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虞珞登時顧不上個人好惡，忙問：「聖上怎麼說？」
「靈鳥既然有所求，為保社稷萬民無恙，做些退讓也無妨。」說辭倒是冠冕堂皇，可那雙狹長鳳眸里的笑意，總讓虞珞覺得不舒服。
不過不管怎樣，武烈帝雖仍未指名道姓由誰來做這個犧牲品，但好賴鬆了口風。
虞珞從椅子上起身，正正經經欲行一禮，還沒拜下去，就被陳之微用一根手指頂住。
再抬頭，那帶笑的鳳眸已沁滿了惡意：「王爺別急著領旨，奴家還有話沒說完。奉聖上口諭，靈鳥挾勢欺君，已是犯了不赦之罪。如今礙於情勢，不得以綏讓他一點，等此間風波平定，王爺須趁其靈力式微，一舉將其拿下，以絕後患。」
虞珞霎時僵住，寒意像蛇一樣爬過腳面，他以為自己耳朵出錯了：「聖上，是想過河拆橋嗎？」
陳之微笑容倏斂，臉上露出幾分不悅：「您這話也就在我跟前說說，傳出去只當您不與聖上一心，還不知要鬧出多少么蛾子。王爺如今是戴罪之身，七村命案跟您有多大關係，何必我把話挑明了講。奴才受累提醒一句，虞家世代英名，還有您視如己出的養子性命，可都在您的一念之間。王爺，三思啊。」
虞珞臉色幾變，眉峰愈鎖愈重，轉身離開時，空蕩蕩的袖管幾乎甩出了鞭響。
「王爺還不曾接旨呢。」陳之微在身後不陰不陽又道。
虞珞頓足，淡淡的嗓音掩去了一切情緒：「珞，領旨。」
這三日不光於虞珞而言是個煎熬，對久病成疴的東宮來說，更是如此。
皮肉上的苦頭不算什麼，難的是褚堯為多留靈鳥在身邊一日，刀刀入的都是主精血的命脈。而今同心契被強行解除，那些傷的後遺症便凸顯出來。
虞珞起初擔心他還如先前那樣不肯用藥，可在與君如珩訂下三日之期後，褚堯卻態度陡轉，變得異常配合。
虞珞非但沒覺得釋懷，反而又生出別的擔憂。
三日期限到的那天，甘州倉促地下了當年第一場雪。
早晨起來，觸目皆白，廂房的熱炭自昨夜燒熄以後就沒再著人添過，東宮房裡冷得直如冰窖一般。
虞珞看著空無一人的臥榻，右眼皮突突跳得厲害：「殿下呢！不是讓你們好生照看著，人呢！」
褚堯此刻正拖著病軀，踟躕在崎嶇的山道上。雪風凜如刀割，風領以上瓷白的臉跟鼻頭，都給凍出一道紅來。
他抬手去掩衣襟，腕間突然的空落讓他心頭一驚，後知後覺地推高了袖口，才想起那枚不離身的鈴鐺早已被君如珩化融了。
一小片雪花落在溫涼的臂上，靜置了瞬息，終還是萎靡了形狀，從半透明的晶體凝成水滴大小，最後散作一團白煙，寒意直鑽進骨里。
褚堯無聲地嘆了口氣。
留不住。
因為這身涼薄的血，他什麼都留不住。
雪下得這樣大，一線天上卻分毫不見落白，祭陣依舊好整以暇地曝於蒼穹之下，連同褚堯親手刻上的名跟姓，潑天的大雪似都不屑替他掩埋這場腌臢。
褚堯嘗試著拔出佩劍，劍尖甫一觸及那道名姓，乍然迸現的青光震得他手臂發麻，險些連劍都拿不穩。
褚堯呼吸冰涼，唇很快凍成了雪一樣的顏色，他再度握緊劍，用力朝陣中划去。
這一次的反彈讓全身經脈都隨之一顫，褚堯狠命地倒抽著涼氣，冷和痛，說不清誰比誰更砭骨。
「刻在噬靈陣中的名字，等同懸諸日月、刊定命盤，又豈是人力可以隨意抹殺？」
耳後忽傳來一個聲音，俊眉修眼的和尚披雪而來，靠近身邊時，褚堯又聞到那股熟悉而溫暖的檀香氣。
彼時千秋王戰死的消息剛剛傳回金陵，武烈帝堅持秘不發喪，褚堯孤身一人在虞家老宅守靈到昏厥，醒時鼻端就縈繞著這股暖香。
可如今再聞來，莫名只覺身上寒意更甚。
和尚輕捻佛珠，忽將長袍一揮，那本《溟海錄》變戲法似的出現在掌中。
他雙手合十，口中道著阿彌陀佛：「貧僧從前看重施主心志惟堅，擅作隱忍，方給你指了一條明路。怎的今日出爾反爾，莫不是連親外祖家的前程都不放在心上了？」
褚堯拄劍而立，牙齒在下嘴唇上好賴咬出了點血色：「當年在外祖靈前的一場點撥，信與不信，其實都在孤自己。如今縱變了心意，也輪不上旁人置喙。」
和尚嗤了聲，眼神一晃而過輕蔑：「凡人吶，就是容易被七情六慾蒙蔽雙眼，你外祖、舅舅這些年囿於一個『忠』字，吃了那麼多苦都不知轉圜。換作你，仍是逃不過一時的愛怖，當真叫貧僧失望。」
說罷向前傾身：「施主能抹去這祭壇上的名字，能抹去那人心上的裂痕嗎？」
褚堯被問得呼吸一滯，兩眼漸漸攀上密集的紅血絲，瘦削的肩胛骨快要刺穿緊繃的皮，隨著壓抑的呼吸顫抖不止。
他不作答，固執地捏緊長劍，想要抹掉被自己親手刻上去的名字。和尚合掌念了句佛號，體內破出的金光將他重重彈回原地。
褚堯張口見血，額角暴起的青筋還未平復，劍尖又曳地劃出不屈的刺耳音。
白衣上舊血未及凝結，便又被新的血覆蓋，宛如紅蓮業生，驚心動魄。