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「啊呀。」那道聲音愉悅地道，「在這裡。」
接著是吉爾喜出望外的聲音：「我就說……肯定不會錯，溫巧安果然把東西給了她，我猜的是對的。」
蕾妮勉力動了一下頭顱，混沌的腦海中隔了數秒才反應過來，溫巧安給她的面霜瓶里果然有東西……吉爾剛才說了……應該是一枚戒指……可那是誰的戒指……
然後她聽見那道陌生的聲音說：
「把她處理掉。」
蕾妮並沒有感覺到多少疼痛，就像是衣服上滲透了一滴冰冷的水，她只是覺得胸口涼了一下。
咚，咚，咚。
腳步聲像是一陣壓抑的鼓點，距離她越來越近。
有人站在距離蕾妮很近地方，問她：「除了你還有誰知道這件事？」
蕾妮張了張嘴，一字一字道：「丹尼爾斯學院……」
「什麼？」
蕾妮重複：「丹尼……爾斯……學……」
她並沒有拼完最後一個音節。
那人直起身，隨意地拍了拍手掌，道：「乾淨點。」
吉爾連聲答應：「是，是，您放心！」
與此同時，楚辭正在和沈晝通訊：「已經半個小時了，她還沒有出來。」
沈晝道：「再等一會，她可能遇到了什麼，一時間沒法走開。」
又過去十分鐘，楚辭道：「不行，她的終端也變成了閉合狀態，我得進去看看。」
「不行！」沈晝連忙喝止他，「你不能，這裡是聯邦，貿然闖入不僅是救不了蕾妮，你自己也有可能惹上麻煩！」
「那怎麼辦？」楚辭皺眉，「她肯定遇到了危險。」
「我找人過去。」
沈晝說完就匆匆斷掉了通訊，二十分鐘後，街口出現了一輛黑色公務車，從裡面出來一小隊穿著制服的調查員，他們很快包圍了俱樂部，保安驚慌地上前去交涉，卻被推到了一旁。
楚辭慢慢走出便利店，明亮的櫥窗上投射著蘋果派的廣告，而街道深處，金碧輝煌的俱樂部門頭卻顯得無比渾濁，被沉沉夜色壓迫著，像一團巨大的、迷光閃爍的卵。
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「敏斯特最近怎麼回事……」
「對啊，治安也太差了，接連發生命案，這已經第三起了。」
「三起？除了副局長和昨天晚上的發現的，還有？」
「還有一起藏屍案，據說死的也是年輕姑娘，被分屍放在冷藏櫃裡……」
「啊啊，不會真的有一個連環殺人狂吧？首都星都多久沒有聽見這樣的惡性刑事案件了！」
楚辭將餐盤送還到自動清掃機器人手裡，穿行過人群，回去實驗室，正準備寫今天的實驗日誌的時候，接到了自己導師秦教授的通訊。
「最近很忙嗎？」秦教授微笑道，「怎麼都沒有接到你的通訊？」
「還好。」楚辭低聲道，「實驗室不算特別忙。」
「我知道，我已經聽盧克說過了，他說按照你的水準，完全不需要在他這裡浪費時間。」
楚辭有些驚訝地道：「盧克教授是這麼說的？」
秦教授含笑點頭：「不過我還是想讓你在他那裡呆一段時間，盧克對機動軸承的設計見解是聯邦頂尖的，他的項目我這輩子都不會涉足，你還是可以學到一些東西的。」
楚辭「嗯」了一聲。
秦教授見他興致不高，不禁問：「是不是在首都星不適應？」
楚辭搖了搖頭，隨後又點了點頭，遲疑道：「是有點……不適應。」
「這很正常。」秦教授溫和地道，「首都星是聯邦政要和官僚機構匯聚地，不論是環境還是風氣都和北斗星不同……你見過西澤爾父母了？」
「嗯，」楚辭輕微嘆了一聲，「但不是因為這個，西澤爾的父母都很好。」
「那是因為什麼？」
楚辭看著通訊屏幕裏白發蒼蒼的老師，因為什麼？
因為他發現，自己不能忍受秩序背後所隱藏的混亂和罪惡，在這種時候，法律和規則反而成了桎梏。他想救蕾妮，可是他不能貿然地闖入俱樂部，因為那是私人領地。
這個時候，他反而開始懷念霧海的混亂，至少在這樣的情況下，哪怕只有萬分之一的概率，他也可以盡力去嘗試，而不是只能在便利店等待，蕾妮在他幾百米開外枉死。
「如果不習慣，」秦教授道，「等交流學習結束後就回來吧，我們北斗星也不差。」
「嗯。」
下午，西澤爾來接楚辭回去，他來實驗室的時候楚辭正在修正被小蘭誤操作而出現的偏差值，而小蘭在他旁邊低眉順眼，欲哭無淚。
這時候，席楊忽然走到他們的實驗台前，抬手敲了敲楚辭面前的高倍鏡：「林，樓下有人找你。」
楚辭詫異地道：「誰啊？」
「不知道，但他說是來接你回家，應該是你家裡人？」席陽停頓了一下，補充，「男的，長得很帥。」
剛才還萎靡不振的小蘭立刻抬起頭，兩眼放光地看著楚辭：「是誰？是不是你男朋友！」
楚辭嘀咕道：「應該是吧。」
他疑惑西澤爾為什麼不給他通訊就直接過來了，結果抬起手腕才發現自己的終端不知道什麼時候沒電了。
「那我先走了，」楚辭拿下護目鏡，對小蘭道，「剩下你校準一下SRE值就行。」