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儀仗已經進了麗京門，軒轅卻示意眾人停下。
“朕給你一炷香的時間。”他的雙眼凝視著周玦，一動不動。
周玦看著他，像是聽到一個天大的笑話：“陛下……”
軒轅閉上雙眼，不為所動。
周玦臉上的神情慢慢從錯愕轉為悲愴，漸漸地又帶上了些莫名的笑意，到了最後，他忍不住地狂笑，近乎歇斯底里。
“陛下真是仁和之君，這樣的事情讓臣子來選。可陛下你是不是搞錯了，秦泱也好，忘塵叟也好，他們哪個和臣有關係？充其量一個是同僚故友，一個是萍水之交，他們的生死榮辱讓臣來選，陛下不覺得好笑麼？”
軒轅睜開眼，神情淡漠：“朕之前已有了決意。讓你選，是為了你好。”
周玦疲憊地點頭：“臣明白了。”
羅衣在他身邊，時不時地撲騰翅膀，極通靈性地感到了不安。
“撇開我與他們的恩怨不談，忘塵叟是個武藝高強人脈極廣的江湖人，且精通易容之術，而秦佩只是個六歲的稚童。前者尚有生還可能，後者一旦被送去突厥，那便是死無葬身之地。”周玦最終還是開口了。
軒轅審視地看他，神情複雜：“朕只願他日你不會後悔。”
周玦笑得慘澹：“殺伐決斷雷厲風行，臣什麼時候後悔過？”
“既然你執意如此，”軒轅似是沉吟，“朕會再與勉之他們合議，如何對臣僚解釋秦泱一事。”
車駕緩緩而行，周玦低聲道：“臣便不入宮了，一路征塵，想先行回府歇息。”
周玦悶頭大睡了一天，起身時不無悲哀地發覺原來這並不是什麼南柯一夢。
正值盛夏，周玦於自賞亭遠眺，滿園白荷纖纖亭亭，像極了誰家的斬衰。
“二公子，方才顧大人派人送來封密函。”玉漏雙手托著個玉盤，小心翼翼道。
周玦從他手中接過，掃了一眼便隨手扔回盤中。
“拿去燒了吧。”
玉漏有些狐疑，但也不便多問，退下去的時候偷偷掃了眼周玦。
他扶著闌干慢慢跌坐在地，絲毫不怕玷污周身紈素。
回到房裡，玉漏找了個火盆，又趁著沒人細細把密函看了遍。
信極短，通篇只說了兩件事。
其一，周玦被封為魏國公。
其二，忘塵叟死了。
第17章 此恨不關風與月
縱使自先帝以來天啟一直施用輕徭薄賦的仁政，這番用兵也是大傷元氣。尤其作為主戰場的河北道數州，更是滿目瘡痍，百廢待興。
軒轅慣來勤政，連月征戰歸來，早朝也是一日未罷，倒是聖眷正隆如日中天的新晉魏國公周玦告了五天的假。
當他再度出現在朝堂上時，群臣面面相覷，竟無一人敢開口搭腔。
本該風雲得意叱吒風流的人，如今卻是萎靡困頓、形容枯槁。
能有資格上朝的人，個個都是人精，於是一片死寂中，群臣自覺給周玦讓出了一條道，讓他走到隊首，與黃雍並列。
天子並未對康復歸來的周玦報以太大關注，倒是他身後的顧秉時不時面帶憂慮地掃他幾眼。對眾人探究的目光，周玦視若未睹，像是從墳堆里爬出來的活死人一般直直地立著，不動聲色。
“諸卿有事要奏麼？”軒轅漫不經心地問道。
眾人還未反應過來，周玦便快步上前，“臣有本啟奏。”
“哦？”軒轅看著自己的指尖，興趣缺缺。
“今逆黨已除，請陛下著人重審陳叔遠、梁波兩案，使兩位大人早日沉冤得雪。”
“唔，此事便交由顧秉去辦吧。”軒轅淡淡道。
周玦也不再多言，退回列中。
早朝一散，周玦便率先離去，面沉如水。
軒轅微微招手，顧秉便留了下來，跟在他身後。
“陛下……”顧秉欲言又止。
軒轅有些疲憊地嘆息：“勉之但說無妨。”
顧秉蹙眉：“臣有些不解，伯鳴兄遭此變故……陛下你卻……”
見他躲躲閃閃，眼神里卻隱隱有著指責，軒轅苦笑道：“朕方才的臉色真的很差？”
顧秉搖頭：“不比伯鳴兄差。”
“周玦這個人，”軒轅攬過他的肩，“他這輩子大致分兩段，前段繁花似錦，後段冰天雪地。朕有的時候想想，他到了如今的地步，怕也是因為年輕的時候太順遂，順遂到太把自己當一回事。”
顧秉掙開他：“陛下此言有失公允，臣萬萬不能苟同。”
“別急，聽朕慢慢說，”軒轅好脾氣地笑笑，“朕如今一直在打磨太子的性子，你知道是為什麼？倒不完全是聖人‘天將降大任’那套說辭，朕就是怕他走了周伯鳴的老路。”
顧秉一頭霧水，只愣愣地盯著他：“臣是越來越聽不懂了。”
軒轅搖頭：“勉之你自然不會懂，世上有這麼一類人，不管看起來是嚴肅端方還是狂肆浪蕩，他們都有一個毛病——太自矜自重。周玦也是一樣，什麼都想管，什麼都想要……”
他頓了頓：“朕指的不是他貪得無厭，而是他太聰明。聰明到太清楚自己什麼該要，什麼不該要——不該要的他看都不敢看一眼，能要的就算是刀山火海他都能趟過去把東西攥在手裡。就權謀而言，這是好事，可若是過日子，那可就糟了。做的每件事、走的每一步都如同對弈一般，那還有什麼生機樂趣可言？”