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緊接著，君如珩將這個「褚雲卿」實為千乘族人假扮，他又是如何與那妖僧合謀，將東宮一行引入千山窟的事盡數道來。
「既關乎我靈界中人，本君斷無坐視不管的道理。」
君如珩稍作停頓，肅聲道：「我乃靈界之主君氏如珩，此前魚服潛行冒用了化名，並非信不過諸位，實是人靈有別，不得不謹慎一些。望殿下見諒。」
方才那招赤色蓮引一出，憑誰也不敢錯認了這位靈界至尊。聞坎既詫異在九陰樞上灰飛煙滅的靈主，居然真的回來了。
但與此同時，他更錯愕於君如珩自我介紹時的口吻，竟全然像是個素昧平生的陌生人一樣。
「主君——」
「誠如靈主所言，」卻是褚堯最先出言打斷，「既然眼前這位正則侯乃靈族假扮，他又何必費盡心思揭穿望花樓的真相。鬼太歲只對靈界中人有效，如此一來，千乘族奪舍之事便也無從掩飾。他此舉，豈非搬起石頭砸自己的腳？」
君如珩的聲調陡一下落了下來，他幾不可查地嘆口氣，反問褚堯。
「殿下，可曾聽說過鏡中靈之約？」
第66章
有關鏡中靈的故事, 是在褚雲卿泣不成聲的講述中完成的，君如珩勉強聽個稀碎。
但光是一鱗半爪的真相，就足以讓他管窺見自己「殞身」後的百年間, 靈界秩序究竟敗壞到何等地步。
那一場人與靈的決死戰役後，靈界以三長斃命、靈主殞命為標誌, 遭遇了徹徹底底的失敗。人皇取得對世間的絕對主宰權, 靈界眾生淪為喪家鷹犬。
當然這其中, 並不包括千乘一族。
三座仙山淪陷, 毫無疑問有千乘雪大半的功勞，然而千乘族也因此被推向了萬眾唾罵的境地。
靈界無處安身, 人間的功勞簿上也未必有他們一席之地。兔死狗烹的道理從天地初開就一直適用, 何況千乘這個族群的存在, 仿佛就是為了提醒人皇, 那場仗贏得有多不光彩。
各懷鬼胎，兩廂度量，於是鏡中靈之約應運而生。
「千乘族與人皇立下契約, 從三百年前開始，除了人皇的嫡出子嗣, 宗室誕下的每個孩子，都將作為千乘族的備用肉身養到三十歲。當他們過了而立之年的生辰, 就註定要被一個千乘族靈攝走魂魄。」
君如珩語聲微凝：「這就是他們口中的，宿命。」
聞坎倒抽一口冷氣：「悖逆了天道, 還敢妄言宿命, 他們當真不怕天意譴責麼？」
「怕, 當然怕。」君如珩說, 「旁者不論，單言那些被強行奪舍的魂魄, 不甘墮入六道輪迴，只能長久地徘徊世間。如此下去妨害了三界秩序，早晚引得天神矚目。」
為了讓這樁陰私永遠掩埋於腐土之下，千乘族用其世代相傳的竊靈術，將流離的魂魄盡數拘於一面鏡中。
如此，那些魂魄草草告別人寰，不往生、不即死，連到閻羅殿前申訴的機會都沒有，只能永生永世被困於鏡中，眼看著另一個陌生的魂魄鳩占鵲巢，取代他們原本的生活。
真相太過聳人聽聞，便是一直沉浸在情緒中旁若無人的褚堯，聽罷也不覺動容。
「那面鏡子現於何處？」
「未知。鏡中靈的秘密在千乘族內代代相傳，但除了最初那批老靈，誰也不知道囚禁魂魄的鏡子何在。」
褚堯抿了抿唇縫裡淡淡的血腥氣，目光不受控制地停留在君如珩後頸——他必須努力沉斂思緒，才能使自己看上去不那麼像個病入沉疴的嗜血患者。
為此，一貫心細口利的東宮，半天只擠出句不倫不類的嘲諷：「做人有什麼好，就是坐在明堂堂的高殿，也到處是爆土狼煙。從人世滾一遭，再清白的身心，都髒得叫人惋惜。」
此言一出，眾人不禁側目，唯有君如珩表現得像是個不解其意的局外人，無動於衷地繼續道。
「寧做上等人，不為下等靈。千乘族被天生畸骨耽誤了許久，他們寧可捨棄百年的長生不要，甘願把壽命壓縮至短短几十年，也會體會一次人上人的優越感。」
他說到這裡，語氣低沉得已近喟嘆。
「當然，不是所有千乘族都懷有同樣的想法。」
嘩啦。
褚雲卿蹲在整個洞穴唯一的一條地下河旁，狠掬一捧清水往面上潑去。冷冰冰的溫度讓整晚焦灼的大腦得到了片刻平靜，兩頰因驚怒泛起的酡紅也消下去些許。
水紋疊盪不止，這時候褚雲卿驚異地發現，細碎的漣漪間漸漸浮上來一張面孔。
透過洞隙漏下的天光，他看清了那線條豐柔的輪廓與秋水含睇的眼眸，一點薄唇蕩漾著頑皮的笑意，似在親昵喚自己，「五郎。」
褚雲卿以為自己出現了幻覺，用濕手揉了揉眼，水裡倒映的面容發生些微變化，竟爾跟方才倉促一瞥的女子形成了驚人的重合。
他霍然起身，險些踢翻腳邊用樹葉盛的草木灰，一滴水珠順著發梢向下淌，他腦中靈光驟閃。
「眼前這個褚雲卿，原只是千乘族內一不起眼的小人物，鳩占鵲巢本也輪不上他。然而小侯爺的原身自幼體虛，十四歲那年生了場重病，眼看就要挺不過去，侯爺夫人為此竟日啼哭不已。