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褚堯也不知聽見沒有，好半天才道：「舅舅說同心契嗎？這可是能與人同擔氣運的生死之約，孤早就想好了，若同心契不能保阿珩平安，便是到了陰曹地府，也有我與他相伴，生生死死，孤都不會放開他。可為什麼……」
褚堯語帶狠絕，「為什麼，他還是要離開我？」
這個問題虞珞沒法回答，他也看出來，東宮今日怕是沒有任何心思兼顧其他。
虞珞無可奈何，只能斂聲告退。
褚堯的眸光變得深邃起來，一刻也沒有從君如珩臉上移開過。
心血供養的契約，效力更勝尋常百倍。即便是已經飛升成功的靈主，在契人日復一日的自我戕害下，本就有所折損的靈體也會出現氣血衰落的表徵。
褚堯說了會話，體力便有些不濟。他重新躺回枕上，額頭淺淺抵在君如珩頸窩，雙膝蜷起，安靜地閉上眼。
這是個類似孩童在母親子宮時的姿勢，褚堯已經記不清他有多少個日夜都是這樣入睡。仿佛只有嗅著那人身上的味道，噩夢才會稍加慈悲地放過他幾個時辰。
褚堯睡著時衣袖下滑，露出的手腕繫著紅繩，深淺不一的傷口把紅繩都襯得黯然失色。
突地鈴鐺晃響，他無意識揪緊的手浮起青筋，像是溺水的人拼命索取最後一根稻草，又好像在極力挽留一件行將失去的珍寶。
但其實都不是。
這一次，褚堯夢見了童年時養過的仙山黃雀。
那是父皇送給他的最後一件禮物。之後昭柔皇后薨逝，東宮地位一落千丈。武烈帝似乎有意讓他死於一場「風寒」，明知太子畏冷，三九寒天還是下令斷了他宮裡的炭火。
褚堯身上的寒毒，便是那個時候落下的。
就算是這樣，褚堯仍竭其所能地照料著這隻黃雀。或許在他心中，這不僅僅是只豢寵，更象徵著從前雙親和美、一家團圓的日子。
可並不是所有人都能理解他的心思。
東宮的乳母，一個因昭柔皇后之死對他恨之入骨的女人，為著舊主生前遺願不得已還留在他身邊。
乳母看不慣褚堯明明自己都快凍死了，還要把僅剩的皮裘偷出宮去當掉，換來銀錢給黃雀買精糧。有回這個女人終於按捺不住，想趁東宮睡著把黃雀掐死，幸好被及時醒來的褚堯阻止。
義憤之極，東宮下了杖責令，再然後，乳母就沒有在宮裡出現過。
為了那隻黃雀，褚堯害死了這世上最後一個未必真心，卻肯陪伴他左右的人。
然而小雀到頭來還是選擇逃離牢籠。
褚堯看似睡著了，鬢邊卻皆是冷汗。他忽地抽搐了一下，緊抿的唇緩緩鬆開，極輕極輕地囈語著什麼。
枕下壓著的匕首不知何時又到了他掌中。
褚堯已經很疲憊了，但那些光怪陸離的夢又一次激發了他心底最深的恐懼，他夢著已無氣息的黃雀，深知死亡是渴望長久者的圖窮匕見。
血從傷口處緩慢地滲出來，已不是常見的鮮紅色，而洇著駭人的墨黑——
霜骨這種藥能勉強吊住他一口氣，但說到底，也是竭澤而漁。
君如珩在昏睡中似有所感地抖動了下，隨即被人安撫地覆住手。
褚堯睜開眼，夢裡的陰翳一閃而過，他笑著比著口型，說的是「阿珩，別走」。
這一聲，像是從無比空曠的遠處飄來，君如珩如夢初醒。
他茫然掃視四周陌生的環境，一個熟悉的身影躍入眼帘。
「陳伯！」
君如珩幾乎是飛撲著過去，懷抱的雙手摟了個空。陳英滿面胡茬不見了，看起來清爽之極，一身盔甲並腰間橫鐧，還和三華巔時如出一轍。
他離得那樣近，分明觸手可及，卻總在君如珩將將觸及他衣角時，又變成一團虛影。
君如珩接連撲空，急得像個被遺棄的孩子。他有太多話堵在嗓子眼，可就是發不出一絲聲響，當陳英再次從面前消失後，君如珩終於滑跪在地，淚水撲簌掉落。
這時，一隻手蓋住了他頭頂。
君如珩抬起臉，陳英身後被拉得無窮高的天際線，讓他明白自己這是進入了對方的神識。
「陳伯，對不起。」君如珩如鯁在喉，無聲地一遍遍重復著，淚如雨下。
陳英卻像是聽懂了似的，寬厚的大掌一下一下輕拍著他後腦：「主君，錯不在你。炎兵的出世，原就是個錯誤，割讓一魂，是償還了我們對虞家的虧欠。」
在他不疾不徐的講述里，君如珩第一次知道了這段塵封許久的恩怨。
「三萬京都衛身死，畢方靈火演變成了三昧真火。東宮有求於此，方才布局成就了這趟甘州之行。」
君如珩怔怔地，涼意沿著脊柱蜿蜒而上，直逼後心。
所以，太廟前的回護，也只是他計劃中的一環嗎？
陳英：「不曾想，移魂過程中發生意外，王屠部身攜畢方之魂為害人間。天道在上，這報應終究會落在主君頭上。我等不能坐視其變成您飛升的阻礙，這根線，合該我們來扯斷，我們來收好。」
他說到這裡笑了笑，一切繁亂，忽然變得輕描淡寫了。