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葉泠霧見狀，連忙回禮道：「今日是王二哥哥家的喬遷宴，老太太都來恭賀了我們豈有不來之理。」
王戚伯對姜蘭姝冷漠的態度看在眼裡，卻也並沒有太在意，又和葉泠霧寥寥幾句，轉身便與哥哥一起去男席那邊了。
今日王家宴席散得早，沈老太太也不多停留，帶著兩個姑娘便回寧北侯府了。
馬車上，姜蘭姝低著頭不做聲。
今日看王府大小，以及王家主君和大娘子，約是邊境生活太過散漫，身上的氣息活脫脫的鄉下市井小民。
姜家雖說出過罪臣，但怎麼著也是清流世家，配不上伯爵侯爵公爵，也不至於要下嫁給王家這樣五品門戶。
沈老太太看她這幅模樣，抿著嘴道：「席上就見你臉色不好，怎麼，王家對你是有個怠慢不周之處了？」
姜蘭姝看了眼葉泠霧，大抵是不想被看笑話，強撐著笑容回道：「沒有的事，只是昨日睡得晚，精神不太好罷了。」
沈老太太手上慢慢捻著佛珠，道：「少來了，你的心思我能不知道。剛剛王家二哥兒邀你和泠丫頭開春去游季悠湖，泠丫頭都知道應好，你倒是冷著臉拒絕。」
葉泠霧太陽穴突突直跳，又扯到她了，她倒是不想去，可王家二哥兒話說的好聽，念了一大堆聽不懂的賦，又說了好些話，態度真摯，俗話說伸手不打笑臉人，她就是想拒絕也說不出口。
姜蘭姝放在膝蓋上的手收緊，悶聲道：「泠霧妹妹最是溫順，蘭姝自認比不上，開春的季悠湖我還是不去了，在院子裡陪著老太太您就好。」
沈老太太不語，閉上眼靜心捻著佛珠。
到了寧北侯府，一老兩少沿著抄手遊廊慢悠悠的朝靜和堂去。
路過梅園，沈老太太說要賞會兒梅，靜和堂離梅園只有一小段路，姜蘭姝便先回去拿件厚實披風，只有葉泠霧陪伴在側。
今日陽光甚好，但晴雪初化終究要比往日冷上許多。
梅花淡如浮煙的香伴著冰雪的寒氣，緩緩沁入心脾，沈老太太深吸了一口氣，心裡頓時暢快了些，說道：「這幾日為你蘭姝姐姐的親事可算是愁悶得緊。」
葉泠霧緩緩抬頭，正疑惑沈老太太為何突然來這麼一句話時，卻聽她又道：「那日我聽你細說王家的好，你是當真那麼想？」
葉泠霧蹙眉道：「王家雖說不是什麼大富大貴的門戶，但我瞧著王家二哥兒為人溫潤，嫁給他之後肯定會少些口舌煩惱。」
沈老太太點頭道：「其實你蘭姝姐姐也明白得很，只不過心上有了愛慕之人，哪裡還容得下別人。若她喜歡的是旁人我倒是能替她做個主，只可惜……」
葉泠霧接話：「倒也不可惜。」
沈老太太挑了挑眉道：「為何不可惜？」
葉泠霧道：「我想著在位高權重之人心中家庭或許並不重要，老太太若以前就順應了蘭姝姐姐，那最後的結果才是可惜。」
沈老太太欣慰一笑。
梅園白牆後，姜蘭姝僵在原地，低頭看著手裡的披風，她心裡悶的難受，良久沒有動作。
輕菊也將牆那邊的對話聽了進去，忿忿道：「姑娘別聽那個葉泠霧說的話，要是真讓她嫁個不喜歡的，奴婢瞧著她也好不到哪去。」
姜蘭姝緊咬著唇，道：「管她做什麼，她不過就是鞭子沒打到自個兒身上。」
說罷，主僕二人正要踏上遊廊，卻見一個陰影突然罩了過來。
姜蘭姝嚇了一跳，猛然抬頭，就見到沈湛正好出梅園。
今日的他身上披著件玄色絨錦披風，高大頎長的身材背光遮出整片巨大的陰影，姜蘭姝生生被罩在裡頭。
「侯……侯爺。」姜蘭姝伢然。
沈湛似乎心情不好，臉色透著幾分沉戾，不耐煩地「嗯」了一聲，越過姜蘭姝就要離開。
「侯爺！」姜蘭姝轉身，叫住了他。
沈湛側身，淡淡看著她。
才想起來，這姑娘有些眼熟，似乎和葉泠霧一樣養在沈老太太膝下的。
「何事？」沈湛臉色緩和。
姜蘭姝抿了抿唇，鼓著勇氣道：「我能單獨和侯爺說幾句話嗎？」
梅園過去是座小湖，種著幾棵炒參天大樹，夏天時乘涼是絕佳，可正值冬季，湖面只有厚厚一層冰，大樹也都凋零。
沈湛站在樹下，腳下是一地還未打掃的落葉和積雪。
姜蘭姝揚首，看著一束陽光透過樹葉縫隙灑在沈湛身上，恍惚中，好像回到了與他初見時的那個夏天。
灼灼夏日，一個來報打破了沉悶的午後。
「沈小侯爺凱旋歸來了！」
府中所有人都涌到了外院，姜蘭姝跟在後面沈老太太后面，遠遠看著一身著銀色戰甲，披著暗紅披風的男子，大闊步的從府外走來。
那種砰砰心動的感覺，今生都忘不了。
「你想說什麼？」沈湛不是沒看見姜蘭姝盯著他看時深情款款的目光，出聲打斷了她的思緒。
姜蘭姝怔了怔，柔聲道：「侯爺我……老太太這幾日正為我挑選夫家，似乎選好王家二哥兒了。」
沈湛道：「自古父母之命媒妁之言，老太太為你挑選的人家，定是品行端正之輩。」
「可……可我不喜歡他。」
姜蘭姝抬頭，見沈湛神色沒有半分動容，心頭不由得一慌，大著膽子抓上沈湛的衣袍。<hr>