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　　  君如珩挺直腰背，愈顯得儀容出眾：「那我便二明心志，絕無轉圜。」

　　  褚堯的樣子像是終於下定決心，他說：「把手給我。」

　　  「幹嘛？」

　　  君如珩躊躇著遞出手，褚堯握住他手指，靈力有如一股涓流，沿掌紋徐徐注入心脈。

　　  君如珩低頭，只見心口隱隱浮出一個金色的「堯」字。

　　  「……這是什麼？」

　　  褚堯依舊攥著他手指，不動聲色地走近幾步：「過幾日，城裡會很亂的。這是胤軍里常用的同心契，有了它，孤就能知道你在哪，你也能隨時隨地感受孤的存在。」

　　  聽起來怪怪的，不過就當裝個定位儀，真要是這位殿下有個三長兩短，自己也能及時趕過去搭救。

　　  君如珩沒往心裡去，褚堯卻盯住那契紋，意味不明地說句：「起風了。」

　　  風穿堂而過，這時候無人留意到，案上的《溟海錄》再次被翻開，數日前未競的字句躍然紙上。

　　  「畢方鳥三魂赤忱，凡與之結契者，皆得引其丹火，可破祟，可解毒——」

　　  可覆龍脈。

　　  *  

　　  接下來幾日，流言以近乎恐怖的速度發散在薊州城的大街小巷。

　　  有人說，天啟的確是天啟，只不過被阿諛奉承的官員肆意篡改，把災邪之說變成紫微祥瑞，才引得老天動怒，降下蟲禍。

　　  還有人說，那群殺人怪蟲就跟十五年前的龍脈倒灌一樣，都是皇室為給病秧子東宮改運的血祭之法。

　　  人心這種東西，一旦先入為主，就會在兩種看似毫不相關的事物之間，建立起自以為是的聯繫，並且深信不疑。

　　  君如珩在深宅之內，聽說了關於褚堯身世的無數個版本後，終於忍不住發問：「為什麼不把楊太傅的罪行公之於眾？」

　　  彼時，褚堯捧著本兵書坐在廊下。

　　  因為東宮視力不佳，所以書本也是特製的，每個字都採用凸版印製法，有點類似現代的盲文。

　　  他輕撫過一個個凸起，食指的指腹習慣性地貼著書頁邊沿輕輕一划，然後虛虛地壓住書頁一角，十分坦然地抬起臉。

　　  「知道了真相，就會放棄謠言嗎？人不都只相信自己願意相信的。」

　　  聽見這話，君如珩心尖被什麼揪了一下。

　　  在執行維和任務期間，他曾經多次深入隔絕於現代文明的僻遠部落。  

　　  那裡是時疫和霍亂的淵藪，當人們無法用現代科學來詮釋天災時，怪力亂神之說就會粉墨登場。

　　  褚堯現在的樣子，讓君如珩想起被當成災禍源頭綁上火刑架的祭品。

　　  那種平靜，是激烈抗爭無果後，近於燒灰的哀毀。他也許並未身在火海，卻一直忍受煎熬。

　　  君如珩有些難以想像，到底聽過多少無稽的妄議，才能做到這般淡然處之。開場「光風霽月」的東宮太子，給他的印象在美貌之外，又多了一個「慘」字。

　　  「那也不能聽之任之。」

　　  君如珩猶豫片刻，還是道：「我聽說，城裡混進了不少燕藩的探子，四處擾亂民心，揚言等叛軍攻城那日，便要大開城門來迎！」

　　  修長的手指微動，按住的書頁趁機揭過，君如珩瞄到那一頁似乎是三十六計中的「關門擒賊」。

　　  「人心向背，不是孤能左右。若真到了那一天，也是我的命數。」褚堯語氣沒起伏，忽然話鋒一轉，「不過有件事，咱們倒還可以勉力一試。」

　　  同一時刻，城郊，燕軍帳。

　　  褚晏換上了戎裝，鐵盔就擱在膝旁榻上，聽到帳外傳來腳步聲，原本閉目養神的他立刻睜開了眼。  

　　  「回世子，果如太傅大人所料，薊州異動已經傳遍安東八州。各部收悉消息，紛紛集結兵馬趕往薊州，誓要追隨王爺南下靖難！」

　　  剛剛化身成人的塗山獸似乎還不大適應這具身體，他捏拳在下巴上掏了掏。

　　  「這些人苦天子的削藩政策久矣，早就窩了一肚子氣，得王爺振臂高呼，怎能不雲集影從？」塗山雙膝一跪，狹長的狐狸眼裡滿是傾慕，「小奴恭喜殿下，多年臥薪嘗膽，一朝如願以償。您屈尊討好東宮多年，如今終於能用他的血一雪前恥！」

　　  褚晏靜靜聽著，臉上殊無笑意。

　　  聽到「用東宮的血一雪前恥」時，他眼尾狠狠一抽，叱道：「你算什麼東西，也敢妄議主子的事。」

　　  塗山畏懼地伏下身。

　　  褚晏沉吟良久，把掌中握著的琉璃鏡放進鎧甲的內袋——那是他離京前就吩咐工匠做好，預備送給阿堯的生辰賀禮。

　　  「援軍人馬趕來還需要多久？」

　　  「左不過就在今明兩日。」

　　  褚晏眼底划過一抹狠厲：「傳令下去，整頓現有人馬，午時發動總攻！還有，讓王屠的人在外圍等候，不到萬不得已，不得加入戰局。」  

　　  塗山明白他是想給東宮留一線生機：「主子.......」

　　  「照我說的去做！」

　　  塗山不甘不忿，還是叩首領命。褚晏望向帳外，萬頃草野之上，一輪晴日緩緩抬升。

　　  第8章

　　  面向西北的女牆已經坍塌過半，流矢拖著火尾呼嘯著越過屏障，引燃了倒地的軍旗，被人慌忙拿鞋底踩滅。

　　  「將軍，女牆守不住了，營門也危在旦夕。城下擠滿了想出城逃命的百姓，咱們內外交困，支撐不了多久了！」

　　  將離望一眼城門內和守軍激烈爭執的百姓，常年無甚表情的臉上划過一抹惱意。