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聽到白露書院死了十三個人,李捷眉頭緊鎖,沒想到方明璋竟然敢隱瞞這麼大的事。
「尹小姐說的可當真?」
「民女願以性命擔保,沒有一句假話!」
李捷思慮片刻道:「好,你先回去,這件事暫時不要再對別人說起。」
尹箐目光灼灼的看著他,李捷明白她的意思,伸出手道:「本官也以性命擔保,必會還那些女子一個公道!」
尹箐跪地磕頭:「多謝大人。」說罷起身匆匆離開。
回去的時候並沒被人發現,守門的小廝早早給她留了門。
尹箐在偏房裡換回衣裳,揉亂頭髮又抓了兩把泥塗在臉上,然後跌跌撞撞的回到自己院子裡。
兩個丫鬟找不到人急壞了,見她回來連忙扯著她去洗臉換衣服,沒人知道她幹了什麼。
*
李捷得到消息後並沒有輕舉妄動,他先是派手下暗中走訪去世的十二名女子的親屬。
因為他們來的太突然,官府沒及時安頓這些家屬,只威脅他們不許出去亂說,否則抓進府衙大刑伺候。
不過紙里包不住火,隨便找幾個人問問,就能問出當日發生了什麼事。
確定事情的真偽後,李捷決定自己親自去白露書院查看。沒想到剛出門就碰上了方明璋,他仿佛是提前知道了消息,非要跟著一起去轉轉。
李捷沒辦法距離,只能硬著頭皮跟他一起走。
蘇州有名氣的書院非常多,表面上看,每個書院都很正常,書生們絲毫沒有之前的狂浪的模樣,偽裝出一副文雅的假象。
李捷道:「蘇州的文化底蘊深厚,學子眾多,不像我們老家,會讀書的人寥寥無幾,能入朝為官的人更少。」
方明璋自謙道:「哪裡哪裡,不過是多認得幾個字罷了。」
兩人繼續走著,李捷突然提議去附近的白露書院轉一轉。
方明璋瞬間變了臉色。「白露書院地處偏僻,而且裡面的學子也不多,今日就不去了吧。」
「來都來了,眼下時辰尚早,順路去轉轉。」李捷不由分說的上了馬車,方知府不得已也上了車。
路上兩人都沉默著,方明璋懷疑他聽到什麼風聲,要不然怎麼突然想起去白露書院?
那地方雖然已經派手下處理過了,就怕留下什麼蛛絲馬跡被他發現端倪。
李捷端坐在馬車上,手指輕輕敲擊著膝蓋,心裡在思考要怎麼才能將那些逼死女學子的書生們繩之於法。
來之前他沒想到這件事這麼大,如今自己官職比方明璋低半級,處處受他牽制,對後面的事情有些不利。
來到白露書院門口,這裡的大門緊閉,裡面一個學子都沒有。
方明璋道:「你看我這記性,白露書院的院長前些日子突犯心疾病逝了,這幾日書院暫時關閉了。」
李捷沒理會他的話,逕自下了馬車朝面走去。
下屬推開書院的大門,這裡已經被處理過,地上的血都被清洗乾淨,只有磚縫裡還殘存一絲已經乾涸,暗紅色的血跡,如果不仔細看根本分辨不出來。
方明璋背著手踱步過來道:「這裡有什麼好看的?」
「方大人相信報應嗎?」
方明璋一愣,:「什麼報應?」
「天理循環。」李捷直勾勾的看著他。
方明璋非但沒害怕反而勾唇笑了一聲,低頭看著磚縫中的血跡道:「清台啊,我好心提醒你一句,為官想要長久,要學會中庸之道,你這般尖銳的性子早晚是要吃虧的。」
李捷聽出他話語中的威脅,剛想發作,門外突然傳來一陣嘈雜的腳步聲。
「他怎麼當官就不勞煩你教了!」只見徐冰帶著蘇州守備和上千兵馬急匆匆的趕了過來。
「徐相!」李捷驚喜的走過來,剛要跪地行禮,徐冰一把拉住他的胳膊拍了拍。
對面的方明璋臉色蒼白汗如雨下,連忙跪地道:「下官拜見左相。」
「方明璋聽旨,爾放任學子胡作非為是為無知;以至白露書院院長及十二名學生慘死,是為無能;事後沒有及時安撫學生家屬,追究作亂之人是為無用。吾奉皇帝之命,罷免你蘇州知府一職,你可認罪?」
方明璋伏在地上,半晌才喃喃道:「下官認罪。」
第162章 入獄
方明璋被罷免一事並沒有在城中大肆宣揚,怕驚動了學府里的學子,因為皇上下令準備把這些人全部送到北狄。
宋玉竹的原話是「這些人光修學文不修德行,即便以後入朝為官也是禍害,不如乾脆斷了他們的仕途。」徐冰此行的目的就是為了處理這件事。
「流放北狄?!」李捷驚駭道。
徐冰笑道:「皇上沒直接下令殺了他們已經是仁慈,流放至少還有一條生路。」
李捷在心裡暗暗吸了口涼氣,讓一個讀書人去北狄開荒,不亞於判他死刑,看來皇上這次是真怒了!
「當日參與者眾多,就怕誤抓了沒參加的學子。」
徐冰道:「考驗你的時候到了,清台你可得把好關啊。」
「遵命。」這件事有些棘手,不過徐相已經把方明璋這最難的一關搬倒,剩下的無非也就是時間上的事。他多派些人暗中調查走訪,肯定能把當日參加遊行,逼迫白露書院的學子全部找到。
「沒什麼事,下官先退下了。」