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也許幸運者一生都安居樂業，而不幸者，連自己怎麼死的都不知道。
「如果天黑的時候雪停了，我們能離開這嗎？」楚辭問。
「恐怕不行，」查克看著火堆又未低靡下去，只好再次往裡傾倒了一些燃燒油脂，「夜晚的霍姆勒很危險，而且剛下過雪，路不好走。」
「難道還要再等一晚上？」楚辭自言自語似的道。
「其實走夜路也不是不行，」查克皺起眉，「但是我不能確定，雪天木原通道會不會開啟……我的通行碼還是上個星期的，也不知道他們有沒有更換。」
「我們去什麼地方？」
「回家啊，」查克理所當然的道，「這場雪下得這麼厲害，積雪融化之前我不會再出來工作了——等等，我要回家，你怎麼辦？」
楚辭理所當然的道：「我和你一起回去。」
查克「嘶」了一聲，露出一個牙疼的表情：「那我要怎麼和我爺爺解釋，難不成說你是我老婆？」
楚辭似笑非笑的看著他：「可以啊。」
查克光速改口：「算了，算了，我就說說，你別當真。」
「我有壓縮能量塊，」楚辭指了指背包，「不會白白消耗你們的物資，放心。」
查克摸了摸下巴：「可要是你死了，你的東西不也就是我的了嗎？」
楚辭：「……我不會死。」
查克：「嘖，那可不好說。」
「少廢話，快想想如果木原通道沒有開，還有沒有別的路可以走。」
「哦哦，」查克從角落裡找出來一根鏽漬斑斑的鐵絲，在地上劃拉，「這是七區，這是丹尼爾斯學院……這是六區，六區和七區之間隔著木原通道，木原通道也是六區境內唯一一條完全安全的通道，如果通道沒有關閉，我麼可以從這裡進入，然後這麼走……」
他嫻熟的畫了幾個拐彎，也不管楚辭能不能看得懂，就道：「就可以到我們村子了。」
「如果通道關閉了呢？」
「那就只能繞路。」查克皺了皺眉，「最近的路會經過一座鬼城，還有可能遇上游族人，但是其他的路都太遠了，又剛好遇上積雪融化，我們有可能會凍死在路上。」
「我記得六區的首領，叫索蘭度？」
「對，」查克點頭，「你知道不少嘛。比起七區的首領奧克利，他要更柔和一些，因此六區的人比七區好過一點，也僅僅只是一點。」
「不過，我之前聽說索蘭度和奧克利最近不是非常對付，很有可能起衝突……所以我才冒著風暴跑出來，萬一他們真的打起來，肯定沒有現在自由，說不定整個區都要封閉。而且最近幾個月風暴比以往更頻繁，也不知道是什麼回事，總之，越來越艱難了。」
風雪比楚辭預想的早結束兩個小時，查克幫他換掉了傷口上覆蓋的止血凝膠和紗布，又按照他的說明拿了注射劑和口服藥，但是楚辭依舊不能動彈，查克只好背著他，胳膊上還要挎著那個碩大笨重的背包。
「這樣走，我的速度最少要減慢三分之一……」他哼哧哼哧的念叨。
楚辭說：「那你把包扔了。」
查克斷然拒絕：「死也不。」
楚辭挑眉：「那要不把我扔了？」
查克猶豫了一下：「等你死了我再扔吧。」
楚辭已然習以為常，懶洋洋道：「不是說好把我埋在一區嗎？」
「天氣太差了，」查克氣喘吁吁的道，「路又不好走，六區也不錯，湊合湊合……」
天黑之時他們抵達了木原通道的入口，可是非常不幸的是，通道已經關閉了。
楚辭嘆了一口氣：「只能繞路了。」
黑天行路是一件非常艱難的事情，尤其是才剛剛下過雪，原本就不甚明晰的道路被積雪掩埋，所到之處皆是一片茫茫灰黑，起伏的垃圾山猶如戴上了茸茸的黑帽子，偶爾掉出來同色的巨大老鼠，也被凍得無法行走，艱難在雪堆中挪移。
「這種老鼠千萬不能吃。」查克給楚辭科普，「隔壁村有一戶，去年雪天的時候實在餓得受不了就吃了這種老鼠，都沒過夜，一家五口全都涼透了。」
「謝謝提醒，」楚辭說，「我沒有吃老鼠的習慣。」
「不過白色尾巴的老鼠就可以吃，但白尾巴老鼠很少見，我只在十二歲的時候吃過一次，」查克的語氣中有幾分嚮往，「還挺好吃的。」
楚辭：「……」
沒想到你們比我們大吃貨帝國還葷素不忌。
念頭再一轉又覺得，想必饑荒年代，別說是老鼠，人們甚至易子而食，不過都是為了活著罷了。
查克剛要繼續開口，楚辭忽然關掉了手中的照明燈，在查克耳邊「噓」了一聲：「前面有人。」
查克立即將背包一甩，扔進旁邊的雪堆里，並扒拉過來一些破爛塑料布蓋上去。
遠處忽然升起來一顆明星，璀亮的光給周圍如簇的垃圾上都渡上了一層灰濛濛的光，那光亮越來越大，待近了，才發現原來是一顆探照燈，被裝在一輛破破爛爛的越野車上。
「喂！」距離查克還有十米的時候，車裡傳來一聲呼喊，「什麼人？」
「走荒的。」查克抬起雙手在空中晃蕩了三下。
在霍姆勒，拋卻奴役民聚居的村落和大勢力管轄的城鎮，或者像烏拉爾巷這種自由交易的市場、丹尼爾斯學院等專有地，其餘地域一律統稱為荒原。而人們會將拾荒者叫做「走荒的」，這是除過奴役民之外最底層的職業，但比起奴役民，他們自由而無畏；同樣比起奴役民，他們無人庇護，生死有命。