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她被一巴掌扇倒在地，格爾箸的手勁太大，蠻蠻口裡都瀰漫起甜腥味，她的胳膊撐在地上，笑了一下，繼續道：「您惱羞成怒了嗎？您以為這世上沒有人知道了嗎？那張畫像一直在……」
「你住口！」她又被狠狠扇在地上，痛得頭暈耳鳴。格爾箸像被戳到了痛處，氣得面紅耳赤，暴怒不止，俊逸的面容都變得扭曲。
深藏多年的秘密被自己的女兒揭開，格爾箸在憤怒之餘，還感到一種深深的恥辱，他不明白，已經過去了這麼多年，他為什麼還是控制不住自己的情緒，只要別人一提起那位……
只要一提起，他就像胸膛里裝了一團火，震怒到想殺人。
等格爾箸回過神來，他周身涌動的真氣已經把地上的人壓到半死不活了。他猝然收了力，蠻蠻像斷了線的木偶一樣倒在地上，面色青紫。
格爾箸將她提起來，輸了兩股真氣到她體內，強令她轉醒。他的另一隻手在臉上揉了幾下，讓自己的表情變得溫和一些。
過了半晌。
蠻蠻胸膛一震，吐出一口淤血，慢慢睜開雙眼，明顯有些怕住了，小聲叫了一句：「……父王。」
「弄疼你了，」格爾箸嘆了口氣，「父王只是太著急了，你被那些亂七八糟的花兒草兒迷了心竅，不知道什麼才是對自己來說好的選擇，一心要往歪路上去。父王替你不值，為你擔心，這才沒有收住力。」
話雖如此，他的聲音沒有半分歉意，蠻蠻沉默在他虛假的關心裡，他的手還放在她脖子上，虛握著。
似乎在告訴她，對於自己來說，她不過是一隻螻蟻。
「蠻蠻乖一些，不要讓父王擔心。」
她抬頭，深深地看著格爾箸，只聽格爾箸又說：「不然的話，父王只好採用一些非常手段了。」
他將她教得聰敏善謀，養得花朵一般，可不是為了讓她去尋什麼心愛人，找什麼情郎的。她是草原上最美的女人，渾然天成的溫柔刀，必得要物盡其用。
「蠻蠻嫁了三皇子，便是三王妃，將來，要做大戎的皇后。一人之下，萬人之上，有什麼不好？父王都是為了你好，為了你的尊貴。」格爾箸狀似溫和地摸了摸她受傷的額頭。
蠻蠻一下子以為自己聽錯了，身體不自覺打了個冷顫，反問道：「三皇子？我有婚約的，不是大皇子嗎？」
格爾箸嘴角攥起一個微笑，露出兩隻小巧的酒窩，志得意滿：「大皇子已入宣國為質，可憐樊都那幾個老傢伙籌謀了這麼多年，算是廢了。皇帝剩下的幾個兒子，要麼體弱多病，要麼母族勢弱，要麼太過年幼，都成不了大氣候，只有北辰了。」
他語氣平淡，似乎在說一件再平常不過的事，蠻蠻卻噁心到想要乾嘔。格爾箸越說下去，她的心越冷，一股惡寒蔓延到全身，屋裡的炭火燒得旺，但她的身體冰得動彈不得。
怎麼能……怎麼可以……
「不要怕，蠻蠻。這是最好的一條路，走下去……」
蠻蠻猛抬起頭，眼睛裡滿是淚水，她幾乎是在嘶吼：「可他是我同父異母的弟弟！」
她的父親竟然會如此違反天理倫常，讓她做畜類都不會做的事，簡直是喪心病狂。
格爾箸皺了皺眉，居然連這等宮闈密辛也知道，他這個女兒果真比他想像的還要機靈，不過這樣也不錯，聰明的人更能成事。他撫慰地摸了摸她的頭髮，輕聲道：「乖，別害怕，不會有人知道的。」
則藍的小院裡很熱鬧，華清渡不知道從哪裡找來陶笛、竹哨、塤之類的樂器，正在吹著玩。
演奏者手指修長潔白，煞是好看，吹奏之前雙手向上一托，叫大家給他一些掌聲，架勢也很唬人。他緩緩將陶笛放在口邊，在眾人期盼的目光中……
吹破了音。
華清渡卻沒有感到一絲一毫的尷尬，鼓著腮幫子嗚嗚呀呀地繼續，像一個破風箱。周圍人大叫饒命，華清渡朗聲道：「看來這個不適合我。」轉手又拿了一遍的竹哨。
尖銳的怪聲沖天而起，魔音貫耳，周圍的人呼喊著「什麼玩意兒」，捂著耳朵做鳥獸散，華震秋大哭不止，華飄飄嚇得一腳踢翻了積木，然後打起來了嗝，場面亂作一團。
據說當日，河邊死了一隻老母牛，是在耕地途中聽到怪聲自盡而死的，不知道是不是也是華清渡的造下的冤孽。
「看來這個也不適合我。」華清渡嘀咕一聲，把那竹哨扔到一邊，又拿起了塤。
這次諸人都有先見之明，迅速躲進自己家裡，門窗緊閉。
塤聲憂戚哀婉，綿綿不絕，如怨如訴，華清渡顯然是會的，吹了一曲《白頭吟》。等他收力抬頭，卻發現周圍的人不知道什麼時候都散了，只剩下一位，還端坐在石桌之畔，正襟靜聽。
華清渡當即感動，真是高山流水，知音難覓。
被則藍施了針，釘成木頭人的瓊芥露出一個勉強的微笑，耳朵還在嗡嗡作響，這一番聽眾之態實屬被迫，他真的很想逃，但是逃不掉。
華清渡興致勃勃地道：「阿荊，你感覺，我剛剛所吹的曲子如何？」
瓊芥道：「很好，像死了老伴。」
聽到這話，華清渡皺起眉頭，感覺他嘲諷敷衍自己，正要假裝發怒，但轉念一想，《白頭吟》是有諷刺薄情之人始而亂之，終而棄之，喜新厭舊之意，其中還有「聞君有兩意，故來相決絕」一句，若換成個剛烈倔強的主角，可不就是死了老伴嘛。