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“卻也有理。”周端頷首。
漁人又道，“只是我看老丈氣度非凡，非富即貴，為何獨自一人在此垂釣？”
周端長嘆，“無他，尋個一方淨土，一念清淨耳。”
“老丈這般人物，竟也有煩憂麼？”
“芸芸眾生，誰都跳脫不出喜怒哀樂，老朽不過一介凡人，如何就不能有憂有愁了？”
漁人思量了一會，笑道，“你我萍水相逢，也是有緣。若是老丈信得過，不如說與在下，或許在下能為你分憂也說不定。”
“哦？”周端故作沉吟，又笑道，“事無不可對人言，告訴你也無妨。”
那漁人放下船槳，在船頭跽坐，臉孔長得平凡無奇，可那雙秀目卻是顧盼飛揚，若不是此時刻意收斂，此時還不知是如何的跌宕風流。
長嘆一聲，周端緩緩道，“我與拙荊也算的上舉案齊眉，一生未有妾室。她為我育有三子，不是我自誇，個個都是中人之上。長子端方忠厚，么子風神如玉，次子更是有經天緯地之才，翻覆朝堂之能……”
“老丈好福氣。”漁人趕緊恭維道。
周端笑笑，“無奈天不遂人願，長子天不假年，在外出仕時竟英年早逝，徒留青春年華的未亡之人，以及牙牙學語的幼子。彼時朝野風雲詭譎，我整日忙於公務，竟無暇為他流一滴淚，可白髮人送黑髮人，其間苦痛，又有誰懂得？”
漁人沉默不語，周端又道，“么子年輕氣盛，非要建功立業，不料卻陷在北疆，備受折辱，可忌憚仇家勢力，我卻不能為之伸張，甚至無力將他贖回來……”
說及此處，周端眼中蒼茫一片，漁人緩緩道，“心懷天下之人定無法只顧自家悲歡……”
“許是如此罷，我這個父親，對他們當真是多有虧欠麼，”周端長嘆一聲，“唯有我那次子，長兄早逝，么弟離散，偌大的家業盡數扛在他一人肩頭。日日為主為家費盡心力，你說他可算是個偉丈夫？”
漁人眼中泛起溫柔之色，竟如山川般包容溫和，“自然算得。”
“否極泰來，雖長子早逝，然而長媳與他情比金堅、不願改嫁，依舊留在族中操持打點，孫兒亦是乖巧上進，長成必也是我江南才俊；么子雖歷經苦楚變故，現下又遠在北疆，可原先那仇家對他百依百順，生活亦算得上美滿安樂。”
他繞開次子不談，漁人卻也不急，躬身進了艙中，取出一柄玉壺，外帶兩隻高足玉杯，徵詢道，“老丈可飲酒。”
周端瞥他眼，不置可否。
漁人斟滿了酒，恭恭敬敬地踏波上岸，雙手將酒杯奉至周端面前，又將玉壺也留在案上。
周端取了酒杯，一飲而盡，淡淡道，“好酒！”
“此乃陽春酒，最是延年益壽。”
周端點頭，“如今最讓我頭痛的，反而是我那次子……”
漁人執杯的手微微一緊，並不作聲。
“勢傾天下，朝野側目……卻是煢煢孑立、形影相弔。他幼時離家，又是個最玲瓏剔透的性子，與父母兄弟都不甚親近。弱冠之後他便放浪形骸，實則鬱鬱寡歡；後來深陷朝局，更是勾心暗算，一日不得歡顏……這些我都知道。可我更知道，約莫半年前，他竟有一度形容枯槁，生氣全無，你可知為何？”
話說到此處，他雙目如電，直直地向漁人看去。
漁人身形一顫，別開視線。
“我想或許是與什麼人有關罷，”周端淡淡道，“聰明本是好事，可若是聰明太過，難免慧極必傷。可若是自作聰明……”
漁人兀然起身，啞聲道，“自作聰明？我竟不知一心一意為他，倒成了自作聰明了。”
周端將釣竿放在一旁，“一心一意？欺他瞞他，讓他傷心傷身，這也叫做一心一意？”
漁人眼中波濤暗涌，那張麵皮卻無半點變化，“人說吳國公最為護短，此言果然非虛。”
周端起身，踱至江邊，雙手攏在袖中，一雙桃花眼仿佛早已看破世事，“我只聽聞佛家八苦中有求而不得，卻不知意難平竟也在其中。”
“意難平……”漁人怔忪片刻，澀然一笑，“有些事國公或許並不知曉，若你是我，怕也是心意難平、如鯁在喉。”
周端搖頭，“魔障了。生苦、老苦，我兒不過凡人，自是要領受。求不得、怨憎會也已應在那人身上，可你呢？先是愛別離，又讓他大病了一場，你不過如鯁在喉，可他呢？萬箭穿心亦不為過罷？佛家八苦中六苦，我兒都已受過一遭，也不知是什麼冤孽！”
漁人周身巨震，半晌低聲道，“謝國公提點。”
周端嘆息，“陳叔遠死的委實可惜，你……身世也是可憐。我只問你，我兒可擔得你真心相待？”
“那是自然！”
“那何必頻頻試探？”周端負手看他，“待你想通了，再撕了這張麵皮來見我罷。”
漁人恭敬一揖，便撐著小舟去遠了。
周端眯著桃花眼看他遠去，方施施然坐回胡床，拎起釣竿——上面赫然一個直鉤。
若是不在意，何苦費盡心機地討好試探？
若是不介懷，提及往事時，為何隔著一張畫皮都能感到傾瀉而出的苦意？
若是不恨，為何音信全無，非要看著對方苦楚憔悴？
若是不愛，又怎會虧欠負疚，恨不得拼盡餘生，矢志不渝？