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君如珩邁前幾步，直截了當地問他：「這土堡之中看押的可是王屠及其部下？皇帝要你主審軍糧走私案，你為何私自將主犯轉移到這裡？你到底想幹什麼？」
連珠炮般的發問並未擊倒褚知白，他無懈可擊的笑容將一切揣摩都襯得荒誕。
但正是這樣強烈的反差，刺激了千乘蚨早已按捺不住的不平和憤怒。
第40章
「褚堯你——」
千乘蚨搶身上前, 傷疤隨著動作儼然一條猙獰赤蛇，下一秒就要噴吐出致命的毒液。
褚堯卻像是此刻才看見有她這麼個人，微微沉下眸光：「原來是你。怪道聞坎說在這附近發現了靈界的氣息, 千乘蚨，薊州城裡驅蟲傷人之責還未同你清算。你膽子倒大。」
千乘蚨一頓, 猝然咬住了話頭, 眼底的敵意半分未褪。
君如珩見勢不好, 忙插進兩人中間, 道：「她有過不假，但燕王在薊州生亂一事恐怕另有隱情。依我看, 暫且留她一命, 等事態明了再做定奪。」
褚堯容色清冷, 月色下給人以一種難以接近的距離感。他走上前, 指尖輕撫過君如珩項間裸露在外的一小節紅繩，目光方漸柔和下來。
「既然阿珩出言作保，人也好靈也罷, 孤自然要給個機會。」
他轉向千乘蚨，藏於袖底的手抽出兩根手指, 他說：「聽人講，千乘族擅長操縱靈識。如此甚好, 孤能將王屠等人的靈識結成靈髓符，卻無法參透其中內容。你若能助朝廷徹查甘州的走私生意, 來日到了御前, 孤自會替你求情。」
千乘蚨視線下移, 待看清了那指間所夾之物, 身軀一震，從方才起似有若無的殺氣頃刻間蕩然無存。
君如珩好奇道：「此案莫非還沒有了結？」
褚堯噙笑說：「凡是涉及走私, 無不盤根錯節牽連甚廣，又怎是拿下一個王屠便可輕易結案的。父皇擔心案情未明，大張旗鼓的審問恐惹得人心不安，遂令孤暗中行事，以免打草驚蛇。」
這解釋堪稱天衣無縫，但褚堯過於從容的回答反而加劇了君如珩心中的猜疑，就像一切早有預謀。
月光濛濛如水，穹頂作蓋、沙地為廬，他恍惚覺得自己似已落入誰的彀中。
「天色不早了，夜寒露重，早些回去吧。」褚堯喚來聞坎，「好生送公子回府。若還有什麼想問，孤與阿珩對床夜談，必然無所保留。」
末一句是他靠近耳邊的秘語，君如珩聽著，那股熟悉的躁意再次沉渣泛起。
目送著人遠去，褚堯的神情徹底冷下來。指間一松，夾著的符紙倏然掙脫桎梏，不偏不倚正吹到千乘蚨臉上。
「啪」的一聲，清脆猶如掌摑。
「剛才，你想對他說什麼？」褚堯寒聲質問。
千乘蚨顫抖著手接住那頁符紙，上頭是她再熟悉不過的炎兵命書。其中命格一欄的三魂位，已缺失其一。
「你當真取了陳英一魂？你瘋了！」她失聲驚叫，「倘若被阿珩知道你這樣對待他的族人，他一定不會原諒你！」
褚堯不快地蹙起眉頭，「阿珩」兩個字他叫得，旁人若叫，就成了不知天高地厚的僭越。
他是一人之下的東宮，不是任誰都可以肆意踐踏的雜種，這般的僭越顯然觸到了他心中深埋已久的隱痛。
千乘蚨被劍氣掀出去時，命書跟著揚落在地。褚堯俯身撿起，細細吹掉了上面的沙土。
「畢方鳥三魂赤忱，我取走的不過是主修為的一魂，他往後雖墮為凡胎，但終歸於性命無礙。」褚堯捏著命書，「再者陳英就在裡面，你大可以去問他，孤有沒有逼迫之舉。這一魂乃他心甘情願地讓出，孤何罪之有。」
千乘蚨臉色發白，先前服下的丹藥壓制了體內靈力，她空有怨怒卻攢涌難出，如狂潮一般撞擊著胸腔，堵得喉眼陣陣發緊。
「我跟你拼了！」
倏然間，側旁響風帶過，千乘蚨暴起中途便教人點中大穴，跟著心腹又連挨幾下，胸口一清，霎時催逼出一口濁血。
遲笑愚見狀鬆了口氣，旋即跪地請罪：「是我看管不力，讓此女越府而逃，請殿下恕罪。」
褚堯收劍回鞘，神情淡漠：「遲兄這話便是生分了。你欲留她查明當年遲家滅門的真相，孤不攔你。隻眼下噬靈祭迫在眉睫，孤還要借她的手完成移魂，箇中輕重，遲兄應該分得清。」
遲笑愚低低答是，片刻聲線又沉了一沉：「蜂雲谷的丹藥，會讓她好生聽您差遣。」
褚堯點點頭，轉身向遠。
此時，一彎弓月已漸上陰山雲頭，伏脈千里，在月影疏籠下只剩一個朦朧的輪廓。遠處無山，近處無人，蒼茫大漠的中央，唯有褚堯被無限拉長的影。
「皇后身死前，給她的父親，也就是千秋王虞鶴齡去了一封信。
虞昭柔在信中盡陳此事的來龍去脈，最後懇求父親一件事，無論那孩子身世如何，都請父親看在她曾真心疼愛過他的份上，保全太子一條性命。
虞鶴齡常年領兵在外，不知道愛女竟然受了這樣大的委屈，他痛悔不已，為實現她僅有的遺願更是全力以赴。
好在皇帝雖不念情面，卻也忌憚虞家軍的聲勢，他答應不動太子，但是有個條件。