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李綏綏心知，動胎氣之事回府決計難瞞；而璇霄廳的事，更不知如何與秦恪說，這丹闕樓是他的地盤，難說沒眼尖的去嚼舌根，目下只能儘量哄著他拖著他，為善後之人爭取時間。
於是她指著肚子，美目氤著半絲委屈，聲情並茂道：「吶，你看這不好好的麼，就被小小衝撞了下，我自己也被嚇了一跳，太緊張又怕你生氣，就自覺來躺著，還乖乖找大夫來看……又不是我惹事，你能不能別這麼凶，回頭又關我……」
聽幾這一串軟話，秦恪在榻邊沉默了，最後勉強放輕語氣：「哪有凶你，沒事便好，現在跟我回去讓大夫再看看。」
「好。」李綏綏從善如流點頭。
山箬不由蹙眉，事到如今也不好再生阻攔，只好朝馬車上多鋪去兩層褥子，而後秦恪才小心翼翼將人抱上車，至此，他還留了個心眼，遂又招來蒼梧耳語幾句，才跟著鑽進車廂。
——
暮色四合，華燈初上，水雀頂著江詠城的面孔，獨自打馬慢行，招搖過萬勝門，旋即揚鞭奔馳向景澤道。乘著夜色，他又在工事上不近不遠轉悠著，當著工人們的面沿著河渠漸行漸遠，這一去，便再未回來。
次日五更，雄雞還未來得及報曉，一道炸毛般的破鑼嗓突兀劃破黑魆魆的寧靜：「出人命了，出大事了！趕緊的來人啊——」
被驚醒的豈止太子一人，工地上的燈籠火把陸續點亮，不多時，夜幕之下便鬧哄哄一片。
當太子聽聞死者是江詠城時，額角熱血突突翻湧，衣衫也不及換，便隨著眾人急急趕向事發地。尚且隔得遠，已能聽見此起彼伏的夜梟「咕咕」聲，讓人極度不適，越是靠近，空氣中令人作嘔的腥臭氣愈漸濃郁。
太子心頭不免划過一絲狐疑，昨日早晨還見過江詠城，就算昨日人就沒了，何至於屍體僅隔一日就臭成這樣？這疑點，很快被眼前不可思議的景象給驚至九霄雲外。
發現屍體的地方，早已圍聚了數十位工人，就著火把光亮，首先入目的是，低空張著翅膀打旋的數十隻鴟鴞，數量如此多，且是氣勢凜凜，一副隨時準備俯衝的架勢，它們下方是一處尚未開掘的低洼處，不少漢子正高舉鐵鍬木棍驅逐這些惡鳥，鴟鴞兇殘囂張，它們接二連三往下撲棱試探著。
鴟鴞的叫聲似笑，連綿一片便如鬼泣神嚎，在這荒郊野地瘮人至極。
它們的目標被工人們擋護著，由此，太子靠得極近才看清狀況，登時背脊一寒，震驚得連連倒退好幾步。
那處低洼飽受雨水浸潤，而今泥濘不堪，那裡橫著慘不忍睹的……該說是江詠城麼？屍身早被這群猛禽凌虐分食，豈止是開膛破肚、體無完膚可描，甚至多處見骨，肉糜零落，狼藉入泥……
這景象讓不少人五內翻江倒海，難抑嘔吐。
太子終究是太子，氣度忍耐都高人一等，強壓著胃液上涌，難以置信問：「那是……那是江家老二？」
答案是肯定的，雖然此時江詠城連眼珠都被鴟鴞啄掉，可還有小半張容顏可辯。
江詠城身份非尋常，他既是輔國大將軍萊國公的二公子，又是身兼皇命的景澤道總承包，這般慘死於工地，還那麼多雙眼睛看著，不可能隨意掩埋了事，何況在場還有江詠城的親信下屬，這些人得見此情此景，那是一刻也按捺不住，沒等太子回過神，便腳不沾地將噩耗傳回城。
鴟鴞殺人這等咄咄怪事，豈止讓江家青天飛霹靂，不日，整個京畿都籠在一派沸天震地的議論聲中。
鴟鴞在民間臭名昭著，傳它喜聞屍腐味，常居荒丘亂墳，叫聲邪魅，令人恐懼及厭惡的重要原因是，它還有個別名——報喪鳥，說它是通往陰間邪惡的幽靈，它若光臨大駕在誰家啼哭不止，那麼這戶人短日內必有喪。
如此不吉之鳥突來一群，還殺人食肉，無怪乎大夥奔走相告，群情譁然。
更有輿論憂慮：「這意味著什麼？可是天災橫禍將至。」
大約這個時候，也只有江家人在為死者抱憤哀痛。
在官家病榻前，萊國公鬚髮皆顫，清淚兩行：「……是詠懷去接的，拉回來時棺蓋都釘死了，就不讓看……這三十多年的父父子子，怎麼可能連最後一面都不見，那真是……欸，就那麼一眼，拙荊便當場暈厥……」
就喪子一事，官家與他也算同病相憐，亦是神色悲戚，連連嘆息：「老愛卿節哀，逝者安息，生者如斯，且要保重身體才是……」
「是，是……」萊國公拿帕角摁去淚痕，又言：「原本官家有恙，老臣萬不該前來添憂，可老臣活了一把歲數，沒聽過鴟鴞把人啄死的，他又不是什麼幼齒小兒，能跑能跳的，哪能被幾隻惡鳥取了命？事出反常必有妖，定是奸人作惡……這是如何喪心病狂，才能將人糟踐至此啊……還請官家敕令嚴查，定要叫幕後狂徒伏法受誅，也好叫犬子走得安息……」
官家拍著床沿，亦是氣憤：「倘若如此，此手段委實奸邪惡劣，莫說國法不容，人人亦得而誅之。老愛卿且先寬心，此案朕會交由大理寺，偕刑部讞平，若當真是人為，定然還你江家一個公道……」
別說大理寺與李綏綏的關係匪淺，就是實實在在去查，那早先的戳傷已被水雀有心處理，又被鴟鴞二度破壞，目下皮肉嚴重損毀缺失，骨上也儘是尖爪利喙留下的痕跡，至少直接死因難以從屍體核查。<hr>
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