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奪嫡熱門四皇子背後是以王丞相蘇太傅為首的清流士族。
而太子軒轅昭旻則擁有先帝舊臣的擁蹙，由於先帝尚武，當今尚文，故而除卻江東周氏，其餘均為武將世家，如隴右獨孤，關中赫連。
史閣老的支持，猶如最後一根稻草，將原先平衡的局勢一朝打破。
至此，攻守易形。
永嘉五年三月初三，既是上巳，亦是清明。
五更未到，周琦便在延寧殿階下等候。
胡總管迎出來：“周公子，今日怎地這般早？王爺尚未起身，要老奴進去帶話麼？”
周琦長身肅立，低垂著頭：“不用勞煩總管了，沒什麼大事，我在這裡等著便好。”
這裡與兩年前並無二致，一般的冷寂硬朗，一般的毫無人氣。
許是他二人談話傳進殿內，只一炷香的功夫，胡總管便從裡間出來，引周琦進去。尚是早春，北疆的清晨仍有幾分寒意。偌大的榻上鋪著厚厚的毛氈，軒轅符半躺半坐其中，睡意惺忪。
周琦行禮：“王爺。”
他微微側過頭，似乎在揣測周琦的來意。
“何事？”
不知從何時起，他們之間再無多餘言語，相看兩生厭。
周琦苦笑：“王爺，今日是寒食又是上巳，下官想出去走走，踏青遊春。”
軒轅符回過神來，方才留意到他今日他竟褪下青衫素袍，重又換上錦衣華服，不由頗感驚訝，睡意都去了幾分：“若非本王強邀，你已有半年不曾踏出院門。怎麼突然有了興致？”
雙膝點地，周琦澀然道：“家兄離世已有一年，這幾日便是他的祭日。雖不能親臨祭掃，但總得燒些紙錢以盡棠棣之義。”
雙眉緊蹙，軒轅符道：“既是燒紙錢，哪裡不都一樣，府內府外又有何區別？”
見周琦不語，軒轅符又道：“循慣例，本王今日應去姑臧祓禊，你既為本王臣屬，便理應隨行。”
“下官身子有恙，還是留在涼州，免得擾了王爺的遊興。”
軒轅符有些慍怒：“若本王執意不允呢？”
周琦看他一眼，目光平靜無波，卻未起身，一時兩人僵持不下。
張奎在門口探頭探腦，見室內氣氛詭譎，遲遲不敢進來。
軒轅符抬眼看他，頗為不耐。
張奎壯著膽子道：“黃縣丞問王爺何時起駕。”
長嘆一口氣，最終軒轅符擺了擺手：“隨你罷，張奎你留下服侍周錄事。”
周琦緩緩起身，輕輕道：“謝王爺。”
走了幾步，將要邁出殿門，周琦忽而回頭，對軒轅符淡淡一笑：“王爺此去，還請珍重。”
朱門半敞，他的身形襯著微光，影影綽綽，連帶著他的笑容都顯得有些不真實。
直到他的衣角消失在迴廊盡處，軒轅符仍有些怔忪，上次見他笑意明媚，似乎還是在一年前的焉支山。
不過數月，卻已隔世。
上次太子駕臨涼州，張奎因為出言不遜，曾被顧秉扇過一耳光，自此對周琦一直客客氣氣。回到別苑，周琦便讓他在庭中等候。
素弦迎出來，周琦拍拍他的頭：“我出去燒些紙錢，稍許便回。”
素弦不放心：“少爺，我還是陪你吧，正好也出去走走。”
無奈搖頭，周琦笑道：“都這麼大了，怎麼還這麼粘人？”見忠叔亦在附近張望，周琦軟言道，“我有些想吃青團，可巧前些日子從洛京捎來些嫩艾草，隴右的下人笨手笨腳，哪裡會做。你們趕緊包好了，我晌午回來吃。”
素弦猶豫了下，左右看看，又道：“那，我便不去了，但公子得把清商帶著。你跟著他，我不放心。”
遠處張奎翻了個白眼，催促道：“周錄事，不就是燒個紙錢麼，何必拖拖拉拉。你倒是清閒，末將還是有些正經事要做的。”
周琦點點頭：“我去收拾些東西。”
周琦選的地方很是偏遠，張奎跟著他縱馬疾馳了近兩個時辰，越發覺得不對，不由開口問道：“周錄事，燒紙錢用的著跑這麼遠麼？”
周琦笑而不語，他身後的清商插嘴道：“張校尉難道不知道麼？公子之前向王爺問安時就已經說了，他是去踏青，順便燒紙錢，既是踏青，肯定不在城內，這有什麼稀奇的？”
她素來潑辣，好男不和女斗，張奎憋著一口氣，也不再多語。
一行人狂奔近百里，遠遠地竟於漫天黃沙之，群山深谷中見一湖泊。
湖水墨藍，湖面如鏡。
一路奔波，張奎早已飢腸轆轆，便提議道：“已經到武安戍了，不如我們就在這裡暫歇片刻，用些午膳？”
周琦撥轉馬頭，笑著看他：“張校尉辛苦，咱們其實已經到了。”
張奎四處看看：“到底是讀書人風雅，燒紙都要挑個宜人之處。”
周琦使個眼色，清商對張奎道：“不如這樣，公子去燒紙錢，咱們先用膳？”
張奎有些猶豫，清商又道：“咱們外人在邊上，公子有些話也不方便說。走，咱們吃咱們的。”
還沒反應過來，張奎就見周琦下了馬，逕自向著湖畔走去。
有營中軍士出來相迎，張奎無暇他顧，便也隨他去了。
清商倒是回頭看了一眼，眼角泛紅，淚盈於睫。
讀過地方志，周琦自然知道，此湖便是休屠澤，因曾為匈奴休屠王屬地，因而得名。休屠王與昆邪王相約降漢，卻臨時變卦，終被霍去病斬殺，他的太子金日磾淪為馬奴，後因機緣巧遇，頗受武帝寵愛。