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村長走到姜無寧的面前，想攙扶起姜無寧，讓他起來說話。
姜無寧沒有領情，挺直的身子一點都沒挪動。
村長無可奈何，嘆氣一聲，道：“姜公子可知，那祝清月是只什麼妖？”
姜大少爺秉持一個原則，沉默到死，不應聲。
村長繼續道：“那祝清月是由一隻紙人化作妖身而來。紙妖擅蠱惑人心之術，又生了一副美艷的相貌。姜公子被他迷了心竅，卻不知，這紙妖，本是無心的啊。”
村長這一招釜底抽薪用得甚好，沒有直接勸姜無寧離開祝妖，反倒從祝妖是紙妖下手，一針見血，殺人又誅心。
你自以為與他愛得天崩地裂，結果呢，他其實根本就沒有心。那些表現出來的愛意，不過是他利用你的偽裝。
姜無寧不為所動，恍若未聞。
村長繼續勸道：“紙妖薄情冷性，無心情愛，姜公子被他戲耍於鼓掌之中，乃至於眾叛親離，可是值得？”
姜無寧無動於衷。
村長嘆氣，也不再勸，只道一句讓姜無寧再想想。
這場鞭笞就此落幕，姜老太爺罰姜無寧跪祖祠思過，祖祠外都有人守著，不得他允許不能放出來。正室去為姜無寧求情，還受了姜老太爺一頓責罵，怪她平日裡太過慣著孩子，才生出這樣的孽障。
正室以淚洗面，跪在姜老太爺的房門外哭了一宿，又跪在祖祠前哭著求姜無寧，求姜無寧不要再執迷不悟，去給姜老太爺認個錯。
她從前給姜無寧取名無寧，並不是真的盼著姜家無寧。
正室哭得情真意切，令天色都為之動容。
一向萬里無雲的天被烏雲遮住，天色暗沉沉的，在深秋的冷夜中，下了場聲勢浩大的雨。
雨水扑打屋檐、枯葉，正室的孱弱的身子也雨水摻雜的冷風中搖搖欲墜，如即將斷線的風箏。
“夫人！”
驚呼聲傳來，原是正室體力不支暈倒在地上。
丫鬟們爭相上前攙扶。
姜無寧身形一顫，如蠟燭的燭火搖曳了一下，很快便湮於平靜。
無人得知，正面對著列祖列宗的姜大少爺，在正室被抬下去的那一刻，嘴角滲出了一點血絲。
即便如此，他依舊強撐著，沒有轉身。
壓垮姜無寧的最後一根稻草，大抵是祝清月找到了他，承認了村長對他說的話。
他道：“姜無寧，村長他沒說錯，紙妖無心。”他一字一頓，甚至還勾起了嘴角，”我從來都是沒有心的。”
—
太慘，委實太慘了。
姜無寧為了祝清月，差點眾叛親離，卻還是堅守著那最後一點情意，不肯放棄。
他面對著列祖列宗，接受違背世俗的拷問，接受姜老太爺犀利的鞭笞。
身上還有傷，膝蓋已經跪麻了。
可這些落在身上的痛，全都比不上祝清月站在他面前，言笑晏晏地對他說一句：“我是騙你的，和你在一起，不過是因為你身上的氣息，能助我修行罷了。”
姜無寧只覺得自己好似被人用刀在心口狠狠扎了一刀，又在傷口處搗了搗，血腥之氣直衝腦門，不由吐出一口血。
祝清月被盛怒之下的姜無寧關在了柴房之中，而他自己也因為急火攻心，眼前一黑，暈了過去。
直待醒來，已是三日之後，一場瘟疫隨著那場秋雨，悄無聲息地席捲了整個長寧村。
大半的人家院門前都掛起了白稠。
哭聲不止。
一直是村裡的主心骨的村長神色凝重，道長寧村之所以遭受這一劫難，乃是因為村里多了一隻妖，是這隻妖帶給了他們災禍。
他還說，要想結束這場災難，唯有將那隻妖祭天，以慰亡靈。
這一說法不吝於將所有的矛盾都牽引到了祝清月身上。
恢弘大氣的姜宅之外，霎時圍了一圈的村民，丟雞蛋、丟青菜，強迫姜老太爺將祝清月交出來祭天。
曾經一心把攀高枝的心思系在祝清月身上的祝老爺子也參與其中，且罵得更狠。
他罵祝清月鳩占鵲巢，占了他兒子的殼子，令他兒子九泉之下也不得安息。
罵祝清月狐惑媚子、掃把星，擾得長寧村不得安寧。
十八房妾室從前最以姜家為傲，現在連門也不敢出，縮在房裡，小聲地同姜老太爺抱怨。
姜老太爺決心要將祝清月祭天，哪怕那個孽子阻攔。
令他意外的是，姜無寧得知此事後，神色平靜，還主動提出，祭天當日，他要守在現場，親眼看著祝清月被一寸一寸燒成灰燼。
姜老太爺得知他的兒子一覺醒來之後，竟是懸崖勒馬，大徹大悟，心中甚是欣慰，連帶著對祝清月的怨恨都消了不少，高高興興地著人去通知村長。
他還在家中擺了宴，宴請賓客。
不過考慮到很多人家都在做白事，且疫情在即，所以思來想去，最後只宴請了村長和幾位好友。
第八章
祭天儀式被安排在三日之後。
祝清月被燒死的前兩日，姜無寧來看祝清月。
祝清月這幾日顯然也過得不好，絳紅色的衣袍被劃破了幾處，白皙的臉蛋也是沾了灰。
他本人倒是沒什麼變化，狹長的鳳目依舊明亮，愜意地躺在潮濕的柴堆里，如躺在自己家中一般，絲毫不像是即將赴死的人。