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嗤笑一聲，軒轅符又道：“就是到了隴右，周公子也惹了多少情債，越溪樓的姑娘們還等著你呢。”
周琦猛地抬頭，如同死水一般的眸子閃過一絲波動。
軒轅符定定地看著他：“可惜紅顏薄命，周琦你還不知道吧？就在昨夜越溪樓遭遇強人，全樓上下無論媽媽，頭牌或是龜公，一個不剩。”
迎來送往、口若懸河的媽媽，善解人意、甜美溫糯的吳女，那龜公家中還有一個未滿歲的孩子，而那蜀中美人剛剛湊足了錢贖身，好回鄉去嫁在街頭賣字畫的情郎。
原來竟都不在了……
周琦氣血上涌，只覺得頭昏眼花，半晌才抬眼茫然地看著軒轅符，輕輕道：“王爺這是何苦呢？”
軒轅符笑的愉悅，眼底卻毫無溫度：“你覺得？”
見周琦不語，軒轅符起身將他帶到懷裡，在他耳邊道：“本王一直奇怪，都道‘士可殺，不可辱’，江南士子又最是目下無塵。為何你竟不求死？”
周琦並不反抗，任由著他抱著，眼瞼低垂，看不出情緒。
軒轅符吮上他的脖頸，又狠狠地咬下去：“早知你如此放浪，本王當初就不該敬你重你。兵書有三十六計，誰知道你們別的不用，偏偏挑了個美人計。”
周琦仰起後頸，輕輕喘息。
動作愈發激烈，周琦的神智卻愈發清醒。他淡淡想道，只要軒轅符膩了，一切就可以結束了。他會留在隴右，當個閒官，繼續收攏東宮的勢力。
他會一直等，一直等，等到太子登基。
然後，周琦就可以了無牽掛地捐生棄世了……
第二章
乍暖還寒，春意融融。
隴右自古與蠻夷相接，民風比起中原，那顯然是要淳樸彪悍許多。
靖西王與當地臣僚居高台而坐，正對著潺潺弱水。雖無垂柳飛花，但弱水比起中原江河要更為湛藍，河灘砂石俱為赤金，映著如洗碧空，別有一番風情。
再看堤岸上，三三兩兩的盛裝少女嬉水打鬧，其中甚至不乏異族。
按照品秩，周琦坐在最下首，此刻已是醉眼朦朧。
軒轅符正被縣丞纏著，後者大有讓軒轅符與姑臧每位士紳結為知己之意。
周琦悄無聲息地踱下高台，一個人漫無目的地順著河灘走去。
遠處高台依稀響起絲竹之聲，妖童媛女，紅飛翠舞。
周琦聆聽片刻，笑了笑，就著一塊大石坐下。
天高地遠，只偶爾飛過一隻蒼鷹，流過幾片浮雲，何等寂寥。
周琦突然想起整整一年前，永嘉三年那科的杏園宴似乎在曲江之畔，進士們吟詩弄賦，曲水流觴。他的笑意兀然溫暖起來，他那同鄉顧秉，運氣似乎總是比常人差那麼一點，不會作詩，還偏偏讓他拿到了那個杯子，又遇上好事之人大加取笑。
周琦的唇角彎起來，他幾乎可以想像，當顧秉跪在東宮殿中一睹太子真顏的時候，臉上會是何神情。木然低頭，面紅耳赤？還是強作鎮靜，應對自如？
太子以退為進，以守為攻，自請往定縣守陵，東宮散了大半。
不過以顧秉的性格……應當已在定陵了吧？
周琦捧起一掬水潑在臉上，頓覺涼氣逼人，不由打了個哆嗦，酒意都去了一半。
眼前依然是隴右的姑臧。
“你還好麼？”一個異族少女蹦蹦跳跳地過來。
周琦打量她，不諳世事，天真爛漫，忍不住輕笑道：“為何不呢？”
那少女嬌憨一笑：“可你的臉好白，看起來病了。”
周琦搖頭：“多謝姑娘關心，但在下只是多喝了些酒，並無不適。”
少女很奇怪地看他一眼：“人喝多了臉不是都會變紅麼？”
周琦搖頭道：“在下醉的比較厲害。”
見少女似懂非懂，周琦起身：“若人真的醉了，那他便寧願死過去，再不醒來。”
“周錄事。”張奎的聲音無論何時都有些惱人。
周琦低頭，應了一聲。
“王爺召你。”
周琦無奈地跟上，重新攀上在他眼裡略有些簡陋的高台。
“周大人。”說話那人的表情有些詭異。
周琦回想了下，記起此人正是前往涼州迎候的縣丞，便隨口應了聲。
縣丞卻極為熱情，拉著周琦絮絮叨叨，從姑臧的風土人情說到今年的年景收成再說到官吏的克己奉公……周琦面帶微笑，狀似聚精會神地聽著，思緒卻早已飄到九霄雲外。
縣丞突然拽了拽他的袖子，周琦回過神來，就見袖子裡赫然多了幾件珠寶首飾，看起來頗為不菲。
“劉大人，您這是何意？”周琦佯作驚訝。
劉縣丞的臉笑出了褶子：“周大人是王爺面前的紅人，還請周大人為下官在王爺面前多美言幾句。”
周琦撫過袖中冰涼的物件，淡淡一笑：“那是自然。”
姑臧的行館和軒轅符其他無數大大小小的官邸並無不同，一樣的浮華而又冷硬。
周琦被安排在了西廂，或許原本該留給女眷，故而臥房裝點的與繡樓無異。
臥的是芙蓉帳，躺的是貴妃榻，睡的是鴛鴦枕，點的是女兒香……
周琦此刻毫不懷疑，那位七竅玲瓏的縣丞在王府或是在路上一定道聽途說或是親眼所見了些什麼，才會把他當成內眷一般討好。