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褚臨雩聽罷怫然作色，身形大展，幻化出的蛇尾如一道鋼鞭似的猛甩過去。
黑袍士也不遑多讓，袍角翻飛間避開蛇尾的侵襲，驟然仰脖發出一道怪嘯。
聲紋層層盪開，在空曠已極的墳崗間往來遊蕩，嗡鳴不止，四面山體跟著顫了顫，大大小小的石塊噼啪砸下來。
而此時，褚臨雩的眼神在振音里已經呈現出某種空茫，似乎在那一刻忘卻了自己身在何年何地，正在做些什麼。
直至許久後，鳴吟聲方才停止，空谷再度陷入極端的死寂之中。
黑袍士掩去眼底鄙夷，蹲下來親昵地拍著褚臨雩的面頰：「真這麼心急，想吃熱豆腐，也不是一點辦法都沒有。就看你敢不敢冒險一試。」
日頭漸漸升上來，蟬在枝間叫得火熱，渾沒有留意到不遠處摩拳擦掌的綠皮螳螂。
是啊，炎兵能有什麼秘密怕被人撞破？
君如珩心念電轉，鬢角不知不覺滲出了涔涔細汗，順著頸邊向下淌。
十二年前的山火並非空穴來風，而是尚存人間的靈鳥一手炮製。三萬京都衛非生非死，變成了今天傳聞中神出鬼沒的炎兵。
他猜測，炎兵行走世間十餘年，一直和人界相安無事。然就在燕王遁入甘州以後，出現了某種變數，迫使他們不得已借用村民肉身，救人的同時也為自己尋個庇護之所。
這個變數，大約跟十二年前的山火有關。
儘管武烈帝早已放鬆對靈界的迫害，但要是被其知曉，畢方「餘孽」敢對皇廷禁衛下手，這事兒無論如何不能輕輕揭過。
黃雀啁啾著飛掠過頭頂，身側傘影一晃，擋了君如珩。
也將聞坎探詢的視線徹底隔絕在外。
褚堯撐著傘，冷聲道：「言歸正傳，既然煞氣和炎兵沒有關係，天魁星且說怎麼做才能消弭煞氣，保住九陰樞。」
聞坎笑容不減，報出了一個地名：「六合冢。」
「六合冢？」褚臨雩茫然看向黑袍士，機械地重複道。
黑袍士略微頷首，微弱爐火映亮了檐帽下的半張臉，那雙狹長的眼竟和燕王府中的白面狐如出一轍。
「那是什麼地方？」
「六合冢乃亡魂折往冥界的周轉之地，入口就在這陰山圩中。炎兵保全的只是已故者的一縷殘魂，其魂魄的大半都去了六合冢。除怨消煞，自然也只有在六合冢中才可完成。不過嘛——」
聞坎稍頓了頓，面露難色，「那裡面陰怨堆積，凡夫俗子入內就是個死......」
「......須得您這樣的百年靈體，或許還有可能全身而退。」幾乎同時，黑袍士擲地有聲。
蟬鳴寂了一瞬，黃雀銜枝而去的影子被傘擋住，但都教褚堯看在了眼裡。
「煉煞需在極陰之地進行，周同知，」東宮沉聲令下，「傳孤手諭，即刻召集人馬，以朔連村為圓心，搜索褚臨雩的行蹤。聞大人，你隨孤來。」
濃雲聚合，加重了悶悶的暑氣。房門一關嚴，屋子就成了密不透風的大蒸籠。
「你到底想幹什麼？」
聞坎擦著汗，直言道：「殿下久無動作，萬歲爺的旨意又不可違。小老兒不才，只好替您做這個主。」
說話間他的氣質幡然一變：「萬歲爺要借刀殺人，您也早晚要取靈鳥的性命。既如此，那就索性，把六合冢變成他跟燕王共同的埋骨處好了。」
褚堯眼角劇跳：「你已經知道褚臨雩的下落？」
「豈止，」聞坎揪著衣領拼命扇風，「我還知道他雖然在煉煞，但這幾村的命案確實與他無關。不過那不重要。我會設法將燕王和靈鳥同引入六合冢，假怨氣之利亂其心智。到時候他二人死於自相殘殺，殿下既交了差，又能神不知鬼不覺地取得畢方精血。」
褚堯聽他侃侃而談面無表情，半晌：「一石二鳥，好謀算。」
聞坎慣性地眯了眯眼，又道：「是一石三鳥——鉗制住君如珩，炎兵自然也會為您所用——您恐怕還不知道，讓炎兵橫空出世的那場山火，其實就是畢方一族的靈火吧？」
褚堯眸底戲謔之意盡斂，琉璃鏡在掌中攥出「咔嚓」一聲響。
聞坎不疾不徐：「十二年前京都衛奉旨西出，乃是為了支援獨力禦敵的千秋王，也就是您的外祖，豈料卻被那場山火絆住了腳步。那一仗，虞老將軍死戰不敵，被羌人梟去首級，掛在城關外，您的舅舅也因此折損一臂。」
觀察著褚堯表情，他放輕了聲：「殿下，這可是，血海深仇啊。」
鏡片驟然被碾碎，鋒利稜角倏然抵上聞坎喉骨。
褚堯目光凜冽：「你在引誘孤？」
聞坎面上毫無懼色，冷眼看著東宮唇邊繃出細小的紋路，鼻翼急促地翕張，隱隱怒氣自眼底噴薄欲出。
「卑職只是好心提醒，人屠王沒有辜負您的期望，他已經找到了九陰樞的缺口所在。血覆龍脈，就在眼前。」
眼見褚堯臉上表情更加豐富，聞坎打蛇棍上，伺機道。
「殿下何必否認，從您眼看著生母被下令活埋時起，您這顆心就捂不熱了。龍脈不覆，您的氣運，還有皇后母族的百世安危都要為之陪葬，您為人子，就當真忍心？殿下啊殿下，您千萬記好，人心硬過一回，就別想著再變軟。何況靈鳥對您，也不算十成十的坦然。同為畢方族，他真的對炎兵起源一無所知嗎？」