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像是終於被拉回現實，沈故突然安靜下來，他抓住桑卿的衣襟，充血的雙眼撅住面前的人。
「所以，我們又失敗了，是不是？」
桑卿沒有回答，他緊緊抿著唇，垂在袖中的手攥著拳，指甲深深掐進掌心裡。
「到底……到底要怎麼做？」
沈故發著抖，死死抓著桑卿的衣服，就像抓住一根救命的稻草：「桑卿，其實我們什麼都改變不了，對不對？」
「是不是真的會像他說的一樣？只要是我身邊的人，就都會死。」
少年眼中是深深的絕望：「前世，是江雪師妹和江姝煙；這一世，是江雪師妹和魏子林，那之後呢？又會是誰？」
「我累了，」他突然舒了口氣，「師尊，用我的魂魄是不是可以修復枉死樹的根系？我想去試試。」
「那我呢？」桑卿用手指撥開他額角的碎發，「你去修復枉死樹，留我一個人繼續查下去麼？」
「也行。」他淡淡勾了勾嘴角，「那我自己去查背後之人，你就老老實實給枉死樹做肥料。
只要我不死，就每年清明都去洞淵看看你。你愛吃什麼？花雕雞還是棋子燒餅？我給你帶。」
沈故緊咬著嘴唇，怔忪的看著他。
桑卿伸手擦去了他唇邊的血跡：「你魏師兄剛剛還囑咐你，要繼續走下去。你倒好，轉頭就打退堂鼓。」
唇瓣上傳來燙貼的溫度，沈故垂下了眸子：「我……剛剛胡說的。」
「這才對嘛，」桑卿拍了拍他的肩，「讓我不要走，不要丟下你一個人，我這次做到了，你可不許自己反悔。」
「嗯。」沈故吸了吸鼻子。
「眼淚擦一擦，男子漢哭的梨花帶雨，像什麼樣子？」桑卿嘴角噙著笑，從懷裡摸出一方帕子給他擦了擦眼淚。
「師，師尊！」周垣的喊聲突然響起，「程策，程策他……」
他的聲音太過驚恐，桑卿和沈故被拉回了思緒。
嚴摩沉著臉大步走過去，兩人也跟了上去。
幾人在程策的屍體面前蹲下，俱是白了臉色。
「怎……怎麼會這樣？」嚴摩不敢相信的瞪圓了眼睛。
只見程策被上路刺穿的胸口處，傷口邊緣的血跡已經乾涸，而傷處的皮肉，卻根本就不是人的皮肉而是紙張參差不齊的毛邊。
「紙……紙人？！」遲遲趕來的周景目瞪口呆。
「是紙皮人偶。」桑卿道，「和淨塵長老陳元景一樣，這個程策是假的，就是個替身。」
「那真的呢？」沈故問。
桑卿搖搖頭：「或許還待在清風觀，或許已經死了。」
一抬頭，正瞧見清風道長帶著一眾道觀弟子匆匆趕來，說道：「喏，人來了，問問看吧。」
清風道長落後兩人一些，才進城又遇到幾隻大妖圍攻，這才姍姍來遲。
「出什麼事了？」他快步上前，一眼望見被周景安放在牆邊的魏子林的屍體，嚇了一跳。
一回頭又瞧見身上滿是血跡，身形龐大的夔，驚道：「你們遇上的是這東西？其他人可有傷亡？」
桑卿和嚴摩都沒有說話，幾人從紙皮人偶程策的身邊站起來。
「這是？」清風道長看著地上渾身染血的紙皮人偶程策，面上難掩詫異，「他怎麼會在這裡？這到底是怎麼了？」
嚴摩眉頭緊皺著：「你不知道？他不是同你們一起來的？」
清風道長搖搖頭：「他在清風觀不過是個管灑掃的小道童，又沒了修為，也就是個普通人，我怎麼會帶他？」
「果然。」桑卿道，「能否勞煩道長一件事？」
清風道長雖然還懵著，還是點了點頭：「請兮蕪長老吩咐。」
「勞煩您往清風觀傳一封飛書，確認一下程策是否還在觀中。」
「他不是在這？而且已經……」死了啊。
清風道長不明所以。
嚴摩道：「你這老眼昏花的，湊近看看這到底是個什麼東西。」
頂著一頭霧水，清風道長俯身湊近了過去。
這一看，駭的睜大了眼：「怎……怎麼回事？怎麼是紙人？！」
還是這麼逼真的紙人！
「所以要麻煩你確認一下。」桑卿道。
「好。」清風道長趕緊點頭。
他從袖裡摸出一張符紙，用手指在上面畫了幾筆，符紙自動摺疊了起來，向空中飄去。
見他送完了飛書，桑卿把剛剛發生的事情大致和他說了一遍，隱去了沈故真身的部分。
清風道長一陣唏噓：「這種製作紙皮人偶的方法是禁術，修仙界之中已經很多年沒有聽說過有類似的事情發生了。」
「最早研究這種方法的，據說好像是個散修，因獨自一人在山中修煉寂寞難捱，便養了一隻小鹿。
但是那小鹿壽命不過幾十年，而那散修已經突破了元嬰境界，後來那小鹿老死了。散修傷心欲絕，又從山中捉了一隻鹿來養，但怎麼也找不回養第一隻小鹿時的那種感覺。
於是他放棄了修煉，一心鑽研禁術，終於找到了煉製方法，於是就把第二隻捉來的鹿做成了第一隻小鹿的替身。」
清風道長的話音落下，周景驚的嘴巴大張，能吞下一整顆鵝蛋：「就……就為了一隻鹿？！」
「唉，」清風道長嘆了口氣，「我也是從坊間話本中看來的，不知這其中有幾分真幾分假。」