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置放製鹽機的屋子已經清空，四下雖無外人，但許林秀依然遮戴面紗與斗笠，逐一把壞了的機器先做排查。
許廉陪同許林秀檢查，管家忽然出現在門外，許廉和管家對了個眼神，留下許林秀在屋內，兀自離去。
管家道：「老爺，這是從任府傳來的信。」
許廉不用拆信就對內容知曉個七/八分。
他們許家經商數年，難處碰到過不少。本以為生意做上去了，且跟任家成了親家後有所緩解。
然而借任家關係，許家經營的鹽廠從官府所得的通鹽票雖然增加，但任家的胃口卻只多不少。
當官的能壓死任何一個平民百姓，饒是許家再富裕，總歸也得向任家的權勢低頭。
管家沉聲道：「三千兩，他們借姑爺的名頭越要越多了。」
每年要一兩次還勉強過得去，可距離上次「取錢」不到兩個月，縱是許家再有錢，都經不起這幾年的耗費。
許廉沉吟：「罷了。」
管家：「老爺！」
許廉道：「我們能如何，任明世雖是個閒官，沒實權，可他到底有京內的關係在，況且若青松升上去，對我們也有好處。」
許家跟任家結成親家，那都是一根繩子上的，許廉一來懼於任家的權勢，二來不想讓自己兒子弄得難看。
許廉嘆道：「給吧，此事保密。」
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許林秀把各個機器排查出來的故障用圖繪製好，他交給父親，許廉笑道：「我這就讓人交給工匠。」
許廉觀望天色：「時候不早，子靜，快些回府吧。」
許林秀道：「青松午後去了兵營。」
許廉愛憐地摸摸他的發頂：「任家規矩雖多，卻能護你。你好好待著，爹和娘想你了會給你送信。」
許林秀點頭，他從懷裡取出一枚溫潤精緻的玉佩：「這個給娘，本來想親手送上，卻匆忙得連娘一面都沒見著。」
許廉接過玉佩：「好孩子，乖，快回去吧，爹送你上馬車，夜裡多添衣，愛惜身子，莫要生病。」
許林秀連連應聲。
冬秋扶他坐上馬車，夜色披身時，許林秀回到都尉府，恰好與回來的任青松碰上。
任青松先探了他臉頰和手的溫度：「有些涼。」
許林秀笑道：「你給我捂捂？」
任青松：「嗯。」
兩人在內室的小廳用飯，沐浴時任青松抱著許林秀放入木桶。
任青松望著許林秀肌膚上未消的紅痕，有些懊悔，卻不後悔。
「多養幾日。」
許林秀沾著水珠的指尖滑到任青松面龐：「都尉大人太用力了。」
任青松面龐微動：「聽話，先養著。」
許林秀失笑：「爹娘叫我乖，你也叫我聽話，我都乖了不是？」
六年來許林秀的變化是很大，然這份變化，不論是許家，還是任青松，所有人都接受了並且很喜歡他。
第3章
◎天作之合的一對◎
又幾日過去，氣候迴轉，稍微暖和起來。
許林秀的身子在靜養下恢復了大半，氣色潤紅，面若芙蓉。
春光明媚，院裡的花競相盛放，花團錦簇，香氣蔓延。
許林秀原先因為調養身子在室內避風保暖，長久不免乏悶。
日光不錯，他拎了書籍到與內室相連的賞花廊下閱覽，雙眼覺得睏倦偶爾抬頭，視線正對斑斕多彩的院中花園，偶爾飄些朦朧小雨也無傷大雅。
許林秀將書放在懷裡，身子慵懶地倚在梨木雕制而成的羅漢榻中，身下皆鋪滿厚軟暖和的毛褥，手邊的案幾擺置溫茶點心。
正昏昏欲睡間，冬秋小心翼翼地重新添換茶水，連涼下去的點心都要一併換下。
許林秀眼眸半睜，嗓音略啞。
「不用麻煩了，我一會兒就回屋，這些茶點涼了沒人吃也浪費，你拿去吃吧。」
冬秋捧著茶點不知所措：「公子……」
許家作為有名的鹽商，當初許林秀嫁給任青松時，帶來的家底嫁妝非常豐厚。
而任青松知他身子弱，生來就是錦衣玉食，所以未曾有過虧待。
許林秀的吃穿用度，皆是上乘。
糖在西朝是非常稀少的東西，所以甜食只有達官貴人們才能享用，普通平民百姓，一輩子都沒有機會接觸甜味的點心。
許林秀胃口小，病後藥苦，每日送到內室的甜點卻沒有斷過，哪怕他不吃，東西從不會短缺。
紹城繁華，但在紹城之外，飽受戰亂離苦的地方遍布各處，宛若兩個世界。
冬秋沒到他家公子身邊伺候時，便是從苦亂的西北方向過來的。
在外頭，半斗米可買一名丫鬟或年輕奴僕，人命比起口糧，孰輕孰重一眼就知。
冬秋捧起點心，口齒生津，仍一副小心模樣：「公子，點心很珍貴，是大人特意吩咐後廚給公子準備的。」
許林秀望著還是個半大孩子的冬秋，美麗的眼眸一彎，失笑道：「拿去吃吧。」
冬秋舔舔嘴巴，禁不住傻笑：「噢……」
小僕從眼睛閃閃發亮，感動萬分，笑不合嘴道：「公子真好，全天下沒有誰比冬秋走運，能伺候到公子這般好的主子。」
許林秀搖搖頭：「你的嘴巴比點心還要甜。」
冬秋笑呵呵的，他小心把裝著點心的玉色瓷盤放下，小心湊到跟前：「公子，要回房歇著嗎，我扶你過去。」