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我驚詫道：「這麼快？」
黃衣人笑了笑，道：「煙花三月……下揚州。」
作者有話要說：
☆、命案
我和小香立馬打包行李，開始趕往揚州。
為了方便，我們依然是一身男裝。
揚州離百花鎮並不遠，都地處江南，只是揚州卻是以秦樓楚館聞名，據說那裡的青樓女子，每個都風姿卓越，琴棋書畫樣樣精通，對男子而言，是真正的人間天堂。我和小香在百花鎮門口叫了輛馬車，便乘著馬車去往揚州，到了揚州，車夫的馬卻病了，眼見著揚州近在眼前，我和小香沒有辦法，只能照舊給了同樣無奈的車夫銅錢，先在城郊小店裡歇歇腳。
那是家茶店，隨意用黃色已經泛黑的草料搭了個棚子遮風擋雨，下面用或粗或細的樹枝作為支撐以及遮攔，內里擺著三張圓方桌子，我和小香提著行李進去，店老闆便迎上來，道：「兩位公子，要吃些什麼？」
我道：「你這裡有什麼？」
店家道：「嘿，荒郊野外的，哪有什麼，不過一點茶水，一點小菜罷了。」
我想了想，路途奔波，是有些渴，便坐了下來，道：「那就來些茶水和小菜吧。」
當初我覺得百花樓上桌子油膩腌臢，其實這樣的路邊小店，才更是骯髒，那木頭桌子的隙縫裡，塞滿了之前客人留下的細碎食物，烏黑的桌子因為沒擦乾淨的油光而微微發亮，就像是膚色較深的和尚站在日光下曬太陽，不知道多光亮。
至於椅子，輕輕一搖動，便發出嘎吱嘎吱的聲音，好似隨時會被坐塌，小香覺得有趣，晃動了一會兒，結果椅子真的塌了，小香直接一屁股坐在了地上，她哭喪著臉揉著屁股，我伸手將她扶起，笑道：「這下好了，還要賠錢。」
店家聽見聲響，忙不迭回頭，看見小香和我這樣，也知道發生了什麼，他無奈道：「哎，那椅子本就有年歲了，也不需要公子多少錢，兩個銅板足夠了——茶水和小菜，我也上足些。」
忽然有人笑道：「這椅子也需要兩個銅板？隨意修修便是了。」
我和小香回頭，卻見是一名身材略有些佝僂發福的老者，他看起來約莫五十歲出頭，鬢髮斑白，額頭上有一疊一疊的皺紋，宛如被投入石子的水面泛起的漣漪，這老者臉上有幾塊清晰的老人斑，但也並不讓人覺得難看，觀他一舉一動，唇邊兩縷白色鬍鬚飄動，自有股風度在內，倒像是話本里不世出的高人。
那店家皺眉道：「兩個銅板而已，怎麼不要了！」
那老者道：「你這裡吃頓茶也不過一個銅板。」
店家道：「那你能修好它？」
那老者笑了笑，伸手拈了拈自己的鬍鬚，道：「自然。」
說罷，伸手撥了撥自己肩上背著的帶子，一個小包囊便被移至前方，他在裡面找了半天，最終居然拿出一把錘子，和幾個尖頭的小木樁。
我驚訝道：「多謝老人家了，兩個銅板我還是賠得起的，真的不必老人家辛苦！」
那老人家瞥我一眼，頗為不屑道：「年輕人五穀不分，五體不勤，不知父母賺錢之苦，輕易便將兩個銅板送予他人，老人家我可看不慣。」
我又羞又尷尬，不知道該如何接話，只能呆呆道：「但……老人家您一把年紀了……」
那老人家道：「我今年八十有三，全靠做這些事來保持身體健康，眉目清明。」
他看起來不過五十出頭，居然有八十三歲，實在教人無比驚訝，我心中佩服，道：「那就多謝老人家了。」
他彎下腰，叮叮噹噹一陣子，果然那椅子就修好了，老人家對小香勾了勾手，讓她再坐上去，小香戰戰兢兢地坐了下來，然後學著開始那樣左搖右晃——那椅子非但沒塌，居然還比從前更為牢固，連嘎吱嘎吱的聲音都沒了。
店家見是如此，便也不再說什麼，我和小香連忙請老人家跟我們坐在一塊兒吃茶，老人家並不推辭，坐下來，淡淡地喝了口茶，道：「兩個年輕人也是來揚州看花魁大賽的？」
我道：「是也不是。我主要是來找人的。」
老人家道：「找人？」
過了一會兒，他露出明了的笑容，道：「哦，是來找相好的吧？呵，青樓女子多薄倖，老人家奉勸你一句，不要太投入了。」
我道：「他不是青樓……呃，女子。而且，他也不是我相好。」
老人家笑了笑，不再多問。
片刻之後，我和小香見天色漸暗，便說要動身，也邀老人家一道，老人家欣然同意，我們三人一同行走，他忽然道：「花魁大賽即將開始，城中客棧皆已客滿，你們二人有居住之地麼？」
我訕訕道：「沒有。」
老人家拈了拈鬍鬚，道：「也罷，你們二人跟著我來便是。」
我道：「咦，老人家你有位置？」
他點頭道：「樂約客棧。」
我驚訝道：「那不就是花魁們住的地方嗎，可，可是花魁都包場了呀。」
老人家笑道：「正是因為她們包了場呀。呵呵，老夫名喚王木林，你們這兩個小年輕大概是不知道的。但我勉強算是個有點名氣的木匠，此次花魁們比賽的擂台，可是我當初設計並指導修起來的。她們怕萬一出什麼事，要我跟過去，沒事檢查一下，修葺一下，我的那兩個學徒家中出了事走了。剛好，你們兩個就跟我去吧。」<hr>