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這種焦慮促使他不擇手段地尋求脫困之法。為復原龍脈，甘州八地盡陷澤國，太子也淪為人人唾棄的災星，而昭柔皇后的噩夢，更從那天開始就變得無止無盡。
最後，黔驢技窮的武烈帝甚至把算盤打到了還是個孩子的褚堯身上。
「原來換骨，不是父皇一時的鬼迷心竅。」褚堯語聲涼薄，近乎喟嘆地道，「而是孤從出生開始就註定的宿命。」
不知道為什麼，當意識到這一點時，褚堯心頭的震動遠比當初得知父皇欲對自己下手時更加激烈。他仿佛聽到什麼東西碎掉的聲音，細若遊絲，又響如洪鐘。
那是存在於他內心深處艱難維繫著的希望——
若說此前他還對武烈帝這個父親抱有一絲不切實際的幻想，那麼現在就只剩滿心愴涼。十二歲以前父慈子孝的光景有多好，真相赤裸裸攤在面前的樣子就有多可笑。
褚堯神情迅速衰敗下去，君如珩看在眼裡，想起幻境之中那個發狂痛哭的小太子，他眸中倏閃過一抹不忍，但很快又堅硬起來。
「遲墨正是因為撞破了這樁秘密，才招致滅門慘禍。」君如珩思忖著道，「倘若遲笑愚得知了真相，他會如何抉擇？」
親眼看見同門血親慘死面前，任何一個血性男兒都不可能無動於衷。遲笑愚追兇多年，無疑是衝著把對方碎屍萬段去的，可眼下的問題在於，仇家是高高在上的人皇，憑他一個江湖郎中的力量，如何能與之抗衡。
還有。
「佛子已經身死魂消，想是再也不能左右活人的心志，那麼他——」
「未見得，」君如珩的話音被打斷，褚堯從壘成山的仙門傳記中抽出一本，吹掉了封頁上的積灰，「梵天意指清淨、離欲，脫胎於梵卵之中，曾以意念破卵殼為二，為天、為地，三界歡樂疾苦，皆為其意念所系。」
君如珩順其所指找到相應記載，竟是一字不錯。
太子的好記性，是詹事府大學士一根接一根藤條抽出來的，無論過多久，君如珩都由衷感到欽佩。
「殿下之意，那妖僧的本相竟是二十諸天之一的大梵天？！」
褚堯緩抬手指，指腹從書頁的邊緣輕劃而過，糾正他：「準確地說，只是梵胎之一。據往世書記載，佛子誕生伊始，曾為伏魔誅邪被打得魂飛魄散。後逸往三華巔，須經歷娑婆洞的九九八十一道天罰，方可重塑金身。」
君如珩很久以前便聽聞，自己不是第一個入娑婆洞幽境的人，沒曾想，竟然是佛子搶在了他前頭。
「可惜他失敗了。」
褚堯頷首，「情關鎩羽，使之功虧一簣，沒資格躋身二十諸天，只能化作一縷遊魂，徘徊於天地之間。」
君如珩淺眸深色，說不清是惋惜還是其他。
虞殊騎著叢虎滿山頭瘋跑瘋玩，這會終於累了，一人一虎相互依偎著在山石後面打起盹來。
褚堯剔了燈芯，亭中一整晚長明不歇，也是難得：「佛子肉身雖隕，魂魄也煙消雲散，但他的神通從來都與這些無關。誠如民間傳說的那樣，天地萬物皆從梵天意念中衍生而來，可見其精神之強大。所謂寄生術，同樣是利用人心中執念，使之為己驅使。換句話說，只要遲笑愚執念不散，縱使妖僧無形無意，也能對他施加影響。」
風過鬢角，君如珩微微覺出些許寒意。
現在只剩下一個問題，佛子徹底掌控了遲笑愚以後，他還想做什麼？
「該歇息了。」
君如珩沒反應過來，下意識「啊」了聲。
褚堯以目示意，君如珩轉眸，就見虞殊小手揪著叢虎胸前一撮長毛，靠著頸間軟肉睡得四仰八叉，哈喇子流了叢虎一腦袋。
君如珩走過去，用腳尖輕撥了撥虎頭。
叢虎喉間呼嚕幾下，待看清是君如珩後，麻溜地爬身而起。小虞殊驟然失去支撐，順坡滾到君如珩腳邊，愣是沒睜眼。
「小神仙，」他迷迷糊糊的，伸長了胳膊亂抓，末了把君如珩的腿肚子當成虎頭替代品，小臉貼上去貓似的蹭了又蹭，「別走嘛，堯哥哥屋裡，好大一張床，咱們三個一起睡。」
「......」君如珩在這句話里瞬間化身木頭樁子，涼風拂面，怪燎人的。
沒等他做出反應，褚堯先一步俯身抱起小傢伙：「童言無忌，冒犯了主君，莫見怪。東苑廂房還有很多，光線視野俱是絕佳，如蒙主君不棄，可隨下人移步於此。」
君如珩微挑眉，神情顯是不大滿意，但他不明說：「殿下怎知本君喜亮喜闊朗？」
褚堯心尖仿似被什麼人揪了一下，疼痛細密地蔓延開。他試圖安撫虞殊不屈不撓亂抓的小手，唇角微動，牽出的笑容卻比哭還要難看：「孤，猜測而已。」
君如珩不滿愈甚，就在他差點拂袖而去的緊要關頭，褚堯略顯飄忽的聲音再次響起。
「孤只是覺得，磊落如主君，此身理應常在大光明。」
不曉得是被這句話，還是被他說這話時悵惘的語氣勾動了神思。君如珩依舊面無表情，卻借輕拍虎頭緩緩抬起手，食指不偏不倚正落在小虞殊沾滿口水的掌心。