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陸兼躍躍欲試道：「父皇是要對他下手嗎？」
「不，他畢竟告訴了朕不少好東西，朕答應過留他一命。」陸淵意味深長地笑著，「朕……只不過是在幫下一位的柔然王。」
……
一個月之後，邊關急報，鎮國王爺也就是柔然王的親叔叔被迫黃袍加身，以大昱迫害他們柔然王之名糾結軍隊在邊境對大昱宣戰。
「宣戰？」沈言有些莫名其妙，看著之前探子回報的消息，「以他們的國力不是至少要休養生息十幾年嗎？」
「他不過是騙騙自己人而已。」陸淵拉著沈言的手，「來，阿言與朕對局棋。」
「皇上還有摺子要批。」沈言苦口婆心道，對局棋不費時間，可對弈的賭局他從未贏過。而一旦輸了棋……
「不是還有太子嗎？」陸淵捏著棋子嘴角一挑，「而且今天算是個好日子，沈總管可願陪朕白日宣淫？」
沈言：「……」這是多厚的臉皮才能把這句話說得這麼理直氣壯？！想想當初親他一口也會耳根泛紅的陸淵，簡直判若兩人。
一六七、勝負定
平武十七年冬，一男子高聲自稱是柔然王，手持符印沖入軍陣之中，柔然軍中大亂。後確認男子身份便是在大昱境內失蹤了三月有餘的柔然王。
平武十八年，二王相爭，柔然內亂。至年末，二王皆崩，皇族受二王之亂牽連倖存者寥寥。繼位的是年僅三歲的柔然皇子，柔然太后垂簾聽政。割五城予大昱，紛爭終息。
平武十九年春，平武帝為太子賜婚。太子妃孫氏身出將門，因善醫術，史稱惠仁皇后。
平武十九年秋，太后薨，平武帝太廟祭祖。
一六六、祭太廟
秋意寒涼，秋雨打在了枝葉上又落在地。
「把斗篷蓋上。」從御轎中走下來的陸淵伸手將給他撐傘的沈言的斗篷拉上。
「陛下……」
陸淵仰頭看著太廟的大門：「你們都留在這裡。」
「是！」侍衛齊刷刷抱拳，得了皇命便散開在太廟周圍戒備。待侍衛長回稟沒有異常後，陸淵點了點頭，整理了衣冠。
當他走出兩步後卻發現沈言沒有跟上，扭頭一看卻發現他正收著傘：「愣著幹嘛呢？」
「陛下？」沈言眨了眨眼，他是看雨已經停了，而且按祖宗規矩進太廟是不能打傘的，皇上這是要他跟上去？
陸淵一看沈言的表情就知道怎麼回事，他忍不住想到前朝有一寵妃得寵後作威作福，甚至要求皇上將她的母祖上下都封為皇親，賜國姓。到他這裡可好了，他連人帶心加上權勢都給了沈言，怎麼沈言……就是學不會如何作威作福呢？
別說恃寵而驕了，平日裡讓他閒一點都不樂意。
「過來。」陸淵挑了挑眉頭，伸出手掌。
沈言怔愣了幾分，陛下該不是想……
可這麼多人在這裡，他也不好說什麼，只能乖乖地跟了上去。一
進了太廟大門，穿過庭院，果不其然在進入正殿之時，守廟的老太監出聲道：「陛下，外人不得進正殿。」
沈言也對陸淵搖了搖頭：「奴才在外面等陛下。」
陸淵一哂：「民間有言，醜媳婦尚要見公婆，朕的阿言又不醜，如何畏畏縮縮？」
沈言：「……」但轉念一想便也知道陸淵的心思，若按陸淵的計劃，這一次應該是他最後一次祭拜太廟了。這麼一想，便上前一步，把自己的手重新塞回了陸淵的手心之中。
陸淵則是轉頭對著老太監施了一禮，陸淵知道眼前的這人是父皇身邊的太監總管。父皇死後陸淵本想安排此人安享晚年，但這位公公卻主動要求來守太廟。是以，陸淵對他很是尊重。
「嚴公公，沈言是朕的內人，不是外人。」
白髮蒼蒼的老太監盯了他們良久，最後嘆息道：「老奴還道傳言是假，竟然……如此，陛下和沈公公裡面請。」
邁進正殿之前，沈言若有所思地看了一眼那位公公，卻意外地看見了老太監渾濁眼角泌出的水珠，但一眨眼便消失不見了。
是自己看錯了？
沈言跟陸淵一樣手持三炷香，端端正正地跪了下來。
兩人皆未出聲，所思所想俱在心頭。
沈言看著面前這些牌位，其實這不是他第一次跪了，上一次跪還是太后娘娘罰他跪於安壽宮請罪。可一轉眼便已過去了九年，太后娘娘雖然臨死前飽受規王折磨，可陸淵終究還是秉著母子血緣一場，將她接回京城入土為安，風光大葬了。
他還記得那時陸淵幫他青黑的膝蓋換藥時，咬著牙道：「總有一日朕會讓你名正言順的跪祖宗牌位的。」沈言那時候沒明白，他還想說太監死後是不能入祖墳的，他早就失去了祭祖的資格。但現在他卻明白了，陸淵用九年的強勢手腕換來了大昱的繁榮昌盛，換來了眾人對他們關係的閉口不言。也換來了——他得以進入太廟的資格。
沈言看著手中的三炷香，畢恭畢敬地在地上磕了三個頭。若有錯皆是他之錯，他本就是卑賤之身，若有陸家的列祖列宗怪罪那便怪罪於他就好。但無論下輩子會因為這樣的大逆不道投生於什麼道，他此生也不會鬆開陸淵的手的。
而他的耳邊陸淵輕聲開口了：「陸淵繼位已十九載，兢兢業業未敢懈怠，征柔然，變科舉，改土製，削藩王，修律法……陸淵能有所為皆仰仗先祖基業，也希望沒有辜負先祖囑託。太子也已長大成人，聰慧仁厚，大昱皇位後繼有人。」