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大概是被擱在了車上。
這麼些口棺材一起過關，城裡的守軍也覺得晦氣，檢查了其中幾個就都放了行，殊不知兩個大活人也神不知鬼不覺地混了進去。
棺材下了馬車，又被人背了下來，落了地。瓊芥聽了一會兒，察覺到旁邊棺材裡的人爬了出來，這才起身開蓋。
停棺材的地方是個小院子，素淨質樸，看上去和普通人家沒什麼兩樣。渠望華撲了撲身上的灰，聽到瓊芥問：「這是哪裡？」
「這是我的住處，統領請入內休息一下，我前去稟報祖父。」
瓊芥應了一聲，目送渠望華離開，卻沒有進院子，而是貼在院子小門處向外看。
卻見城內街道窄小破舊，明明是白日，街上卻一個人沒有，完全是副蕭條景象，別說是變戲法的買糖人的，就連賣包子饅頭的都沒有。
這仰京城好歹也曾是西疆重鎮，竟還不如死人谷內熱鬧，比之從前的風息城，更是天差地別。
正看著，一隊官兵路過，驚得沿路人家中的狗狂吠，門板上便挨了好幾鐵腳。
瓊芥想起渠望華之前所說的，化骨環卓家在其封地內實行的種種暴行，不禁皺起了眉頭。
渠老將軍是臨近黃昏的時候來的，老將軍已經年近花甲，鬢髮花白，但身體看上去依然強健，行動之間是如山般的沉穩。
想到這是華清渡爺爺一輩的人，瓊芥沒來由地有些緊張，起身迎至門口，拱手行禮。
老將軍眉眼之間俱是愁容，強撐起一個笑，與他問候，卻在抬眸的一瞬，瞥見了瓊芥發間的黑檀木簪。
黑曜石漆黑如墨，鴿血紅殷紅如血。二十多年，鮮麗如舊。
他突然承受不住，重重地跪了下去，淚如雨下。
死人谷外十里。
華清渡穿著一身戎人的短打，靠著馬匹休息，措達拉等人正在一旁生火。
戎國樊都內的內亂比他想得還要快。月初之時，卓皇后暗中與宣帝商定，以邊境處西北部三關換戎國太子歸國。不曾想太子歸朝的隊伍剛剛入關，就遇到了伏擊。
同去宣國為質的兩位親王世子當場斃命，戎太子被親衛護著，逃出一條命來，疾馳百里趕到樊都。
不料還是來晚了一步，三皇子已經以通敵的罪名斬殺卓皇后，並迅速登基臨朝。
戎太子集結親軍攻城，兩軍於樊都外的明關口*戰，三皇子驍勇，將戎太子當場斬於馬下。之後，他又殺光了戎太子的所有兒女，坐穩了皇位。
手腳太快，前後不過五日時間。
樊都與死人谷之間距離不近，華清渡見到傳書的飛鴿的時候，戎太子都已經上黃泉路兩天了，大概是追也追不上，想做文章也是不可能了。
他暗暗嘆了口氣，都怪蠻蠻這個夫君太爭氣，殺自己的手足兄弟就像菜刀切西瓜一樣利落，叫他連點發揮的餘地都沒有。
不過……也不急。
平定哥哥的內亂之後，新帝格爾北辰立嫡妻瀚沙王之女格爾朵為後，算是打破了卓家女為後的傳統，但對自己出身卓家的側妃並未發落，反而尊其為貴妃，地位僅在正妻之下，對前太子生母的那一支卓氏親眷也是隱而不發。
似有息事寧人、拉攏討好之意。
但卓家在戎國已經經營數代，甚至可以說是「位同小皇帝」，作為一個年輕氣盛，又頗為自負的君主，格爾北辰怎麼可能永久忍讓下去？
皇族和卓家，早晚要有一場惡戰。
接到這封信之後不久，又有一封密書從亓官逸出來，送到死人谷之內，稟報這位宣國質子最近似有異動。
這些消息接踵而至，華清渡思考再三，決定親去樊都一趟，「調和各方，從中斡旋，以求牟利」。
這個說法太正統了些，簡單來講，其實就是去當攪屎棍子。
攪屎棍一號華清渡啃著乾糧，打量著旁邊的攪屎棍二號措達拉，從頭一氣兒看到腳，不禁好奇，他的那位表妹的眼光，什麼時候成這樣了？
不過也無所謂，他又不是她爹媽，只要人好、你情我願，不打他家統領的主意，誰管她的心上人是男是女，長几個鼻子幾個眼睛？
措達拉突然直直打了個噴嚏，揉了揉自己的鼻尖，嘀咕著「也不冷啊」，末了從懷裡掏出一根鐵簪子，在火上燒熱。
周圍的侍從們好奇地看他要做什麼。
他們這一伙人偽裝成戎國的商人，嘴巴上面都貼了鬍子，措達拉將燒熱的簪子卷在鬍鬚上，蒸出一片白氣，不消片刻，一根卷鬍子就燙好了。
華清渡笑道：「是挺像那麼回事。」
得到了他的讚賞，措達拉高興得不得了，引得周圍的人也一一效仿，不一會兒，人人都頂上了蜷曲的西域風情胡，然後有幾個膽大不怕死的，鬧著來折騰華清渡。
華清渡眼看著措達拉舉著一根燒紅的鐵棍子靠近他的頭髮，抬手便要阻止，措達拉打了包票：「主上放心，我手藝特好，一定不會燙傷您的。」
為了入鄉隨俗，他最後還是被攛掇著搗鼓出一頭大波浪捲髮，隨從們讚不絕口，說主上天生好顏色，配上捲髮，也是儀態萬方。
華清渡皮笑肉不笑。
會傷發吧，會幹枯吧……他欲哭無淚地想。只可惜現在，沒人能豎著被磨出繭子的耳朵，聽他撒嬌。
本該聽他發癲的人此刻正坐在堂內，扶著老將軍顫抖的肩膀，用拍打的方式不住安慰著。他看得出來，老將軍方才進門的時候，神情還是淡淡的，但不知為何，突然就泣不成聲，傷心得不能自抑。