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陳之微還很清楚地記得，大軍還朝那日的情形。
東宮身負一桿血跡斑斑的虞家槍，當眾在出城來迎的御駕面前掀袍一跪，卸冠頓首，請聖上降罪。
「兒臣無能，強敵壓境時未能即調二衛來援，致使胤兵徒陷被動，還連累了舅舅一條性命。千錯萬錯，皆為兒臣的過失，兒臣願憑父皇責罰。」
話音落點，已是泣不成聲，可在場君臣一干人等的臉色卻都發生了微妙變化。
誰不知道二衛乃皇帝心腹，虎符從來都只攥在一人手裡，若無聖上首肯，太子根本也無權調動大軍。而甘州生亂那幾日，邊地急報如雪片似的飛進無極殿，也是滿朝文武看在眼裡的事。
偏巧此時，甘州同知周冠儒聲討東宮的檄呈也同步在北境八州廣為流傳開。
周冠儒實打實前朝十七年的進士出身，官運雖然不濟，但滿腹文墨卻不是虛的。
他在檄呈中言辭犀利，字字珠璣，明里怒斥東宮不堪大任，字裡行間卻都在暗指朝中有人掣肘。
一石激起千層浪，武烈帝身陷輿論的漩渦，反倒成了最巴望著息事寧人的那一個。東宮一早鋪好的台階，他順水推舟也就下了，於是便有了那道禁足的罰令。
褚堯用了整整一年時間，換來武烈帝對虞珞罪行的揭過不提。如此心機與魄力，實難不叫人心生忌憚。
當然，令陳之微忌憚的遠不止這些。
「父皇還有其他囑咐嗎？」
陳之微後心汗透了，勉強拉回思緒，低低地道：「萬歲爺說了，只要殿下誠心悔過，他老人家待您，還當和從前一樣。」
褚堯微頷首，這時候裡間帘子倏動，吭哧跑出個髒兮兮的小泥猴。陳之微一見，頓時色變。
「阿堯哥哥，你看我抓住了什麼？」
褚堯表情柔軟了一瞬，俯下身將那隻小泥猴圈在臂彎里，細心地用手帕替他揩了臉，又揩了手，問：「後院那些花又被你把土給刨光了吧？」
小泥猴滿臉黑黢黢的，只剩一雙烏目格外有神，聞言不樂意地瞪了瞪，顧盼間和東宮頗有幾分相似。
他便是虞珞在軍中認養的孩子，今年才將滿七歲，千秋王歿後，一直養在東宮身邊。
「才不是。堯哥哥總抽不出時間陪我，西苑又鎖著不許我進去，殊兒無聊嘛，就爬到後院那棵柏樹上.....」
「你爬樹了？」褚堯嚴聲打斷，內心卻頗感無奈，道這般上天入地的頑劣性子，也不知隨了誰。
正腹誹間，腦海中毫無防備地閃過一道身影，褚堯不自覺淡了神情。
虞殊對他的心思一無所知，只當褚堯真生氣了，忙伸出手來討好：「有離侍衛看著，摔不著的。堯哥哥你看，我還專門為你抓了一隻黃雀——」
說著獻寶似的抬高手掌，掌心果然臥了只受傷的小雀。
「我知道堯哥哥最喜歡鳥雀了，西苑那間房裡，掛了好多小雀的畫......」虞殊趕緊咬住話頭，西苑廂房是整個東宮的禁地，進宮一年有餘，堯哥哥對他可以說是百依百順，唯獨不許他踏進廂房半步。
上回還是他趁著褚堯生辰那日酒醉，偷偷溜進去的。
陳之微形容愈發慘澹，褚堯神色間卻看不出異樣。
他虛虛握了握虞殊的小手，對那隻小雀並無過多關注，只道：「殊兒在宮裡拘了一年，時常覺得乏味無趣，恨不能明天就越出四方高牆，看一看外面的世界。而今將心比心，你捨得讓這小東西也經歷同樣的事嗎？」
虞殊鼓著嘴，似在認真思考：「可是，堯哥哥真的不喜歡嗎？」
褚堯笑容淡淡，白淨纖韌的手指撫過小雀羽毛，眼底亮光一露即收：「喜歡。可這世上有許多事，愛得越深，反而越不得長久。」
虞殊聽得似懂非懂，褚堯叫來宮人：「替這隻鳥醫好傷，便帶出去放生吧。」
做完這些，他像是才想起陳之微的存在。
「殊兒禮儀不周，讓大伴見笑了。待明日孤領他到千秋王的牌位前，定然好生教導。」褚堯望著陳之微，聲音忽一下放得很輕，猶如耳語：「說來您與舅舅也算相識一場，魂去歸兮，到他忌日那天，您就沒什麼話，想讓孤帶給他的嗎？」
殿內的氣溫像是陡降了好幾度，陳之微浸在濕汗里，穿堂風一吹，冷得幾乎打起擺子。
虞珞為什麼死，雖說背後有聖上的授意，可說到底在一線天動手的是他。
那天以後，陳之微被岩漿燒毀了面容，徹底失了武烈帝的歡心，東宮如今想要收拾他，比捏死一隻螞蟻難不到哪去。
陳之微腦中靈光電閃，狠狠咬了下唇，壓低聲道：「殿下睽違朝堂一年，如今才解了禁足，若有什麼不明白或是難為的地方，奴才，願為殿下留心。」
褚堯偏頭頓在離他不到半米遠的地方，陣陣藥香夾雜著另一股似曾相識的香氣，撲面而來。陳之微連呼吸都停滯了，直到看見褚堯眼裡緩緩浮起認同的笑意，才猛然鬆弛下來。
他長舒一口氣，扭頭看虞殊爬上窗台，眼巴巴望著被帶出去治傷的小雀兒。而在這一過程中，東宮自始至終沒有表現出一絲不舍的模樣。