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「是又怎麼樣？」韓巳沒有否認。
瓊芥道：「早聽聞前輩武功高強，與「三絕」齊名，親身領教過，才知傳聞不虛。」
江山代有才人出，但最後，只有那麼一兩顆名宿會被後人記得，被記得後被傳唱，慢慢就成為了傳說。韓巳大笑了兩聲：「那是自然，老夫打遍天下無敵手，卓杜的兒子我揍過，華家的家主我打過，逍遙仙接了我戰書後圓了寂，將來到閻王殿再戰，也一定是老夫勝！」他突然想到什麼，用手指點了點雞湯碗，「你說這湯，是華夫人燉的？」
瓊芥點頭。
「她今年……得有快七十了吧，手藝不減當年。」
七十？瓊芥搖頭，說華夫人還不足三十呢，韓巳一怔：「你說的華夫人，不是華圖老婆子？」
華圖是華清渡祖父的名字。瓊芥道：「華老城主早已仙逝，燉雞湯的華夫人，是老城主之子，華舜城主的遺孀。」
「華圖死了？什麼時候的事……華舜那娃娃也？」韓巳顯得十分茫然，良久，又自顧自說起來，「是了，已經過了這麼多年。」
洞中無日月，世上已千年。韓巳後知後覺地長嘆一聲，「那些老骨頭雖然不中用，好歹也算個人物，想當年……」
「華圖被我打掉了門牙，他老婆子提著槍來追我，那英姿颯爽，我還狠狠愛慕過一陣子。後來他倆完了婚，我遇到了碧姍，他們生二子的時候，碧姍也懷了孕，還說好要定娃娃親，因為都生了兒子才作罷……誰成想。」
韓巳的眼神黯淡下來，喃喃道：「誰成想。」
他被困在這洞中二十年，故人連兒子都死了。
他幽幽地看了瓊芥一眼，「算了，死了也好。不管怎麼說，他華家的子孫，最後還是被我韓巳的徒孫給拱了，也不算太虧……」
瓊芥聽韓巳悲春傷秋好一陣，自己差點也跟著變成個白鬍子老頭兒。出洞口的時候長出一口氣，吹出了一肚子離愁別恨，這才一身輕鬆地往外去。
一到懸崖上面就看到華清渡弓著身子站在草地里，不知道在擺弄什麼玩意兒。瓊芥繞到他身後，一低頭被地上的東西嚇了一跳，衝著華清渡的耳朵「嗬」了一聲。
華清渡原本專心致志，冷不丁有人在他耳朵後面出聲，「啊」得大叫，差點把瓊芥弄成個半聾，拍了拍自己的胸口：「你嚇死我了。」
瓊芥轉向地面，示意他正搗鼓的東西才真正嚇人。那是一隻老鼠，腦袋生得細小，身子卻大如斗，足足十二頭身，它肌肉非常發達，還綠油油的。華清渡脫了防毒的蠶絲手套，扔掉戳那東西的樹枝，對瓊芥道：「你看它像什麼？」
那老鼠也不知道是營養不良還是營養太良，總之長得忒彆扭。華清渡的語氣又介於正經和詼諧之間，瓊芥一時不知往哪方面想，他皺眉，遲疑著開口：「像……什麼也不像啊，像……措達拉？」
長風萬里，某人在沙漠地的帳篷里打了個噴嚏。
華清渡沒料到這一層，瞪了好一會兒的眼，才「撲哧」一聲笑了出來。華清渡樂完，又一本正經地警告瓊芥不可如此「恃寵而驕」惡意中傷同僚，才道：「你不覺得它和格爾箸養的那些小東西有異曲同工之妙嗎？」
怪鼠操著一對尖牙，正朝他們呲牙咧嘴，瓊芥想了想：「還真是。」
與此同時，一雙鷹爪般的枯手，捏起一隻怪鼠，悄然收緊。
這種怪老鼠是華清渡搜山那天發現的，長得奇怪、力大無窮，有一隻撞在他的鋤頭上，險些把他撞翻。但這東西頭腦簡單，稍稍設個圈套就被逮了個紮實。
瓊芥接替了華清渡，帶上蠶絲手套，給那老鼠繫上了繩子，一旦放開桎梏，那老鼠就像匹脫韁馬一般，撒開腳丫子狂奔，帶著兩人向一處山溝跑去。
兩人駕著那輛「鼠車」，一路東突西撞，怪鼠腳力不錯，跑了接近一里，也不帶停滯氣喘的。
瓊芥無視掉華清渡「鼠力車」「鼠力水龍」「鼠力紡織機」的奇思妙想，向四周看去，怪鼠將他們帶到了一個山谷。
腳下的土地是暗綠顏色，疏鬆多孔，腳一踩就能滲出水，卻沒有覆蓋什麼植被，有兩隻蚯蚓從鞋子旁邊鑽了出來，也是前端窄小，肢端肥大。兩人一路走來，又看到些蝴蝶、兔子之類的，身體特徵也大概相同。
這些怪物金身鐵骨，但一身氣力，都像是用腦子換的。兩人看著一隻黑牛兒推著半人高的糞球走，「砰」得一聲撞在了樹上。它爬起來，又一次撞了同一棵樹，反覆了十幾次。
瓊芥回頭看華清渡，只見他簇著眉頭，若有所思。華清渡看了一會兒周匝古怪之物，道：「那日我們被格爾箸養的那些個怪物圍攻，它們的皮子硬得像鋼鐵，刀、箭都砍不透。它們長得像人，可人哪裡長那副模樣？但也沒聽說過瀚沙境內有什麼異獸，當時我就想，它們是不是被人餵了什麼東西，才變成那副尊容的。」
他腦海里構想出一副畫面，或許那些怪物本是人，被格爾箸蓄意培養，加以改造，才變成了殺器。
「這方圓幾里，蟲蟻鳥獸都不見異常，唯獨這片山谷里的東西不一樣，」瓊芥目視四周，接著他的話說道：「若沒有猜錯，這裡便是他的試煉場。」
華清渡冷哼一聲：「瀚沙一帶多山多谷，彼此之間又多有勾連，他把怪物軍從這裡移到楊樹林一代，只要稍微加以注意，便能神不知鬼不覺。格爾箸真是好心機好手段，蟄伏了這麼多年，原來背地裡在弄這些個東西。」