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短短几日，衰老在他身上體現得淋漓盡致。無論是從手背一直蔓延到頸側的黃斑，還是嘴角不受控制溢出的涎液，都向世人昭示了一個帝王無法逆轉的老去。
恐懼的種子在武烈帝心中瘋狂蔓生。尤其當他知道摸骨筆記丟失，自己的秘密隨時將曝於人前時，那份惶遽儼然到了讓他夜不能寐的程度。
只要他一閉上眼，就是枯木朽株一般的自己，被亂軍團團圍住。他跌坐其間，無力反抗，只能眼睜睜看著親手賡續了三百年的江山基業落入人手。
而比那可怕一百倍的，是四周那些充滿惡意與譏誚的眼神。他們恥於他泯滅人倫的行徑，更樂見他窮途末路的遭際，此刻皆如狼似虎地撲上來，欲將他撕成碎片。
武烈帝夜夜沉陷在「怪物」「瘋子」的謾罵聲里，帝王的驕傲被碾得渣都不剩。他夢裡驚恐，醒時沉默，唯一的慰藉只剩下藏在床頭暗格的檀木匣子——那裡存放著他與皇后大婚當夜各自剪下、結成一束的兩綹頭發。
結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
可就在半炷香前，武烈帝又一次從噩夢中驚醒，取出匣子卻發現，原本緊密交纏的兩撮頭發突然散開。
那綹女子的長發略顯黯淡，但依舊烏黑如初。反觀自己的卻形如枯槁，參差不齊的斷口隱約可見零星霜白，不僅荏弱，更透出一股濃濃的衰朽氣息。
武烈帝再也忍受不了，他尚穿著寢衣，頂著一頭亂糟糟的花白髮，心急火燎地闖進名為「修繕中」的皇陵。
「地脈貫通龍脈一事，進展如何？」武烈帝一開口，涎液順著嘴角淌出來，他哆嗦著手擦去，下巴上留下一道淡淡的水漬。
小道們貿然撞見天子失儀，心中忐忑，過了許久才有人壯著膽子回：「我等設法，已將地脈走向改往終海之北，二脈相通已成定勢。而今只待神獬催動，便可集整個中原之靈氣，反哺龍脈。」
武烈帝聞言，下意識撫了把心口，昏眊的三白眼裡浮現些微笑意。
「只不過——」
笑意倏凝：「不過什麼？」
回話之人覷著武烈帝喜怒難測的表情，小心翼翼道：「二脈連通，地氣倒灌，確能復活龍脈實行換骨不假。但如此一來，整個中原十六州都難逃地氣衰竭的厄運，其時海沸山崩、寸草不生，百姓免不了要遭殃，所以神獬......並不願意。」
話音未落，偌大地宮驟然響起一陣雷鳴般的怒吼，聲壓之大，震得四壁與腳下磚地都在隱隱顫抖。
小道遽爾色變，連忙坐回祭壇上掐訣布陣。隨著不計其數的符陣在半空密織成一張黑色大網，小道口中輕斥「寂！」大網應聲而落，怒吼當下偃旗息鼓。
轉而低作一陣哀怨而又絕望的啞聲嗚咽......
「聽獬閣？」
第一次聽說這個地方的君如珩流露出茫然的表情。
他起初只是好奇，失去效力的龍脈根本無法助推換骨術進行，武烈帝連掘堤倒灌的法子都試過了，也不知還有什麼伎倆可以施展。
褚堯對這個問題顯然已有答案，一個眼神示意，聞坎當即出言。
「回靈主，齊尚書調閱過工部記檔，發現此番聖上下旨從各地徵調的沙石土方數量，遠超過修繕黃陵所需。其中光硃砂一件，就足有三萬石之多。」
「硃砂？」君如珩疑惑，「修墳又不是起法壇，要那麼多硃砂作什麼。」
聞坎頷首：「主君一語中的，這正是蹊蹺的地方。事後阿離尾隨工部的馬隊發現，這些硃砂全部運往了位於皇陵以西的，聽獬閣。」
君如珩留意到天魁星話里的停頓，再看他神情，居然有些失魂落魄的樣子，忍不住問：「那到底是什麼地方？」
聞坎沒作聲，褚堯便替他解釋：「古來皇陵坐落之地，亦為地脈匯聚之所。經年地氣聚靈化形，得一神獸，傳言有鎮壓八方地脈之能。聽獬閣，就是專門建來供奉神獸的廟宇。」
聽到這裡，君如珩好像明白了什麼：「那神獸，名為獬？」
「獬，相傳是一種上古異獸，地氣所化、天生鈞力，能辨是非曲直能識善惡忠奸，它鎮的不是八方地脈，而是九州人心。」
緩了好大會，聞坎終於回過神，慢聲糾正道。
「野史有載，歷代帝王在深宮之中豢養神獬，原因就在於獬這種地靈，生來便有窺探人心的本領。它能替皇帝洞察臣下心中的真實想法，以此來判斷誰人可用，誰人不可輕信。」
但隨著時間推移，獬的神性似乎慢慢消失，也越發少地見諸於各種記載。久而久之，就變成單純替皇帝監守陵寢的鎮墓獸了。
不知怎的，君如珩從這位天魁星大人的敘述里，依稀聽出些許悵惘。
他無暇細想，思路流轉如風：「既然神獬司掌八方地脈，皇帝又運了那樣多畫符用的硃砂進聽獬閣......莫非，他是想對地脈下手？」
聞坎當空一揮袖，整個大胤地脈的靈力走勢圖躍然眼前——天魁星一手探靈的好本事，可不是只能用在人的身上。
「主君且看，空缺部分是中原十六州原本的地脈走向，七山二水八道河，聚散有度。可如今，」聞坎聲線倏地一沉，「全都變了。」