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　　  第5章

　　  起初只是「咔嚓」一聲，仿佛什麼東西裂開似的，誰也沒有在意。

　　  緊接著，平整光滑的青石表面出現無數條細小裂縫，並以肉眼可見的速度蔓延交錯，逐漸連成一片巨大蛛網。

　　  扛石的衙差只覺肩上負擔越來越輕，碩大的陰影依舊籠罩在頭頂，他們卻感受不到任何重量，就好像有股無形的力量將大石懸吊在半空。

　　  當圍觀人群難以遏制地發出驚呼聲時，終於有衙差茫然抬頭，這一看，差點沒教他魂飛天外！

　　  盤根錯節的網紋一瞬間瘋狂蠕動，剛還是牢不可破的磐石，嗡一下就散作不計其數的巨蟲。

　　  那衙差維持著昂首的姿勢，眼底映出的蟲群黑壓壓一團，烏雲罩頂般倏地落下來。

　　  他甚至還來不及喊「救命」，便教「蟲雲」從頭到腳地團裹其間，微弱的慘叫很快淹沒在令人髮指的噬咬聲里。

　　  不過彈指的功夫，衙差好好一個大活人，就只剩一堆白骨散落在眾目睽睽之下。

　　  蟲群隆然騰起，繼續尋找下一個目標。與此同時，還有越來越多怪蟲從石隙中爬出來。

　　  已然看呆的君如珩被耳畔一聲哭叫喚回了神智：「妖、妖怪啊！」  

　　  首尾不過百來米、寬也只夠兩駕齊驅的街頭登時大亂。

　　  劉守義為表忠心，這些天在城中大肆渲染天啟降臨的消息，幾乎半個薊州的百姓都聚到街頭看新鮮。

　　  恐懼的情緒如潮水一般驟然激盪開，人們互相推搡著，哭叫著，有的縱沒有淪為怪蟲的腹中物，也裹挾在驚慌失措的人群中，被生生踩踏而死。

　　  君如珩口中高呼「不要亂」，目光焦急地在人流中搜尋著褚堯的身影。

　　  擁擠的人群根本聽不見他的提醒，他的小腿像被什麼東西撞了一下。君如珩低頭，一個四五歲的女娃娃正被人拖著向前逃命。然而她家大人似乎緊張過頭了，連孩子摔倒在地都未曾察覺。

　　  君如珩彎腰撈住女娃娃，一邊拍打那隻手提醒：「喂，你悠著——」

　　  「點」字哽在了嗓子眼。

　　  君如珩驚悚地發現，那隻手，準確地說是那隻斷臂另一端，密密麻麻爬滿了嗜血怪蟲。他猛然明白，拖拽女娃娃的力量並非人力，而是蟲群試圖用她死去的親人作餌，一網打盡。

　　  「畜生！」

　　  君如珩下意識捂住娃娃的眼睛，不讓她看見親人血淋淋的殘肢。跟著抓起斷臂猛然摔向一邊，撞翻了酒肆正沸騰的羊湯吊子。  

　　  火光撲簌的剎那，吸附在皮肉上的蟲群一鬨而散，盤旋著不敢靠近，似在忌憚什麼。

　　  怪蟲怕火！

　　  心念電轉，君如珩解下腰帶，抄起角落裡的黃酒打濕，振臂一揮。赤焰怒舔而來，將浸飽酒精的腰帶變成一節軟火鞭。

　　  君如珩力貫鞭身用力橫掃，帶起的熱浪熾痛了面頰，他恍若不覺地夾起女娃娃跑出一段路，硬塞進傾覆的推車下，蓋上了草蓆。

　　  街頭太亂了，哭喊聲、奔走聲層出不窮，幢幢人影里，到處都沒有發現褚堯的行蹤。

　　  君如珩胸口不安愈發強烈，以至於一時分不清究竟是氣氛使然，還是單純出於對那個人的掛懷。

　　  混亂間，不知打哪傳來一陣笛聲，尖銳細長，十分難聽，徊盪在修羅場上空，更渲染了幾分詭異。

　　  被血腥味吸引、一度像無頭蒼蠅亂撞的怪蟲聞令般集結。這一次，它們甚至在半空變換出數個陣型，以四面夾擊之勢居高俯衝，將潰逃的人群向街心驅趕。

　　  「艹！」君如珩神色大變，「這幫畜牲還懂兵法！」

　　  他被擠得站不穩，手中腰帶失跌在地，很快叫橫衝直撞的人群踩滅了。蟲潮的包圍圈越縮越小，從城樓方向看過去，那處儼然成了奔哮洪流里的一座孤島。  

　　  楊秉仁佝僂著背高舉望筒，面上流露出一抹殘忍而快意的笑容。一皂衣小吏快步走近，正是劉守義身邊的親信師爺。

　　  「大人，王爺的人馬已集結完畢，隨時可以進城善後。」

　　  「劉守義呢？」

　　  「如大人所料，知道自己闖了禍，早早地尋個理由出城避難去了。」

　　  師爺趁機趨奉道：「今日這麼一鬧，非但咱們的人進城有了由頭，還徹底坐實了東宮災星之名，之後王爺起兵越發名正言順。大人運籌帷幄，不怪王爺器重您！」

　　  楊秉仁一錯不錯盯著孤島上張臂呼號的薊州百姓，透過鏡片好似撥開時間的薄霧，看見了十五年前同樣的場景。

　　  只是當年吞沒過數千條人命的洪水，如今卻成狂卷叫囂的蟲潮。

　　  「改命。」楊秉仁輕念出聲，語氣里的諷刺快要溢出來，「聖上啊聖上，你改得了他命，改得了人心麼？」

　　  「東宮何在？」

　　  用抓狂語氣問出這句話的還有將離。君如珩從他幾乎要把自己骨頭捏碎的力道來看，不難斷定這悶葫蘆一樣的內侍是真的在意褚堯。

　　  他顧不上喊疼，伸著脖子大聲問：「通知城中守備軍了沒有？」  

　　  將離搖頭：「參軍不在，無令，他們不能出兵。」

　　  都什麼時候了，還講究這些！

　　  君如珩氣得罵娘，忽然想起什麼，從懷裡掏出褚堯給他的玉牌。

　　  「傳東宮鈞令，調集所有守備軍城東校場待命，記得備好火石火油。」

　　  將離看見太子連貼身的令牌都交給了這個人，眼神泛起微妙的變化，他隨即問：「你要幹什麼？」