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瓊芥豁出去了，閉著眼，粗聲粗氣道：「沒。」
「那我告訴你怎麼辦？」
媚比丘眼睛裡的狡黠一閃而過，往瓊芥身邊挪了一挪，嘀嘀咕咕地講了些什麼。她是個中老手，說得繪聲繪色……
「媚比丘！」瓊芥又羞又惱，氣得叫了一聲，抓起自己的東西，頭也不回地走了。
「哎！別走啊，這可是我多年心得，保證事半功倍，過了這村兒沒這店兒了哈，」媚比丘在他身後呼喊道，見人果然沒影了，又換了一副表情，笑著嘀咕道：「這孩子，怎麼這樣不經逗。」
說罷，她看向桌子上的棗泥山藥糕，眼珠子咕嚕嚕一轉，不知道打起了什麼鬼主意。
長街、鬧市、繡樓。
這裡是西疆最繁華的地方——樊都，而腳下的這片土地，又是樊都里一等一富貴的地界兒——奇珍巷。
傍晚時分，大群的鴿子飛掠過小商小販的頭頂，飛入奇珍巷巷尾的一戶人家，這戶人家的主人是位鼎鼎有名的富戶，名叫魚德運，人稱千里駒。兩年前因為獻寶馬入了戎帝法眼，如今做些個倒賣馬匹寵物的生意，算是皇商。
沒有人會知道，今天鴿群里多了一隻鴿子。
那隻鴿子飛過前廊，穩穩地落在一個人手上。這個人身量很高，舉手間自有氣度，卻相貌平平，看起來三十歲上下。
沒人能認出來他是誰。
或許只有瓊芥可以。
華清渡頂著那張可以以假亂真的麵皮，拆下了鴿子腳上的紙筒，從裡面倒出來一封信，信是從西京來的，又經傳死人谷，內容如下：
「我以安排媚比丘實施計策，也許本月就會有結果，想來渠老將軍也會支持，你多保重身體。」
他悄悄皺眉，這段話說得顛三倒四，尤其是那句「想來渠老將軍也會支持」，一看就是硬湊上去的。
華清渡將每句的第一個字讀了一遍，臉上的笑意越放越大，一直到麵皮盛不下，從骨頭裡透出來，輕輕嘆了一聲：「這個傢伙……」
這張臉是他在樊都里的人手給他做的，很好的一張臉，掉在人堆里找也找不見，就像魚德運臉上的那張臉一樣。魚德運現在正站在他旁邊，神色恭敬，他是沈矇當年放在樊都的暗線。
風息人擅長養馬，所以戴這張臉的人，都可以是魚德運。
華清渡看著魚德運揭下他那張和他一模一樣的麵皮，戴上了另一張，瞬間老了二十歲，他換臉的同時，腰杆慢慢打了個彎兒，矮了下去。
變成一個如假包換的管家。
管家帶著規矩的笑容，與頂著他臉的華清渡面面相覷，躬身做出一個「請」的手勢。
魚府的馬車一直跑到城外才停下，落腳點是一大片馬場，這是魚德運的馬場，也是格爾皇室的馬場，茵茵的草地連天，一眼望不見頭去。
他們一行人在馬場口等了不久，一輛由禁軍護送來的馬車就到了門口。馬車寬敞，車簾用的是絡的細密的九錦，這種錦緞很神奇，摸起來又輕又軟，垂感卻好，一絲風都吹不進去，價值千金。
門帘掀開，下來了三個侍女，扶下來一個貌美的貴人，她滿頭珠翠，髮鬢中間簪鳳釵。
「參見皇后娘娘！」
女人抬手，鳳儀萬千：「平身。」
華清渡站起來，從容地與她介紹場內的馬匹。蠻蠻自然是沒有發現任何異樣，攙著侍女的手，頗有興致地看著在草場上奔馳的馬匹。她從小生在荒原，在這上面倒像個專家，時不時問華清渡，哪匹馬多大了，哪匹和哪匹是不是一母所生。
但她漸漸就不說話了，連應答都變得憊懶，似乎慢慢明白，這些馬跑得再快，也與她無關。
大戎的皇后只需要一匹閒來時玩樂的小馬，不需要能馳騁千里的良駒。
華清渡目光下移，見她小腹微凸。
相傳瀚沙國的公主剛來樊都，便受了挑釁折辱——卓家的側妃竟比她先一步嫁入三王府。
她索性也鬧了開來，連驛館都不去，帶著幾大車嫁妝便上了王府，迎面撞上了當時還是三皇子的戎帝。
金風玉露一相逢。
傳聞格爾北辰呆立了足足一刻，不知是哪裡來的美人，竟似前世見過。等到她氣惱卻又有禮有節地質問他為何不尊禮數，先迎側妃入府，是不是欺瀚沙一脈無人的時候，才恍然大悟，這位「一見如故」，竟是他未過門的妻子。
後來啊，自然是喜不自勝，請罪告歉地娶入府去，專房之寵，愛若珍寶。
不多時，蠻蠻便遇了喜。
「娘娘當心啊！」有宦官提醒道。
蠻蠻被打攪思緒，似有不悅，但還是後退了一步，避開圍欄，向身後的華清渡道：「先生，此次本宮來你這馬場，是想挑一匹馬兒，帶到林苑去餵養。你引我去馬廄看看吧。」
一旁的侍臣勸她不必貴步臨賤地，被她打發了去。華清渡便引她過去，「這裡有幾匹母馬，最是溫順，娘娘且隨臣到這邊。」
「溫順的馬是好，但能跑得遠嗎？」蠻蠻突然道。
華清渡微微一笑：「慢慢跑，雖然一時可能落後，但只要跑得夠久，總能跑遠的。」
蠻蠻停住了腳步，「先生這話倒有些意思，慢慢跑，總能跑到遠處。但為什麼人總喜歡能日行千里的良駒呢？」
「因為年華易逝，時間不等人。」