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　　  “我早就變了！”梁蕪大吼，“我就是涼薄，就是冷酷！”

　　  她冷冷道：“當年的梁蕪早就死了，在我姨娘被丟到亂葬崗，讓野狗咬得不留全屍的時候。在我的丫鬟乳母被凌虐致死的時候，在我的庚帖被送到一個六旬老頭手裡的時候，我就已經死了！”

　　  梁兆琦沉痛地看著她：“三妹妹……”

　　  梁蕪突然冷笑了幾聲：“是，四哥，你是對我不錯，可以說，我姨娘死後，整個府里數你對我最好，可有什麼用呢？你高高在上地，施捨一點小恩小惠，能給我污糟的生活帶來什麼改變嗎？”

　　  “我飽受折磨十八年，能有今天，都是靠我自己掙來的，我憑什麼因你一句請求就要以身犯險？在宮裡，我察言觀色，伏低做小，每一步都如履薄冰，可我樂意，我高興！比在府里我活得更像個人！”

　　  “我能在宮裡活到現在，是因為，我明白一個道理，不該看的不要看，不該聽的也不要聽，不該做的更不要做。”

　　  “你呢？不識人間疾苦的貴公子，輕飄飄一句人命關天就想讓我背上道義的負擔，我告訴你，我他媽就是個惡人！我不幫你有什麼錯？！我為了活著，明哲保身有什麼錯？！”  

　　  梁兆琦已經驚愣住，呆呆立在那。

　　  許澄寧先回神，急忙走上前，向梁蕪告罪：“姑姑息怒，是在下的錯，不分輕重讓梁兄請您過來。在下疏忽姑姑處境，提出如此強人所難的要求，實在欠妥，望姑姑恕罪！”

　　  梁蕪看都不看她，火氣依然很大，丟下一句「不自量力」，便甩袖離去。

　　  梁兆琦被罵得狗血淋頭，許澄寧心裡愧疚，向梁蕪道完了歉，又向他道歉。

　　  “梁兄，實在對不住，害你挨了這一通罵。”

　　  梁兆琦緩過來，又恢復了溫潤端方的君子儀態。

　　  “是我對不住你才是，舍妹無狀，望澄寧見諒。”

　　  許澄寧搖搖頭：“未經他人苦，莫勸他人善，令妹無錯，她說得對，我憑什麼讓她以身犯險。以她的處境，清醒理智是應該的。”

　　  梁兆琦幽幽嘆氣，與許澄寧一道出了屋子，沿著院子的小徑慢慢地走。

　　  “三妹妹她是大伯的二女兒，生母是大伯娘的洗腳婢，大伯酒後亂性，才致使她生下了三妹妹。大伯娘為人善妒，因此十分厭惡梅姨娘，污衊她自甘下賤地爬床，大伯父對此不聞不問。”  

　　  “孩子是大伯娘縱容梅姨娘生下的，說是兒子就當著梅姨娘的面弄死，是女兒就留著，視同奴僕。於是，三妹妹她就在府里當牛做馬了十多年，身邊親自之人老的老，死的死，她徹底沒了依靠。”

　　  “她及笄之後，府上來了一個遠方表親，是個書生，要留在府上備考進士科。一來二去，三妹妹與他定了心意，約定好待書生高中進士之後便娶她過門。”

　　  “本以為，三妹妹就要苦盡甘來，誰知那年，書生考得不錯，二甲二十名，轉頭便在府宴之上，當著所有人的面與三妹妹退婚，轉而求娶五妹妹。”

　　  “三妹妹名聲被毀，過得更加艱難，婚事亦無人問津，一直蹉跎到去年，她滿十八歲，大伯父為仕途順遂，把她許給了光祿大夫。”

　　  “光祿大夫正值花甲之年，素以凌虐侍妾為樂，三妹妹當然不願意，便自作主張進宮當了宮女，到現在，也有一年了。”

　　  真是個艱苦而頑強的女子。

　　  許澄寧也有過一段黑暗的日子，完全能理解梁蕪為自己打造的涼薄外殼。

　　  微小的人被總是容易被拿捏，心裡在意的人多了，會互相成為軟肋與死穴，受到一次又一次的傷害與踐踏。只有披上涼薄的外殼，心裡只在乎自己，就沒人傷害得了她。  

　　  大概當所有人和事都對她無情的時候，她只有更無情，才能保護好自己吧。

　　  離開侯府時，許澄寧無奈望天。

　　  還是沒有頭緒啊。

　　  她敲了敲腦袋，輕輕舒了口氣，決定去吃點好吃的。

　　  伍月齋的醉雞，她想好久了。

　　  吃完再給阿茹帶一份回去。

　　  正埋頭吃著，餘光忽然瞥見一張有點熟悉的臉。

　　  那人買了一份醉雞打了一壺酒，便離去。

　　  許澄寧見狀，立馬跟了上去。

　　  少年在人群里七拐八拐，時而快走，時而小跑，不時左右張望，束起的頭衣微微晃悠，他抽手扶了扶。

　　  走了兩條街，他來到城門口，直奔一架等在那裡的馬車，很快出城。

　　  跟蹤到這裡，許澄寧心中已經敞亮。

　　  慧乘大師身邊的小沙彌，用頭衣遮掩光頭，鬼鬼祟祟去伍月齋打酒買醉雞，然後從承安門出城，除了回靜安寺，別無他想。

　　  假和尚，慧乘大師，小沙彌，吃肉喝酒，十四歲少女……  

　　  還有什麼，是她忽略的？

　　  她一一在紙上寫下，挑燈看了許久，連李茹進門都沒有察覺。

　　  “南哥哥，你怎麼了？臉繃得這麼緊。”

　　  許澄寧回神，搖搖頭：“沒什麼。”

　　  她順手扯下紙，放到油燈上燒掉。

　　  “明天，我去一趟靜安寺。”

　　  李茹有點驚訝：“你去那做什麼？”

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