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　　  許澄寧是從萬千儒林士子裡脫穎而出的儒生，他欽點的狀元，並寄以期望的好苗子，怎麼會是女子呢？

　　  姚管低頭道：“回陛下，許澄寧不光是個女子，還是文國公的女兒。”

　　  嘉康帝皺眉：“怎麼又冒出一個女兒？”

　　  “據微臣盤問民婦劉氏得知，原先的謝家三小姐其實是她的親女兒，許澄寧乃是她撿來的孩子，被她假扮成自己的兒子。得知謝家尋女，她便把自己的女兒推了出來。”

　　  姚管道：“事關謝家，又從未有過這樣的先例，微臣特來問詢陛下，可要進行三司會審？”

　　  嘉康帝鎖著眉頭思忖良久，最後道：“不必了，你來審案便是，三日之內，將供詞呈上來。”

　　  姚管大鬆一口氣。

　　  不用三司會審，許澄寧就可以少受點苦頭了，他對壽王世子也能有個交代。

　　  “遵旨！”

　　  他如釋重負地退出了勤政殿。

　　  嘉康帝坐在龍案之後，想了很多。

　　  許澄寧該怎麼處置，他也得想一想。

　　  女扮男裝考科舉固然罪大惡極，但許澄寧身份特殊，又是給朝廷立過功的，文國公還在前線打仗，他是難得心性簡單的純臣將才，不能讓他寒心，是以這樁事，不可草率地論罪處置。

　　  海公公走上來，低聲道：“陛下，謝二小姐到。”

　　  嘉康帝皺眉，片刻後看見謝瓊絮在下首盈盈跪倒。

　　  “瓊絮，拜見陛下。”

　　  嘉康帝眉目微有冷淡之意，道：“你是為許澄寧之事來的吧？”

　　  雖然是問話，但嘉康帝心知肚明。

　　  先前那個謝三小姐聲名狼藉、粗鄙不堪，拍馬都比不上謝瓊絮一根手指頭，所以她氣定神閒；現在真小姐是許澄寧，謝瓊絮覺得有危機了。

　　  謝瓊絮扯出一抹笑，道：“正是。瓊絮斗膽想問問陛下，欲如何處置澄寧妹妹？”

　　  嘉康帝龍目半闔。

　　  “你願意朕如何處置？”

　　  謝瓊絮扭捏了一下，緩緩道：“瓊絮自然心疼妹妹，想她好好的，但是也怕妹妹太聰明，瓊絮與她同住一個屋檐下，容易被她察覺了秘密。”

　　  這個秘密是什麼，她與嘉康帝心照不宣。

　　  嘉康帝倏然睜眼，眸光鋒利地盯著她。

　　  謝瓊絮大著膽子回視，心怦怦地跳。

　　  嘉康帝露出一絲笑，有點詭異，似譏嘲又似不在意。

　　  “那便宣你入宮當宮女，左右你也不是謝家的骨肉，他們肯定捨得，不是嗎？”

　　  謝瓊絮臉色大變，又猛地跪下了。

　　  “陛下開恩！”

　　  嘉康帝道：“要麼處置許澄寧，要麼你進宮，你想要哪種結果？”

　　  謝瓊絮急忙大喊：“求陛下懲治許澄寧！不要讓她回謝家！”

　　  殿中安靜了一會兒，落針可聞。

　　  嘉康帝呵地冷笑一聲：“早說便好了，何必在朕的面前惺惺作態？”

　　  謝瓊絮咬唇，委屈地掉下兩滴淚，帶著哭腔道：“瓊絮知罪，以後再也不敢了！”

　　  嘉康帝合上眼睛，揮揮手。

　　  “去找慧乘，許澄寧之事，朕自有論斷。”

　　  “是。”

　　  謝瓊絮去了御書房密室，見慧乘正在喝酒吃肉。

　　  她心裡一動，走過去跟慧乘說了外邊的事。然後把一枚稀有名貴的玉佩，放到了慧乘手中。

　　  “聖上那邊，還得請大師多多替我說幾句了。”

　　  慧乘貪婪地把玉佩收入袖中，道：“小姐放心！我算過了，這許澄寧乃小姐克星，哪能讓她到你身邊妨礙了你滋養血氣？聖上的龍壽大過天啊。”

　　  謝瓊絮甜甜一笑：“有勞大師。”

　　  許澄寧女扮男裝之事像初冬的風，一夜吹遍了整座京城。

　　  賀鵬聽到的時候，手上成摞的經書史卷掉了一地。

　　  李少威則即刻衝出了翰林院。

　　  牢房裡很是冰冷，許澄寧坐在床上裹著棉被，腦袋空空。一會兒想到劉氏，一會兒想到許秀春。一會兒想到秦弗，一會兒又想到宮裡的皇帝。走馬觀花一般，全都從腦海里一掠而過，最後想到自己的處境。

　　  看到被打掃得很乾淨沒有異味的牢房，還有大理寺卿派人偷偷塞進來的一件厚襖子，她又覺得，或許沒有那麼糟糕。

　　  養母……

　　  她彎下脖子，把下巴擱在膝蓋上。

　　  劉氏不是她的娘？爹爹也不是她的爹嗎？

　　  那她是誰呢？

　　  她又想到許秀春，卻被一道激動的聲音打斷了思緒。

　　  “阿澄！”

　　  許澄寧抬頭，看見李少威站在牢門外，睜大眼睛看她。

　　  “少威兄！”

　　  她從床上下來，走過去，被李少威一把握住了手。

　　  李少威沙啞著問她：“是真的嗎？”

　　  許澄寧垂眸：“你知道啦？”

　　  “外面都傳開了。”李少威揉著她的手，臉上疼惜而憐愛，“是我笨，沒有察覺你的異樣之處。”

　　  “少威兄別這麼說，”許澄寧笑道，“沒人發現我是女兒身，難道人人都笨？你罵自己可別得罪旁人。”

　　  李少威聽她這個時候還能說玩笑話，心裡放鬆不少。<hr>