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那格外具有蠱惑力的聲音再次在腦海中響起。
「看見了嗎？這便是你父窮盡整個珍室丹藥救回的無辜之人。知恩圖報？哈哈，天底下幾曾有開人棺槨、掘人屍骨的報恩！汝為人子，此刻也該醒悟過來了，人心一貫是這世上最禁不住考驗的東西，何必再執著於救世家訓？善哉，善哉......」
遲笑愚目已充血，他把一晃而過的癲色壓了壓，喑啞地問：「你設計這麼多，究竟想讓我替你做什麼？」
腦中和尚的聲音大笑：「施主此言差矣，不是替貧僧，是替你自己。」
頓了頓，「既然人心鄙薄不堪救，不如乾脆毀去，也算，還了世間清淨。」
遲笑愚牙齒摩擦出咯咯怪響：「你，什麼意思？」
骨笛表面浮現第一條細小裂紋，緊接著便是第二條、第三條......終於在一聲不大不小的脆響里，骨笛裂開，碎片割傷了千乘蚨虎口，鮮血頓時泉涌。
她不得已中斷了吹奏，忡忡抬眸看向遲笑愚。
幻境中的畫面定格在棺槨被劈開那一刻，之後的事千乘蚨不得而知，但她知道，光是這一幕帶來的強烈衝擊，就足夠摧毀大多數人的意志。
千乘蚨微顫地伸出手去，點住遲笑愚心穴的瞬間，胸口陡然一沉：
寄生術，已經完全侵入了他的靈體。
遲笑愚為尋滅門慘案的真相，上下求索多年，此事早就成為他的一個心結。佛子利用這個心結誘他入深山、炮製錦衣衛通敵的假象，其真正用意，無非是想讓他看到一夕境遇急轉，世人會如何對待曾經澤被蒼生的蜂雲谷。
現在他看到了，也看穿了。
這世上若還有什麼能與自幼耳濡目染的家訓相抗衡的東西，便只剩下他失神時分，被千乘蚨用竊靈術聽去的心聲：「不值得，父親，真的不值得。」
饒是冷血體質的千乘蚨，在對方寒意繚繞的心聲里，也不覺為之一凜。
猝不及防地，就在千乘蚨縱出的那縷靈識眼看要觸碰到某個角落時，遲笑愚忽然反手攥住了她的手指。
他力氣大得驚人，千乘蚨掙扎兩下沒掙脫，骨頭幾乎都快教他捏碎。
千乘蚨適才為阻止遲笑愚入魔，已耗費了太多靈力，此刻唯有匆忙變出蛇尾，擰腰橫掃攻其下盤。
孰料一陣砂石亂滾過後，遲笑愚被擊中小腿肚卻不知避讓，就著慣性向前迅猛一撲，千乘蚨未及反應，一陣劇痛頓時從蛇尾處傳來。
繡春刀刺透了她的鱗片，將尾巴生生斬斷半截。
遲笑愚一聲低喝，拔出刀時刃上還沾著幾片血肉，匯聚全身之力再次削向千乘蚨頸後。
千乘蚨仰身避開這一擊，滑出幾丈遠，直到背部撞上岩壁才勉強穩住身形。她後知後覺地感到頸後沁著涼意，伸手一摸，臉色遽改。
「你想殺我？」
遲笑愚已經聽不見她說什麼，那幾片紋路交錯的蛇鱗勾得他殺心大起。這些天因傷痛而虛弱不堪的身體，也在驟然之間爆發出強力。
他招招兇狠，不給對手和自己留一點餘地，簡直是拿命在拼。
千乘蚨投鼠忌器，很快落於下風。無奈，她只好調運周身靈力護住七寸，一壁抵擋，一壁思索脫身之道。
籠罩在角木窟上空的瘴氣一連攢涌多日，終是隨著幻境消失呈現出式微的跡象。
千乘蚨意識到這本就是佛子為困住遲笑愚設下的障眼法，她心念電轉，動作滯了滯，窮盡最後力氣將殘笛湊在唇邊吹響。
漫天石螟蛉蜂擁而至，趁遲笑愚被掣肘不得已緩下攻勢之際，千乘蚨化拳作掌，猛拍向他胸口。
她借著那力，身子恍如風中旋葉徑直墜落懸崖。
指尖最後一次接觸到遲笑愚心聲，耳畔風聲鼓涌，千乘蚨恍惚不清地聽見他說：「十日後，太廟祭祖......」
濃雲滾滾四合，烏墨也似的穹頂低垂，仿佛就快墜到人的頭頂，壓迫感十足。
棺槨攔中裂成兩半，破爛板材掩映著白森森的幾點，襄龍衛欲上前，聞訊趕來的東宮親兵不待吩咐，利落結陣擋在了前面。
虎嘯山林，襄龍衛主將不自覺退後半步，眼眉惻然：「殿下這是何意？難不成，您還想包庇朝廷欽犯麼？」
琉璃鏡被雨氣霧氣徹底蒙蓋，褚堯撐傘向前，袖口忽被誰勾了一下。
他駐足，身後的君如珩掌心躍焰，在他面前一拂而過，原本擾人視線的白霧頃刻消失不見，之後風雨再甚，都未能再使他障目分毫。
鏡片亮起的那刻，君如珩依稀瞧見背後的含情目似乎彎了一彎。
「角木窟遇襲，並非像外界傳聞的那樣。」褚堯斂了笑，轉而擲地有聲道：「遲笑愚，不是叛國逆賊，遲家，也非奸佞之後。一應內情，孤自會向父皇當面稟明。」
主將似笑非笑：「殿下雖這樣說，可上頭留給襄龍衛的時間只有十日，屆時交不了差，這罪責末將可是擔當不起。」
褚堯神情愈發凝重，偶然晃過的幾道閃電，耀亮了失跌出來的骸骨。