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手被捉住，褚堯分明痛得嘴唇微顫，卻極力壓抑著喘息，蒼白的神色間帶出一抹異樣的亢奮：「能痛阿珩所痛，孤甘之如飴。」
君如珩渾身過電般一震。
東宮怎麼看，都不像有受虐傾向，那麼這句話就有點要和自己同生共死的意思。
從前不是沒遇到過能擔著自己一條命的戰友，君如珩可以放心把後背交給對方，但唯獨不會和那人抱怨，自己身上的傷有多痛。
知疼知癢，原也是一種親密無間的象徵。
君如珩停頓數秒，突然道：「真的好疼啊，殿下。」
褚堯寂了一下，也不知哪來的力氣，「趁人之危」般按在君如珩胸前傷口，另一隻手則攀住他後頸，將人猛推向牆角，隨即整個身子都欺上前去。
「噗」，燭火滅了，牢房中頓時陷入漆黑。
獄卒巡弋的聲音由遠及近，君如珩不知褚堯今日來是否得武烈帝首肯，唯恐落人口實，用力摟住他腰身，將其罩在了身下。
褚堯顛簸間無處可扶，按在君如珩胸口的手又加重了力氣，讓人以為他是在害怕。
君如珩痛得「嘶」聲，屈肘撐在褚堯兩側，撐擔起大部分身體重量，嘴裡不忘寬慰：「忍耐些，只是循例查房，有我呢。」
聞聲，胸前壓迫感消失了。
君如珩不妨他手鬆得這樣快，驟然失去支點，整個人都壓在了褚堯身上。
「抱歉，弄髒你了。」君如珩伏在他肩頸，略微喘息地說。
重創未愈，他渾身又是血又是髒污，連累了珠玉一般乾淨漂亮的褚堯，君如珩覺得實在是種罪過。
褚堯一動不動，直到黑暗裡腳步聲近了又遠，他都沒有發出任何聲響。
君如珩要抬身，褚堯飛快地手掌上滑，把人摁低，讓他與自己呼吸相聞。黑暗裡，君如珩聽見褚堯低沉的嗓音，幽幽盪在耳邊。
「阿珩想做什麼，孤又怎會不答應。總這樣擅作主張，孤真是費了很大力氣，才克制住想要罰你的心思呢。」
語氣不凶，似嘆又似感慨。昏暗模糊掉了褚堯眼神里的狠絕，使他話末甚或帶上了一絲嗔怪的意味。
君如珩越發覺得，這是愛惜的意思。就像真正關心你的人，在出事那刻往往也最生氣一樣。
從來行事磊落，邁出一步就絕無反悔的君如珩，平生第一次用審視的目光打量起自己做出的決定。
他抵蹭著褚堯鼻尖，語中含愧：「可我真的是燕藩細作。」
褚堯手指微收，勾著君如珩散亂的頭髮，迫使他與自己視線相接。
「你說，孤便信你。在孤這，唯一不可恕的罪過只有背叛。阿珩會嗎？」
漂亮的含情目里依舊沒有情緒，此刻消了笑，只剩下沉甸甸的注視。
君如珩不由得心念微動，亦斂肅了神情。他的頸就露在褚堯跟前，和目光一樣不設防。
他像是知道最後的時刻快到了，索取跟表達都變得不遺餘力。
「殿下，如若這次能全身而退，阿珩必定對您一世忠心，再無隱瞞。」
出了牢門，將離在外等得正自心焦。
東宮這回無旨進出死牢，全是獄卒看在將離和天魁星的兄弟情分上。將離唯恐在這裡見到哥哥，表情遲鈍的臉上罕見透著一抹急色。
「諭松真人那邊都打點好了？」
將離隨在身後回：「請旨聖上施以洗靈之法的奏呈已經遞上去，原漢藩各部收到了風聲，如殿下所料，暗地裡皆有動作。一家之亂不足懼，可這麼多要防之地同時生變，聖上無論如何不能坐視不理。」
「諭松真人乃父皇親封的一等國師，他的話在大胤便是佛語綸音，誰敢不信服？」
褚堯嘲諷地勾起唇角：「天子也不可以。」
武烈帝龍顏震怒，翻手將奏呈扔進香爐里燒了：「諭松老道反了天了，無朕的旨意，他怎麼敢遞這樣的摺子，真當自己是天命神授了！」
「皇上息怒。」陳之微慌不迭從香灰里搶出摺子，拍打著道，「天命，咱們當真不可再違。」
武烈哼一聲，眸底含煞：「不可違朕也違了多回，還怕再多這一次嗎！」
陳之微不敢反駁，只得賠笑道：「江階等人在仰春台一跪七日，明眼人都看得出來，這事再沒個解決，您就只能將他處以極刑。諭松真人的子侄剛和江家結了親，為保唯一的血脈不受牽連，他遞這樣的摺子，也是情理之中。」
武烈帝霍然摔碎了茶盞：「多情誤事！」
「有情皆孽，多情誤事。」褚堯行走在檐下，一眼瞥見拐角處晾著的兩盞除祟茶。
天牢之中多殺孽，老道的獄卒都會在出門後喝一盞摻了狗血的除祟茶，寓示著除盡遍身祟氣。
褚堯沒有追問茶是誰放在這裡的，走去端了一盞給將離：「諭松也是人，他想保子侄平安，孤又怎能不成全他。」
將離握杯的手指一動，默默飲了茶。
「洗靈之法如同將人剝皮鍛骨，雖能使塵封的記憶曝於天日，可受洗之人也要承受莫大痛苦，不啻死過一回。殿下當真忍心，看他遭這樣的罪嗎？」
將離鮮少為私情說這麼多話。
褚堯把玩著杯盞，手指有著和白瓷一樣的色澤，茶湯中幾點黑紅載浮載沉，兩下形成異常鮮明且詭異的對比。
「這是阿珩的選擇，噬靈祭開始以前，孤不介意再縱他一回。就當，是對他忠心的獎賞。」