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那日台上風華卓絕的人物早已成了宮內宮外口耳相傳的神仙下凡，說他法力無邊，無所不能，可徵風召雨，呼鸞引鳳。而宮中女侍每提起時，總不免雙頰酡紅，呈現小女兒的痴態。
所有人都對欽天監神官的預言深信不疑，讚嘆太子燕寧以一腔至誠之心為郗國求來了興國的希望，都說郗國得了天佑，必將國粹綿長、盛世太平。
第23章 何必信仙佛
那日後，秦鴻風取了一些草藥搗爛，混合白蜜成丸，獻給王上。開始兩日，郗王反應極大，嘔吐便溺，待毒素排出，又服了幾日果然恢復了神志，身體日漸康健。
太后大悅，封秦鴻風為太傅，並在宮外賜了府邸，讓他有棲身之地，不再滯留太子宮。
太后心中計較，既然秦鴻風乃奇人異士，又怎可讓他與燕寧多有親近？燕寧眼下大獲民心，想要廢掉他的東宮之位已十分不易，但若能拉攏到秦鴻風，借他的手除掉燕寧，卻是最理想的手段。因而對秦鴻風十分客氣，常與他賜宴伴駕，還屢屢讓自己的孫女找各種藉口接近於他。
可秦鴻風到郗國所求為何呢？他既已成仙證道，可通天達地，又何苦要重入凡塵、寄身於人？
這事燕寧也常想不通，因而總戰戰兢兢哪日醒來，那人已杳無蹤影，踏空而去，又或者一切相逢都只是黃粱一夢。
只有時時看到他，聽到他輕言笑語，才有一點真切感。
「我答應過殿下會助你復興郗國的，殿下不用憂心。」
「那你可會助我成為郗王？」燕寧追問。
秦鴻風懶懶飲著酒，「你若是想，也沒有什麼不可以。」他抬起醉眼，定定看了會燕寧，突然抬起沾了酒液的手撫摸了一下燕寧秀麗的下頜，一雙美目醉意朦朧，「啊，你興許會是個好王上的，比你的父王好。起碼比他好看些。」他低低調笑著，如玉的臉龐映著朦朧搖曳的燭火，一片曖昧的紗紅暖光。
燕寧一時動彈不得，被觸碰到的地方像著了火般滾燙，尷尬地側過臉。他虛長了十幾歲的年齡，還沒經歷過兒女情長，享受過魚水之歡。坐上太子之位後，每一步都如履薄冰，小心翼翼，哪有其餘心思想風月情事。是以被秦鴻風這樣一調戲，他就有些不知所措了。他也沒想到這人性子竟是如此不羈放浪，毫無修身養性的自覺。
秦鴻風看燕寧這樣經不起撩撥，也有些意思，他抓了燕寧的手到近前，「這樣吧，你親親我，我便答應你。 」
「胡，胡鬧！」燕寧又氣又惱，猛地抽回手。
過了好一會兒，才深吸了口氣，轉回身為他找藉口，「你喝醉了。」
秦鴻風單手撐著頭，渾身都是酒氣，眼睛卻很亮，「我醉不了的。」他傾倒了杯，酒液灑出，一部分流到了地上，一部分濡濕了他的衣袖。
綠煙蘿紗窗外桃花開得正好，一簇壓著一簇，深紅淺粉。這幾株桃花剛移栽過來時，無法適應太子宮的高牆深院，花很快就枯萎了，葉子泛黃脫落，一副萎靡不振的樣子，後一年春天到了，也遲遲沒有發芽。
宮裡照顧花卉的宮役都說這幾株樹活不了，不如換些好生長的，王后娘娘最喜牡丹，栽些牡丹點綴一下，富麗堂皇，比這幾株光禿禿的桃樹枝好看多了。燕寧沒有同意，就這麼讓它們占著院子裡最好的位置。本以為早枯死了，可等秦鴻風入住了此處，竟漸漸有了生機，開得熱烈招搖，艷壓了院內百花。
秦鴻風喜歡侍弄些叢草閒花，說他從前在山上時，也有一處小山凹，他種了竹子還開了菜圃，可惜養不活，他沒有時間照顧還總有些山獸來搗亂。現下有了這處院子他自然喜不自勝，時常埋首在花圃中，親自照顧那些嬌嫩的小東西。有幾次燕寧來時，就看到他蹲在那裡澆花，半截衣襟別在腰間，還是有半截晃晃悠悠垂在泥地里，袍子底浸透了泥水，他還渾然不覺。
「聽聞那煉丹的方士被判處斬首之刑，臨刑前仍悽厲地喊，妖孽惑世，郗國必亡。等一刀砍了頭，人頭滾落在地，喊聲仍不絕，良久才撲倒在地，氣絕身亡。」秦鴻風從窗那兒轉過眼，瞧著燕寧，「你說那個妖孽說的是誰？」
燕寧一怔，不知道他此話何意，謹慎地回，「這種瘋子的胡言亂語，怎麼可以當真？」
「那我總聽你們說要以仁治國，他也不是有心的，不過忠君之事，為什麼要殺了他？」
「無論有心還是無心，他都欺騙了郗王，犯下大錯。賜他一刀速死，已經是恩德了。」
秦鴻風低低笑了起來，「你們說的恩德也真是奇怪。殺人，也能算恩德嗎？」
燕寧斟酌著，「宮內也有很多刑罰是生不如死的，與其活著受盡折磨，倒不如死了還能寄託於下一世。」
「你也是這麼想的嗎？」
燕寧遲疑著想了一下，「不是。只要有一線生還的機會，我還是想活下去。畢竟下一世會成為什麼人、做哪些事都不知道，那些求神拜佛投個好胎的話都是空中樓閣，誰都不知道還有沒有來生，總歸沒有眼前的人事來得實在。」
他頓了頓，「更何況就算真有來生，我也不再是我了，沒了記憶、換了皮囊、有了其他骨肉牽掛，前一世未了的夙願、未償的恩情，都只能淪為遺憾，我一定十分不甘。」
秦鴻風聞言抬起了眼，形狀姣好的鳳目內藏了笑意，「世人都想求長生，畏懼死亡，故而生執念，才會深信鬼神之說。你也這樣執著，很容易被人騙的。」