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　　  不斷有大臣中暑暈倒，遲笑愚打個手勢，便有府兵上前將人抬走。餘下的人執意不退，他也不強求。

　　  轉眼已是第三日，仰春台前仍舊黑壓壓跪倒一片，藩臣如今被逼至絕壁，所求哪裡是一隻靈鳥的性命，而分明是皇帝對投誠之士的承諾。

　　  「靈鳥在薊州之亂中力挽狂瀾，於社稷有功，於百姓有恩。聖上若執意聽信讒言，由人構陷，只怕要寒盡天下忠義之心啊，聖上！」

　　  國子監司業江階放聲高呼，其後諸臣跟著頓首：「釋放靈鳥，以慰忠臣！」

　　  熱力拋灑，蟬鳴聒噪，汗水浸濕了臣子們的幞頭和官袍。

　　  遲笑愚躲在陰涼處，呸掉了嘴裡的草芯：「奶奶個腿，老子活這麼大，還是頭回見群臣為只鳥跪諫。」

　　  更諷刺的是，那江階舊主正是昔年畏罪自戕的漢王。薊州兵變中，漢藩幾乎大半力量都折於靈鳥烈焰之下。

　　  按理，他該是最痛恨君如珩的才對。

　　  等人喊的差不多了，遲笑愚提著水囊足尖一點，輕巧巧躍下高台，走到江階跟前，用嘴咬掉了嚼子。

　　  「大人，天熱，潤潤嗓子吧。」

　　  江階嗓子眼焦干，情不自禁咽了口唾沫，可礙於身後還有人看著，只得強撐道：「與其做處堂燕鵲，成日擔驚受怕，不如豁出去這回，求一個公道心安！」  

　　  「好一個公道心安！」遲笑愚笑容微斂，嘆道，「不過大人此舉卻是南轅北轍了。」

　　  江階眼一瞪：「你這是何意？」

　　  遲笑愚捺低聲：「您現在這樣，哪裡是替天行道，分明是挾勢欺君。倘若萬歲爺一道令下，諸位到了閻羅殿也是沒處說理。」

　　  眼皮急跳，江階情知這話不是在嚇唬自己，眉間還要裝得鎮定。

　　  「敢問百戶大人有何高見？」

　　  遲笑愚就等他這句話：「與其力證靈鳥無罪，不如請聖上公開刑訊過程，拿出其叛附燕黨的證據，以服眾心。」

　　  ......

　　  天魁星從君如珩靈識中未能探出什麼有用信息，難得鬆懈了幾日。

　　  牢中無人造訪的閒暇時間，除了養傷，君如珩大多用來了想事情。

　　  他在想，將離是否遵守承諾，將風聲放了出去。那幫藩臣覺出危機以後，又能否按照他的意願讓事態順利進行下去。

　　  欲知龍脈下落，關鍵在此一著。

　　  當然，君如珩在琢磨正經事之餘，也不忘想想自己的私心。

　　  那個人知道自己燕藩細作的身份後，怕是悔極了當初一念之差，救錯了人吧？  

　　  他那雙清風明月的眼睛，本不該瞧見太多凡塵腌臢事。可如今到底是被自己拖入這團泥淖，累仙子一遭，君如珩心中滿懷愧疚。

　　  想當面說聲對不住，又恐人家多一眼都欠奉，就這樣左右不是進退兩難，一場病，君如珩生生把自己作成了雙魚座附體。

　　  牢門響起輕微的吱呀聲，君如珩沒有轉身。

　　  昨夜想事情想得輾轉難眠，這會正自倦怠著。背後驀然有人靠近，榻邊一沉。

　　  久違的藥香，竟使君如珩恍然有種夢裡不知身是誰的錯覺。

　　  他閉眸，似夢亦似真地感受著有人撫摸他額頭，鬢角，在耳朵後停留的時間格外長。

　　  這一過程中，君如珩始終不敢睜眼，唯恐好夢易碎。

　　  直到手往下，在被烙鐵燙過的疤痕位置，稍稍一頓。

　　  這些天因為這塊疤，君如珩也算吃了不少苦頭。牢中醫藥不備，衛生狀況又十分堪憂，傷口沒能及時處理，化膿還在次，炎症引發的高熱更是雪上加霜。

　　  沒等君如珩反應過來，心口忽一涼，囚衣被人解開。一隻手繞到胸前，絲絲涼意驅散了連日來的燥熱，滿腹鬱火亦跟著平息大半。  

　　  君如珩舒服極了，他偏低頭，下巴貼在對方腕間輕蹭了蹭，無意識的。

　　  那人動作一停。

　　  君如珩懵然睜開眼，榻邊人容顏逆著光，過分精緻的五官線條攏在昏芒里，看不分明，反而更突顯了猶抱琵琶的朦朧之美。

　　  大抵神仙下凡，便作如是情形。

　　  君如珩打了個哈欠，繼續面壁而臥：「日有所思，夜有所夢，古人當真不欺我。」

　　  褚堯靜靜注視他：「阿珩日間都想了些什麼？」

　　  君如珩吁嘆一聲，夢囈似的緩緩道：「我在想，我犯了一個很大的錯誤，如今後悔已是不及，不知道我一直裝在心裡的那個人，會不會原諒我。」

　　  默了須臾，褚堯指尖繼續在傷口的位置打轉，「所以阿珩強行封閉同心契，便是為了逃離孤的視線？」

　　  「不，不是的。」

　　  君如珩話一脫口，就知先前的偽裝都沒了意義。他倏地坐起身，胸口起伏劇烈，隨著褚堯的動作，那沉寂許久的符紋再次浮顯。

　　  「我是怕你疼。契人能知另一半所有好賴感受，姓聞的下手太狠，我怕你疼......」  

　　  君如珩說著別開臉：「對不起。」

　　  褚堯手指失了準頭，君如珩走神的間隙，同心契已將他這些經受的酷刑折磨，原樣反饋給了契人，突如其來的痛楚滋味讓褚堯瞬間哼出了聲。

　　  君如珩連日受審，棍敲棒打鞭笞，什麼酷刑都遭過了。這些在他看來不過隔靴搔癢，但要換作東宮，褚堯那身子骨怎麼受得了？

　　  「快停下，停下！」君如珩慌得去拉他重新結契的手，急迫道：「我不是說了，疼——」