：「如若沒有任家給的便利和庇護，你以為許家能獲取那麼多鹽票？你以為許家能獨善其身？」
任明世道：「爹這麼做，是為了你們好，為兩家好。燕京那位大人雖和咱們家有些關係，可關係淺薄只跟利益相關，爹不得不往那邊送錢。」
任明世看著面孔沉默隱忍的兒子：「青松，你為人正直，清正自律，能做個好官。但這一套若想保護所有人，想求兩全是不妥的。」他長嘆，「你還要責怪爹嗎。」
良久，任青松垂下雙眼：「未能替爹分憂，是孩兒不孝。」
任明世揮揮手：「罷了，咱們父子兩無需說太多，回去陪著林秀吧。」
又道：「錢我為咱們兩家收著。」
「青松啊，官海浮沉，朝夕之間變化莫測。任家如今要想辦法獨善一身，做好分內事即可，你是個好孩子，這點一直做得很好。」
*
翌日，許林秀腦子有點昏沉，鼻子悶堵。
他蒙蒙地睜眼，剛一動，就被一股溫熱包裹。
任青松攬起許林秀的肩膀讓他靠在床榻：「別動，有些燒熱，先躺一陣。」
許林秀無奈：「我又發燒了嗎。」
任青松：「嗯，大夫還在路上。」
許林秀捂住眉眼，張開指縫透過縫隙看人，唇揚起：「現在與我說話了？還以為你要好幾日都不想跟我開口。」
任青松頗為懊惱：「林秀，我不該與你置氣。」
許林秀故意沒理會，任青松繃著臉，眼神露出少有的無措笨拙。
過不久大夫趕到，許林秀配合對方的診治。
他服了一劑藥變得昏昏欲睡，陪在他身邊的任青松低聲道:「林秀，我已經和爹說明白了，你……莫要怪他可好。」
許林秀迷迷糊糊的，吐字都不太清楚。
「我們是一家人，怎麼會怪誰呢……家人都是互相包容的……」
任青松輕撫許林秀削瘦細滑的面頰，把人小心放進床榻，落下珍視一吻。
第11章
◎未婚夫婿◎
許林秀的身體就像一台受過損的機器，哪怕精心維護修養，總會有些小零件時不時損壞，身子不時地斷斷續續冒出些小毛病。
大夫開了方子診治，病情總半好半壞。
今日腦熱，明日咳嗽，後日頭疼。許林秀好不容易把身子調理回平穩的狀態，又過半月。
季候炎熱，內室角落安置幾桶冰塊降溫。幾絲涼氣漂浮，緩解暑熱帶來的躁動煩悶。
這日，冬秋準備差人把內室木桶內融化的冰塊重新替換時，許林秀叫他別忙活。
冬秋巴巴眨了眨眼：「公子。」
許林秀越過窗檐望著微微陰下的天，說道：「躺得骨頭髮酸，出去走走吧。」
許林秀只帶冬秋出府，他沒想好去哪裡，讓車夫先繞城轉會兒。
途徑四寶鋪，買了紙筆和幾卷書籍。瞥見冬秋眼神閃閃地越過車窗，許林秀失笑，從街邊的小吃攤子買了解饞的小食。
小食用油紙包著，許林秀全給冬秋，靜靜看他吃了會兒。
冬秋咬幾口，下不去嘴。
他把小食收好：「公子，你為何不吃呀？」
許林秀啞然，隨後笑道：「我倒想嘗嘗。」
他腸胃弱，吃街邊的小食很有可能會鬧得肚子不舒服，所以任青松一直嚴禁他碰街邊食物。
馬車走過的湖邊有座酒樓，名曰「友來」。
許林秀聽冬秋念叨過，湖邊的友來酒樓所制梅子烤鴨頗受歡迎，他示意冬秋下車，暖和的日光照得他眼睫明媚，膚白生輝。
冬秋驚嘆：「公子？」
許林秀道：「帶你嘗口鮮。」
冬秋樂顛顛地跟著自家公子走出馬車，許林秀出行衣裝素雅，然而看似再樸素的裝扮都遮掩不住他的氣質。
前腳才進酒樓大門，四周陸續引來視線。
許林秀帶冬秋低調到了樓上雅座，跟來的酒樓小二笑不合嘴:「公子要嘗點什麼？咱們酒樓的菜色在紹城可是數一數二，新出的菜品梅子烤鴨誰嘗過都說好。」
許林秀點了鮮果釀製的酒，再配四道邵城涼菜和梅子烤鴨。
三樓往上的雅座臨窗，視野可觀湖面碧波，岸邊翠柳，連站在橋上的行人遊客都能隱隱窺見他們的神情變化。
此時岸邊有素衣女子抱琴吟唱，是南鄉水調的小曲兒，咿咿呀呀，婉轉韻長，夾著和邵城有別的音色，綿長輕遠。
許林秀飲嘗冰鎮過的開胃果酒，酸酸甜甜，入喉清爽。
一樓忽然湧進一伙人，布衣短打的穿扮，像行走江湖的人。
幾人大刀闊斧地落座點酒菜，嘮嘮叨叨，嗓門洪亮，三樓的範圍能聽個四五分。
*
「紹城當真繁華，絲毫不受亂世影響。」
「可不，方才俺們幾個進城被盤查個底朝天，那官兵差點連俺家十八代老爹老娘叫啥都要問個明白。」
「路上從涑州和沽州下來的人都不讓進城啊。」
「那能咋整，能救得過所有人嗎，俺們能進城就不錯了。」
「涑州難啊，聽說勾答人已經打進定西關，過了關頭就是岳縣，岳縣若守不住，延城就要遭殃了啊！」