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　　  陳柚破涕為笑：「你明天不用來陪我了，我自己會努力的！」

　　  「你一個人可以？」

　　  「當然可以。」陳柚昂起頭，那個膽小卻驕傲的小姑娘又回來了。

　　  第二天，暫時失業林陪練在軍區瞎溜達，他的臉辨識度太高，現在保衛處大爺的小黑狗也認識他了，離得老遠就沖他瘋狂搖尾巴。

　　  本來他想去找奈克希婭看兌現承諾參觀她的新型戰艦，結果她有事去白塔區了，楚辭到處走了走，便回到家裡，將剩下的論文寫完。

　　  某天下午，他跟著西澤爾去餐廳吃飯，正好遇上納金斯，坐了同桌。

　　  西澤爾過去拿餐盤，納金斯隨口問：「柚子不練了？」

　　  楚辭道：「她不要我陪著了。」

　　  「難怪我昨天在模擬訓練室沒看到你。」

　　  「我在家呆著，」楚辭道，「論文都寫完了，很無聊。」

　　  「我也挺無聊的，」納金斯道，「最近不忙，只有日常軍務，而且我快調走了，過段時間估計就要開始交接。」

　　  他話音剛落，西澤爾蹲著盤子坐在了楚辭身邊，淡淡道：「既然很無聊，後天去戰區開個會吧。」

　　  然後偏過頭問楚辭：「明天周末，你想去哪裡玩？」

　　  納金斯：「……」

　　  吃過飯往回走的途中天氣忽然變了臉，電閃雷鳴，雨霧漫天。

　　  蹲在擺渡車站台下避雨的楚辭眼皮忽然跳了幾下，他自言自語道：「總覺得有什麼事要發生……」

　　  事實證明他的預感無比準確，翌日天還不亮，他從睡夢中驚醒，窗外雨潺潺，陰雲密布，他打開終端，看到兩條留言。

　　  一條來自於沈晝，宇宙標準時間三時二十分鐘，趙潛蘭在醫院裡突發腦死亡，搶救無效。

　　  而另外一條，來自多少光年之外的艾略特·萊茵。

　　  他在楚辭的信箱裡留了一張圖片，楚辭放大之後才看清楚，那是一片殘破的合金刀葉，雖然已經彎曲變形，但仍舊可以辨認出，曾經的葉刃微微傾斜，弧度優美，薄如蟬翼。

　　  這刀葉，如果在高速旋轉之下，傾刻便可將人的血肉攪的粉碎。

　　  楚辭恍惚覺得，自己內臟很深的深處，似乎抽搐般疼了一下。

　　  他仿佛又回到了記憶中的空間港，穿過透明穹頂的潔白亮光，和一潑糊在眼帘上的漫天血光混合，世界顛倒，到處都是尖叫和混亂，到處都是惶恐和殺戮。

　　  頌布！

　　  那個帶走拉萊葉，殺了莫森調查員，在他肚子上開出一個血洞的殺手！

　　  楚辭立刻起身去換衣服，這才看到下方還有一段留言：

　　  【林，我的線人在自由彼岸一個老匠人的店裡注意到這件東西，它被包裹在某根機械腿的肘關節，源頭已不可追溯，但我對比過後可以肯定它曾經是頌布改造軀體的一部分，且，材質與劉正鋒的合金頭骨材質相同。另，三日後我會從占星城轉去自由彼岸。】

　　  楚辭換好衣服，在盥洗室用冷水抹了兩把臉，等到臉上的水珠逐漸蒸發，他無聲無息的推門離開。

　　  這時候，埃德溫在他耳朵里問道：「林，你要去自由彼岸嗎？」

　　  「先去占星城。」

　　  埃德溫道：「可是你沒有向穆赫蘭師長告別，你們今天原計劃是要去博物館。」

　　  停頓了一下，楚辭低聲道：「給他留言，就說我回北方星系了。」

　　  外面依舊下著小雨，他卻毫不猶豫的走進雨中，黎明尚未抵達，天青色雨幕飄搖，水霧瀰漫，恍如夢境。

　　  「去占星城從哪裡走最近？」他問。

　　  埃德溫道：「卡斯特拉星系偏北的尼德羅星，或者長河星。」

　　  楚辭大步往前，細密的雨珠在他臉頰上流淌，像遍布的眼淚。

　　  他道：「去長河星。」

　　  從某些地方開始，從某些地方結束。

　　  他的背影漸漸消失在雨霧中。

　　  ……

　　  宇宙標準時間五時零一分，原本在沉睡的西澤爾忽然睜開眼睛。

　　  幾秒鐘後他的終端上跳出來一條留言，來自楚辭，說他有事要離開一趟，回北方星系。

　　  西澤爾起身，他光著腳悄無聲息的走進楚辭的屋子，俯下身在被子上摸了摸。

　　  溫度尤未散去。

　　  而床上枕頭和被子都散亂著，床邊的桌子上還放著半杯沒喝完的水。

　　  按照楚辭的習慣，他起床之後會先把床鋪整理一遍，再去做別的。

　　  他在屋子裡環視了一圈，發現除了門口掛著的帽子之外，其他東西一樣不少，所以到底是多緊急的事，讓他不管不顧的立刻就要離開？

　　  ==

　　  兩天後。

　　  楚辭拎著一袋子彈穿過懸空的鋼鐵吊索通道，準備去找一家新的旅館落腳。

　　  原本他不需要單獨買彈藥，可沒想到昨天晚上他住的旅館有兩幫人發生火併，打得不可開交，為了自保他只好無差別的幹掉幾個，結果旅館被炸毀了大半，半夜他離開的時候，看到只剩下半個身體的老闆血肉模糊的杵在吧檯上。

　　  幸好之前的認識的軍火販子還在占星城，讓他能不費多少力氣就買到彈藥補給。他現在所在的是七十二層，一個不高不低的層數，但他現在決定換一層待著。

　　  從搖搖晃晃的鋼鐵吊索通道出去，腳下就會出現一條猶如毛毛蟲身上的褶皺般不平整的軌道，抬頭是半透明的髒污的隧道穹頂，神奇的是，這條隧洞傾斜出六七十度，越往上越陡峭，仿佛是通往未知宇宙的雲梯。