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　　  「哦？」

　　  褚堯篦發的手勢一頓，扯到了嬌寵發尾。

　　  君如珩腦子暈暈沉沉，只有枕著褚堯的腿才覺鬆快些。他吃痛嘶聲，那聲音即便細微，在這種氛圍下，也很難不叫人浮想聯翩。

　　  褚堯不緊不慢道：「人死後怨念難消，魂游世間三年五載，方由鬼成煞。至於駁天煞氣麼，」東宮微微垂頸，在屏風上留下思索的剪影，「更是怨念極深的厲鬼才得以幻化。同知大人，你這任上不太平啊。」

　　  末一句意味深長，周冠儒聽罷心中一緊。

　　  他忙跪地辯解：「殿下明察，臣願以身家性命擔保，絕無欺瞞隱報之舉。這幾年，甘州在臣治下算不上物阜民豐，但也是百姓安居、商賈樂業。再者說，那麼多地同時發生死傷過萬的大災，臣便是想瞞也有心無力。」

　　  周同知一番剖白就差聲淚俱下，褚堯看似聽得認真，實則早已將那耳後小痣撥弄得鮮紅欲滴。

　　  君如珩也不懂，看起來正襟危坐之人，怎麼手上小動作這麼多。

　　  他被揉得哈白氣，卻不好出聲敗壞了東宮形象，只能忍著。直到那作亂的手繼而向下，他慌不迭按住，脖上已教人套了鈴鐺。

　　  君如珩抬頭，只見褚堯唇畔似勾了點壞意。  

　　  「依大人所見，這煞氣究竟從何而來？」

　　  周冠儒垂首回：「自煞氣現世以後，臣令堪輿師每日留意，發現駁天之氣在每月十五前後達到頂峰，甚有遮天蔽月之勢。與此同時，派駐各地的府兵也接到線報，稱在那一天，附近村莊的百姓都看到了，炎火。」

　　  攥鈴鐺的手倏顫，一忽兒脆音泄出去，周冠儒把頭埋得更深。

　　  君如珩尚不知炎火為何物，但見褚堯神色遽寒，便曉得事態似乎有些嚴重。

　　  「你想說，這件事情跟炎兵有關。」褚堯緩聲道。

　　  周冠儒欲言又止，末了還是咬咬牙說：「三十年前，一場山火燒出了三萬炎兵。雖說舉止形同常人，可誰也不敢肯定，他們究竟是人是鬼。幾地煞氣來得如此詭異，若跟炎兵扯上關係，很多事情就都解釋得通了。」

　　  褚堯表情平靜，但眸色卻比方才深了幾度。

　　  「大人這便輕易下了結論嗎？」

　　  反詰聲入耳，周冠儒浸在熱氣淼淼的水霧裡，竟然打了個寒噤：「殿下......」

　　  「炎兵出世三十年，邊關動盪十年。關外諸部幾次叩關，都未能得手，何也？大人口中的安居樂業，有多少是炎兵夜行的功勞，您心裡該有本帳。」  

　　  周冠儒何其敏銳，知道這話觸了東宮逆鱗，忙道：「臣也只是猜測，不過有一事，臣卻已有實據。」

　　  他膝行上前，從袖中掏出一卷羊皮圖：「因事涉燕王，下官不敢掉以輕心，便著人將出現煞氣的地點在地圖上逐一標記。剛剛，臣手下精通符文之人終於發現了端倪。」

　　  屏風向旁移開寸許，探出一隻手。

　　  那玉白指尖上的齒痕曖昧又醒目，同知大人腦中頓時上演了一出風月無邊。

　　  其貌端方的太子殿下原來好這口，周冠儒孤自腹誹，忽為小恩公感到不值。

　　  甘州雖遠，對京城風聲也非一無所知。東宮捨身護寵的軼事傳揚開，周冠儒初覺他色令智昏，後得知了靈鳥真實身份，印象剛有了改觀，那一圈張揚不知檢點的牙印算是將其打回原形。

　　  傷風敗俗！

　　  薄情寡義！

　　  正自痛心的周冠儒又聽褚堯在耳邊問：「這些地方有何不妥？」

　　  他收斂思緒，道：「單看確實無甚異常，但若連起來，殿下便知彀中玄妙。」

　　  如此說，連君如珩都好奇地靠過來，然而他一動，鈴聲就清脆地響。  

　　  君如珩耳根紅透了，外間周冠儒不忍卒聞地別過頭。

　　  褚堯輕輕一捏，鈴聲便啞了，但看到君如珩飽含羞恥的眼神，他突然醒覺了什麼，捏著那鈴不鬆手，就像拿捏住嬌寵軟肋一樣。

　　  「別、亂、動。」他看著君如珩，無聲做著口型。

　　  視線收歸地圖，數點相連，憑空描摹出形狀。

　　  褚堯面色陡凝：「馭煞符。」

　　  「正是馭煞符，」周冠儒道，「殿下再細看符文正中，那可是九陰樞啊。」

　　  聽到這熟悉的字眼，君如珩登時顧不得，霍然將身探出水面，鈴雖沒再響，腰腹以下的風光卻也暴露無遺。

　　  「馭天煞之氣，能破金石之堅。此前我們一直認為，燕王頂風出逃，是為了勾結王屠東山再起。可要是他的目標根本就在九陰樞，那事情就變得太複雜了，殿下！」周冠儒揚聲。

　　  四面亮堂堂的，唯有牆角那片陰影里，仿佛猶藏著不為人知的隱秘。

　　  君如珩驚異發現，東宮自來混沌的眼眸此刻銳如鷹隼，緊緊盯向牆角，像是要把蟄伏暗處的陰私一挖殆盡。

　　  過了許久，「大人此為何意？」褚堯問。  

　　  周冠儒道：「如今符文還差最後一筆就大功告成，以臣愚見，燕王要找，但當務之急還是要儘快飛書回金陵，奏請聖上儘快毀掉炎兵的鎖命盤。」

　　  褚堯聲線一沉：「命盤若毀，炎兵則將灰飛煙滅。」

　　  周冠儒也不示弱：「當年聖上容許這支不人不鬼的軍隊存留於世，條件之一便是要他們鎮一方安寧，鎖命盤正是對他們的鉗制。如今炎兵既和叛臣攪和到了一起，毀掉命盤也在情理之中。」