第20頁
正是執行委員會總長約翰·白朗寧。
他是個跛子，拄著一根金屬拐杖，據說是當年處理某次零級戒備事件時受了腿傷卻未得到及時救治，但他卻拒絕截肢安裝記憶體假肢，長久以來就這樣拖著一條廢掉的腿，猶如累贅。
但那條金屬拐杖充當了他的腿，他站得筆直，像一把豎立的長刀，臉上的疤痕也像是刀，連帶著他堅硬的鬍鬚和頭髮，甚至是如有鋒芒的目光，都堅刀一般。
「白朗寧總長，我只說兩句，」赫局長示意，「我不追究你遲到的責任，但我這次錫林的突發狀況，由你親自來處理。」
他嘆了一口氣，語重心長的道：「我很重視這次的事件，希望你能即刻出發，我會讓路秘書隨行照顧。」
會議室的氣氛在白朗寧極具逼迫性的目光下愈發壓抑。
一等秘書向赫局長小聲詢問了句什麼，然後道：「諸位，散會。」
會議室的燈次第暗下，光亮不斷回縮，陰影不斷往前，最後的光線一直被逼退到白朗寧的腳下。
與會官員從白朗寧身邊魚貫經過，最後走出來的是赫局長，他擠出一點真誠的假笑，抬起手拍了拍白朗寧的肩膀：「期待你早日凱旋，總長。」
這句虛偽的祝願並沒有激怒白朗寧，赫局長有些失望的轉向了和白朗寧的相反的方向。他知道白朗寧油鹽不進軟硬不吃，但是這樣吃力不討好的外勤，不知道他還能再出幾次？
赫局長覺得自己仿佛已經看到了白朗寧的辭呈，他甚至都想好了回辭，他要親送走這位名聲在外的執行總長。
不管人類的文明如何繁衍，只要還存在政治，的勾心鬥角就永遠不會少。但是赫局長不會知道，他的一次小心眼，會照見聯邦潛藏多年的秘密；照見平靜無波下的暗流洶湧。
改變，正在悄然滋生。
……
回到辦公室後，王次長痛罵出聲：「欺人太甚！」
白朗寧面沉如水，對他道：「回去吧。」
王次長驚道：「你真的要去？那可是兩個遠程躍遷點！」
一樁二級戒備事件，讓執行總長親自處理本就荒唐至極，何況白朗寧負傷多年，早就不再出外勤任務，赫局長這記殺威棒打的真是好。
白朗寧道：「我會請示議長閣下。」
王次長張了張嘴，最終也沒有說什麼，無聲嘆了口氣，退出了辦公室。
三分鐘後，白朗寧向上任基因控制局局長，現任參議院議長拜厄·穆什先生發起了一通秘密通訊。
他平靜的將前後事件敘述了一遍，拜厄·穆什道：「大可不必前去。」
白朗寧卻道：「我認為有必要去一趟，在局裡供職，總不好得罪上司。」
拜厄·穆什緩緩道：「你早就可以申請退休——」
「我留下，多少還會有些用處。」
白朗寧說著，聽見辦公室外副手低聲道，「總長，星艦已經準備就緒。」
「議長，回見。」
白朗寧走出了基因控制局總局中心，首都星的夜空一如即往，星漢燦爛，輝煌美麗。遠處忽然升起一束一束絢爛奪目的煙花，白朗寧知道那是高度逼真的投影，但還是認為此類舉動無聊而愚蠢。
副手在旁解釋道：「桐垣小姐今夜在大劇院演出。」
執行總長意味不明的翹了翹嘴角，很是隨意的道：「聽說小穆赫蘭失蹤在了執行任務的途中，不知道穆赫蘭夫人今夜還是不是有興致去看侄女演出？」
多年不出外勤的他從煙花投影之下走過，朝著首都空間港的方向。
背後的夜空被煙火映照，越發嬌媚絢爛，猶如夢幻。
==
敲門聲還在繼續。
西澤爾手指壓著嘴唇對楚辭做了個噤聲的手勢，動作幾乎無聲的起床去了客廳。
楚辭也跟著溜了出去。
「誰在外面？」西澤爾問，他的聲音不知道怎麼回事，聽起來模模糊糊的，有些不真切。
「貴邸是斯米爾宅嗎？」外面那人問道。
西澤爾看向了楚辭，目光裡帶著詢問，楚辭低聲道：「是落水集的黑市商。」
「我該怎麼回答？」
「說，往東走一千米，看見紅色路牌的巷子就是。」
西澤爾照樣回答。
那人又道：「確定嗎？」
「確定。」
門外的聲響就此停息，西澤爾詫異道：「黑市商人來幹什麼？」
「我猜是老林買的零件和原材料，運送工把東西送過來發現沒有人去接收，才會就近問的。」
「還可以這樣？」西澤爾挑眉，他似乎沒有想到，這個時代竟然還有人選擇這麼古老的交易方式。
「落水集做的都是些見不得人的生意，為了躲避政府封查都是怎麼保守安全怎麼來，」楚辭說著從老林的工作間找出自己的防輻射服換上，「我出去看看。」
說完他不放心似的又對西澤爾補了一句：「你不要亂跑。」
西澤爾哭笑不得：「我們的定位好像反了？」
「害，」楚辭撬開廚房水槽邊地板下的活板門，「你是病人。」
西澤爾心想你剛講鬼故事想嚇我的時候可不是這麼說的。
大概是連天降雨的緣故，甬道里濕滑黏膩，讓人無端想起蛞蝓類動物濕漉漉的軟體，泛著噁心和驚悚。