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「他告訴我，此番錦衣衛入青，就是最好的機會。領頭的千戶正是為了探查千乘族的秘辛而來，只要我稍加引導，其時不僅望花樓的秘密能大白天下，千乘族冒充宗親一事也再難瞞得住。我很快就能恢復自己本來的模樣。」
「我是真的沒有想到，錦衣衛會失蹤。千山窟的煞氣，原是為了嚇唬旁人的，遲將軍有備而往，無論如何也不會一聲不響地消失。」
「我，我害怕千乘族因此知道我對外泄密一事，所以，所以......」
「所以你就隱瞞真相，欲借東宮之力先下手為強。」君如珩掠過梢頭，氣急敗壞地道，「我拜託你用腦子想想，錦衣衛都應付不來的事，東宮親兵就能搞得定麼！」
褚雲卿抽抽搭搭，鼻涕眼淚蹭得叢虎鬃毛上到處都是：「我也是剛剛才知道，角木窟正是那和尚的老巢，他處心積慮，想要的根本就是太子殿下的性命！」
聞坎手裡攥著羅盤，疑惑地抬起頭，環顧四周：「不對啊……」
褚堯吁馬：「何事？」
「剛過角木窟時，羅盤受煞氣影響出現錯亂很正常，如今煞氣已經消弭，可是混亂卻更加明顯了。」
褚堯聞言看過去，果然發現指針瑟瑟不安地劇烈抖動著。
他又抬頭，只見頂上天空呈現一片極致的青冥色，澄明到別說黑霧，就是一縷雲絲也看不見，盯久了，反而讓人生出股怪謬之感。
「前方游哨有何發現？」
「回殿下，沒有發現伏兵，一切正常。」
褚堯思索半刻，手掌下壓，示意隊伍先停住。他隨後掐了一訣，符紙在指間燒成灰燼，煙霧裊裊散開，乾淨得不染一物。
這就表明附近非但沒有煞氣，連這種荒郊野嶺常見的陰魂邪祟也沒有，按說倒是個難得的修行寶地。
「殿下，快看！」將離叫出聲。
循著他手指的方向，就在不遠處的河谷地帶，平地隆起一座小山丘，坡勢不顯，草木稀疏的坡面上散落著點點白色，定睛細瞧，竟是不計其數的骷髏與骸骨。
再往山頂一路望去，黃土愈薄，越來越多的屍骨浮出地面，擠擠挨挨枕藉成山，到最後竟壘成一小撮白鋥鋥的「山尖」，蟹殼青的天色下泛著幽幽冷光。
眾人見狀，寒意像蛇一樣爬過腳面，瞬間激起渾身的雞皮疙瘩。
聞坎神情凝重：「如此多屍體，方圓幾里卻連一點怨煞之氣都沒有，這太反常，附近一定有比竊靈術更可怕的東西。殿下，斷不可再輕易往前了。」
而此時褚堯已經翻身下馬，走到那白骨累累的小山包前。
雪白的袍角緩起緩落，他眼前掠過無數張絕望含淚的美人面，青面獠牙的厲鬼狂笑著把她們拖進地獄，業火燒身，紅顏終成枯骨。
心口曾經結過痂的地方，就這樣猝不及防地隱隱作痛起來。
褚堯以手撫膺，臉上浮現起幾分錯愕。他無法相信同心契時隔一年後，還能與自己的神識重新結成感應。疼痛斷斷續續，胸膈間仿佛有火在燎燒，以至於他不得不加重了喘息，排解掉足夠將其灼穿的熱度。
「孤明白，孤明白阿珩。」褚堯垂著眼，長睫覆下的陰影十分溫柔，他安撫一般地道，「這是你一定會做的事，我又怎敢不盡心。」
「先鋒營隨孤進山，左翼右翼，留在原地待命，沒有見到軍令前，不可冒進！」
聞坎情知多勸無用，跟著轉身上馬，腳下忽然踩實個東西，目光倏凝：「這是……羌人的角弓？」
褚雲卿五臟六腑都快給顛出來了，他死死揪著叢虎頸後的兩撮長毛，胸口無力地起伏。
「這便是和尚的全盤計劃。宗親的人馬都集結在前線，東宮定然想不到，千山窟中還藏著一支羌人的隊伍。他們本就擅長山地戰，加上和尚又借用了千乘的竊靈術，將他們打造成不死不傷的魔兵……」
「等等，」君如珩想到一個關鍵問題，「在九陰樞時，王屠部藉助畢方百年修為方得以入魔。那和尚究竟何方大神，竟能以一己之力，在角木窟里憑空鍛造出五百魔兵？」
「這角木窟，從前又名神女窟。」聞坎對這些民間掌故可謂信手拈來，「相傳人皇最小的一個女兒，名喚英蛟。是人間聲名顯赫的女戰神，三百年前人靈大戰時，就是她率眾攻克了第一座仙山。英蛟死後，遺骨化作石窟屹立於此，庇佑了大胤國境近百年。」
東宮對這位祖奶奶級別的奇女子卻仿佛缺乏應有的敬畏，聞言只是淡淡一點頭，將馬勒停在進山的洞口前，道：「將人押上來。」
樓里的老鴇連日受刑，神情已有些恍惚。她被扔到褚堯腳邊，抖得像只母鵪鶉，兵士揪著頭髮迫使她抬起臉。
「被羈押的女子都關在這裡面？」褚堯指著黑漆漆的洞穴問。
洞穴以內不見毫末天光，幽極深極，黑暗中仿佛蹲踞著一隻未名巨獸，獠牙大張地等待獵物送上門來。深處迴蕩著細細的風聲，越聽越像是女子幽咽難鳴的哭泣，一股發自本能的懼怕從老鴇心底湧上來。
她別開目光不敢再看，倉皇地點了下頭。