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軒轅符冷笑：“皇族中人的誓約，本就是用來背棄的。”
太子側頭看他，威儀盡露：“或許，但皇叔請記得，孤首先是男兒大丈夫。”
軒轅符定定看他，露出一絲微笑：“你和你父皇不甚相似。”長嘆一聲，“焉支山一事，孰是孰非都過去了，本王也不再追究。奪嫡之爭，本王無意參與，但太子登基之時，本王自會遣使恭賀。”
太子點點頭，神色卻不見輕鬆：“還有一事，希望皇叔能夠答應。”
軒轅符面色不豫。
“周家願用三十萬兩銀子贖回周琦。”
軒轅符猛地勒住韁繩，□駿馬長嘶一聲：“三十萬兩，本王沒記錯的話，大內一年的開支也不過如此。”
太子察言觀色，沉吟道：“若皇叔覺得不夠，那……”
“只要皇叔同意侄兒此番把周琦帶回東宮，日後待孤整頓朝綱事了，便會抽出手來北伐突厥。收復的瓜州，亦可以撥給靖西王府充當封邑。”
軒轅符笑得諷刺：“本王還真沒想到，區區一個錄事竟如此值錢，竟還抵得上一個州？”
太子長嘆道：“所以，皇叔還是不願意放人了？”
軒轅符猛然回頭，目光如刀：“除非我死。”
第十一章
自太子走後，周琦的日子陡然清淨許多。
雖然依然禁足，但門口院中的重重崗哨均已撤掉，甚至若是周琦堅持，還可以偶爾離開別苑四處轉轉。
軒轅符還是時常會來，不知先前太子與他說了什麼，導致他性情有些大變。
他不再如往常一般冷言冷語、字字傷人，而是更加寡言，尤其在對著周琦的時候。
沉默地飲茶，沉默地聽琴，沉默地交歡。
永日無語，相對無言。
周琦心裡有數，太子與軒轅符密談，無非是為自己澄清江約行刺一事，至於軒轅符信或是不信，他沒有說，周琦也未問。
但想來自己無論如何都不可能離開涼州了。
永嘉四年五月初六，立夏，軒轅符率涼州大小官員前往姑臧龍王廟祈雨，周琦未隨行。
別苑的雲杉長得枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥。周琦邊嚼著煮蠶豆邊寫家書，寫累了便抬眼看看，日麗風和，天高雲淡。
七月十五，鬼節，軒轅符留宿別苑。
夜半周琦披衣起身，找了一打紙錢，又疊了數個紙船紙錠。
找了片荒地，隨手在地上畫個大圈，寫上人名----江約、李大牛、鄭總管、莫旭、越溪樓的姑娘們……
眾人都已睡熟，周琦默默用竹棍挑著紙錢，看著餘燼帶著些微火光慢慢飄遠。
明明是三伏暑天，待燒完紙錢卻已是手足冰涼。
業火三千縱能焚毀天地，又豈能燒淨冤孽業障？
八月十五，中秋。
軒轅符派人送來一柄琴，雖不似焦尾名貴，但也稱得上琴中翹楚。
周琦試著彈了一段，無奈疏於練習，曲不成調。
與琴一道捎來的還有幾塊胡餅，或許是從中原捎來，早已不太新鮮。周琦卻仍掰成數個小塊，分與忠叔素弦等人。
周琦吃著胡餅，賞著明月，本該睹物思人，卻無端笑了起來。
他有些想喝粥了。
九月初九，軒轅符攜府中老幼至城郊天梯山登高，周琦懶散，不曾攀上峰頂，只在山腰吹了吹風。
晚間回到府中，周琦吃了三塊重陽糕，喝了三杯菊花酒，又寫了三封書信。
亥時三刻，軒轅符來過，摟著周琦睡了幾個時辰，天未亮便走了。
後來周琦從清商那裡聽聞突厥內亂，左賢王被部下戧殺，其子阿史那烏木襲爵。
除夕，軒轅符在武德殿大宴群臣，爆竹聲聲響了徹夜，周琦縮在小院裡，被吵得輾轉反側，一夜未眠。
從枕下抽出錦盒，細細翻閱。
入隴右近兩年，收到家信七封，顧秉書信五封。
左右無事，周琦便坐在案前，把每封信謄抄了兩遍，直到每個筆畫都爛熟於心，信手拈來。
父親的隸書筆勢開闊，收尾圓潤，已不再拘泥于格局，臻於化境；二哥的章草放縱流動，遒勁恣肆，許是公事繁忙，有些字跡頗為潦草，需對比前文方可辨認；顧秉的楷書娟秀圓潤，清瘦挺秀，從頭至尾無一處刪改，整整齊齊仿佛用標尺量過一般。
周琦莞爾片刻，橫豎毫無睡意，乾脆模仿幾人筆跡，自己給自己寫起家書來。
邊寫邊笑，直至東方大白。
永嘉五年正月十五，上元燈節。
涼州雖不似京中熱鬧，卻也是處處張燈結彩。
周琦跟著軒轅符登上城樓，已有下人做好了天燈請王爺題字祈福。軒轅符看了眼周琦，也遞給他一個。
軒轅符不假思索沙沙幾筆，一蹴而就，周琦卻愣了半晌，才最終草草寫了幾字。
蒼茫夜空中只見無數天燈迎風而上，寥如晨星。
幽暗之中，軒轅符似乎對周琦說了什麼，但無奈夜風太大，那些話語便也被風吹散，轉瞬即逝。
二月二，龍抬頭。
周琦數了數，過去一年他竟寫了百餘書信。
將信分門別類收進錦盒裡，周琦粲然一笑。
似乎是時候了……
第十二章
京中終於傳來消息，太子將與史家小姐定親，婚期定在七月。