第121頁
心頭盤算間，一個聲音清凌凌響起，替他作了回答：「當然是人——不過，離死也差得不遠了。」
羽耀用石子擺了套陣法，暫時哄得虞殊不再纏鬧，方騰出空道：「凝聚起枉死之人的殘魂，再用一點靈力維持他們的肉身不腐，誇張點的，還能讓他們像活人一樣行走自如。這不就是竊靈術嗎！」
褚堯唰地抬頭看向他，後者渾然不覺，繼續道：「我估摸著，望花樓只是一記鉤子。這些人買歡出來，便已形同走屍，有人用靈力操縱他們，使之自發步入千山窟。而那裡，才是他們，最後的葬身之地。」
一番推斷，教人不敢往深里細想。
褚雲卿慌不迭袖起摺扇，幾碗壓驚的熱茶下去，腦門上浮起了亮晶晶的汗珠。
褚堯卻無太多驚異的樣子，他一瞬不瞬盯著羽耀，眼眸里閃動著別樣的光芒：「小友，對竊靈術也有鑽研？」
少年唇線輕抿，默了須臾，道：「小爺我好歹也是靈界中人，相比之下，殿下知道這些才算奇怪吧？」
這一句反詰，懟得褚堯啞口無言，眸光頓時黯了黯。
「把人引到千山窟，意欲何為？」唯有褚雲卿對剛剛結束的一輪交鋒毫不知情，費解地追問。
羽耀：「我猜，多半是為了煉製煞氣。不過有一點，我暫時還沒有想通。」
褚堯：「什麼？」
「失蹤的商隊，都是些沒有修為傍身的普通人。若要拿他們煉煞，半道上直接下手不就行了，何必用美色引誘？望花樓可是官府的買賣，兇手這麼做，就不怕引起人注意嗎？」
除非，褚堯暗道，兇手本身就隱藏在官場之中。
「千山窟，這樣危險，我看咱們，還是穩妥點好。」
褚雲卿畏手畏腳的發言，意外得到了羽耀的支持：「侯爺所言有理。依我看，不如就將望花樓作為切入點。聽聞，過兩天就是點金大選了吧？」
褚堯與將離對此皆聞所未聞，褚雲卿卻是如數家珍。
「點金大選，乃望花樓三年一度的，盛事。受邀賓客，無一例外都是皇親貴戚。中選花魁，將由席間出價最高之人，在額間點以金箔，昭示其身份。」
毫無疑問，褚堯的身份在宗親遍地的青州界內根本隱瞞不住，想要光明正大地踏入望花樓，三日後的點金宴是最合適的機會。
「小友以為如何？」
羽耀略側過臉，飛快地扯了下唇角，轉而點頭道：「也是一法。」
殊不知這得逞般的笑意，根本沒能逃過褚堯的眼睛。
「殿下，此舉實在太過冒險。倘若望花樓真有貓膩，您以儲君的身份出席點金宴，豈非將自己推向危牆之下？退一萬步說，那究竟是煙花之地，您此舉也是在授人以柄啊。」
這廂議定，正則侯與那蒙眼小道相繼告退，見左右無人，將離出言勸道。
桌上撂著已經放涼的藥茶，褚堯指尖摩挲一圈杯口，在苦味里凝眉。
他知道點金大選是羽耀故意提起來，目的是為了讓自己以東宮之身進入查案。褚堯不拒絕，不僅僅因為這是那人的要求，更因為——
「遲笑愚的失蹤，與孤脫不開干係。這個險，孤必須得冒。」
黑袍士浮出水面，讓褚堯心裡隱隱有了一個猜想：自己也好，千乘族也好，大概都是神秘妖僧手中的一枚棋子。假設作亂的褚氏宗親當中真有千乘族人在，那麼此間異動，必然也會引起妖僧的注意。
從一年前的九陰樞之亂後，褚堯每一日，乃至每分每秒，都想揪出那個和尚，然後將其碎屍萬段。
即便復仇的念頭強烈如斯，但說到底這是他褚堯的私心，而非遲笑愚的，連累旁人無辜受難，褚堯無論如何要求個說法。
將離聞言，默不作聲地將桌上冷茶換掉，忽然喚聲：「殿下。」
褚堯詢問地望向他。
在東宮手下當差這麼久，被這樣的目光注視著，將離還是會心亂如麻。
不知從什麼時候起，他漸漸發覺這雙含情眸，已不像從前那樣水浮於冰，看似溫和的外表下卻冰凍三尺，現在這雙眼即使波瀾不驚，也多了另一重溫度。
並不怎麼熾烈，更談不上天雷地火，但就是一小撮焰苗溫存地燒著，融化了那些傷人更傷己的稜角。
將離猶豫良久，不知道要怎麼形容這種感受，只好侷促一笑：「沒什麼，只是覺得殿下比從前，更有人情味了。」
褚堯微怔了怔，也笑起來。
笑到後來卻恍如一聲嘆息：「那你覺得，他會喜歡孤現在的樣子嗎？」
末一句太輕，很快散在風裡，將離似是沒有聽清，並未作出回答。
天色漸完，花影已隨落日斜到廊下，剛好擋住少年略顯沉默的面容。
羽耀知道將離的耳力好，特意等他走後，方才抽出兩指，憑空畫了一道只有靈界中人才能看懂的傳訊符。
符文在指間逸散成白煙，絲絲縷縷，掠過少年精心矯飾過的眉峰，模糊了那一絲油然而生的悵然與懷想......