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「等等，」艾略特·萊茵道，「樓頂還停著我的星艦。」
「達奇，去把他的星艦搬走，」駝背轉身拍了拍身後那個高壯大漢的胳膊，「我先帶他們回去。」
叫達奇的大漢一言不發的爬上了通往樓頂的梯子，駝背瓮聲道：「你支付的定金里可沒有存放星艦這一項，得加錢。」
艾略特·萊茵應了聲「好」，語氣里沒有什麼猶豫的成分。
駝背轉身往樓梯口走去：「走吧。」
艾略特·萊茵對楚辭和沈晝道：「這是我們的嚮導費頓先生，剛才那是他的兒子，達奇。」
面容醜陋的費頓頭也不回道：「叫我老費頓就行。」
楚辭跟著他走下樓，同樣發這幾層完好的升降梯井也是現代完全不會再採用的古老模式，大概是因為他的腳步慢了，老費頓回頭，順著他的目光看過：「有什麼問題？」
「我只是好奇這幢建築的年份。」楚辭道，「看樣子好像很古老了。」
「災厄紀之前的房子，」老費頓慢吞吞道，「能不老嗎？」
「災厄紀之前？」楚辭驚訝，萬萬沒想到這顆星球的歷史竟然會這麼「悠久」。
老費頓瞥了艾略特·萊茵一下，聲音里透著濃郁的諷刺：「你從哪裡找來的小姑娘，帶她來這裡送死麼？」
艾略特·萊茵淡淡道：「這孩子比你想的要厲害些。」
「瞧瞧你們這些外面的人，」老費頓嘎嘎的笑了兩聲，難聽的好像踩死了一隻鴨子，「我在霍姆勒生活了快三十年，見過不少和你一樣的傢伙，最後下場都很慘。」
他用僅有的一隻眼睛，將沈晝和艾略特·萊茵打量了一遍，沈晝背著巨大的背包，穿了襯衫長褲和僱傭兵最喜歡的長筒作戰靴，看上去挺拔而英俊。老費頓對他道：「年輕人，如果不是有我，像你這樣，在霍姆勒活不過三天。」
說話間，他們已經走出了舊樓，街道——如果還能稱之為街道的話，這裡的空氣比舊樓的樓頂更刺鼻，還伴隨著陣陣惡臭，就算是過濾面罩也抵擋不住那股令人眩暈的腐爛味道。
道路兩旁的垃圾堆成了小山丘，生出顏色斑斕的黴菌，一隻人腦袋那麼大的灰老鼠在路中央停了幾秒，見有人過來才邁著悠閒的老爺步踱回剛剛打好的洞裡。
而行走在這樣的路上，血紅的天空就會顯得更渾濁，更像是沾了髒污的血，沉沉的兜頭蓋下來，壓得人一口氣喘不上來，就要溺死在末日一樣的絕望里。
時不時地，楚辭還可以看見了路邊有連排的平房，似乎曾經是店面，甚至在某個路口轉彎的時候，他捕捉到一根屹立在垃圾堆里，想要拼命冒頭的交通燈。
這一切都昭示著霍姆勒曾經是個秩序正常的星球，可是中間到底發生了什麼，讓它成了現在這樣？
「霍姆勒能存活到現在是個奇蹟。」老費頓的聲音忽然響起，楚辭詫異的看向他，他臉上唯一還正常的五官就是嘴唇，逆著粘稠鮮血一樣的紅光，楚辭只能看見他的下巴，這時候他幾乎是個面容完好的正常人。
可是下一秒，他那張恐怖的臉就從紅光里探了出來，惡狠狠道：「垃圾，這裡的人只能靠垃圾生存，垃圾是外面的人給予的施捨和饋贈，是我們這些可憐蟲活下去的希望！」
楚辭平靜的道：「你可以選擇離開。」
「有人可以，」老費頓道，「但是我，我不會再回到聯邦！」
楚辭和沈晝都沒有想到他竟然是聯邦人，而老費頓似乎也沒有為此解釋一二的意思，只是目光古怪的看了楚辭一會，道：「霍姆勒原本是個很普通的工業星……幾百年前。」
他只說了這一句就反問楚辭：「知道什麼是漆黑之眼嗎？」
楚辭點頭：「知道。」
老費頓道：「漆黑之眼就是霍姆勒成了現在這個鬼樣子的罪魁禍首。」
「我剛才在樓頂，看到那邊什麼都沒有，」沈晝指了一個方向，「連地表都是黑色的，那裡——」
「那就是漆黑之眼，」老費頓冷冷道，「阿瑞斯·L的星艦墜毀的地方。」
沈晝怔了一下，下意識問：「誰的星艦？！」
「大名鼎鼎的阿瑞斯·L，霧海星域的開拓者，歷史上最偉大的冒險家……」老費頓咧著嘴笑了，笑得幾分惡劣嘲諷，「霍姆勒是他的埋骨地，名垂千古的人物，竟然葬身於一個堆滿了垃圾的小行星，哈哈！」
「可是阿瑞斯·L不是應該死於未知病毒感染，死在聯邦的療養院裡——」
「誰看見了？」老費頓詰難似的反問，「他們說他死於病毒感染，一切資料都沒有公開，他就是死於病毒感染了，我們只看到了結果。」
沈晝還處于震驚之中，楚辭問道：「可你是怎麼知道的？」
「我也是來霍姆勒之後才知道的。」
他看著楚辭，呼嘯的風沙把老費頓稀疏的頭髮扯的亂七八糟，他的喉嚨里也像是堵了沙礫，聲音嘶啞難聽，實在不適合講故事，但是那些話從他口中說出來，卻驚心動魄的平靜。
「阿瑞斯·L……他們那一代被稱作『黃金一代』，多少偉大人物都在那個時代誕生，傅淮、汝焉兮、雲照、拉斐爾·白蘭，還有阿瑞斯·L，但他是他們中活的最久的一個，一直到銀河歷的開端，他還以165歲高齡指揮著探索艦隊為聯邦開拓新的疆域。」