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　　  戰船簡陋，錢循也不好再一人獨享一間雅間，便帶著自己的三四個親隨擠在一間內，而沈頤則帶著他的弟子們住在隔壁。

　　  第一日和著潮起潮落，聽著玉皇禮讚，錢循頗感心境開闊，第二日飄飄欲仙，到了第三日，只覺隨時都可羽化登仙。

　　  到了第四日，錢循與諸人一道隊列整齊地躬身恭迎天使——並非如羅斯國等蠻夷所述的神祇，而是天家來使。

　　  約莫天子覺得讓替身道士代自己征討倭寇不夠力度，派出了臨淮王替天行道，也是為後者攢些軍功，錢循絲毫不懷疑，此番大捷之日，便是臨淮王儲位穩固之時。

　　  此外，最重要的意圖卻是為了鼓舞軍心——早在臨淮充當小吏之時，天子便極為重視海運，登基後甚至任賀熙華為廣州刺史，偷偷打造了一支數艘戰船、數百人的水軍。

　　  賀熙朝先後任吏部尚書、兵部尚書，世人稱其為陛下改制的一把利刃，變革水軍也是如此，經過數年苦心經營，如今朝廷有戰船二十餘艘，水軍三千名，比起重明島來也不輸什麼了。

　　  錢循胡思亂想著，然而臨淮王的船隊卻遲遲未到。

　　  賀熙朝派了幾波人打探，只找到一兩艘從臨淮王的船隊逃出來的快船，以及一兩個隨行侍從，其餘一無所獲。

　　  隨著日頭慢慢西沉，眾人都有了不祥的預感，而當重明島的一艘小船大喇喇地開過來，遞上一份戰書以及臨淮王的貼身玉帶時。

　　  所有人的腦海里均只剩下了兩個字——完了。

　　  第二十章 夏氣重淵底

　　  賀熙朝事務龐雜，便將幕僚吳佳林留下，和重明島交涉此事。

　　  對方顯然有恃無恐，只說讓賀熙朝親自去與晏華亭談判，否則便讓臨淮王身首異處，

　　  好說歹說都不管用，吳佳林氣急敗壞，不由得遷怒起主持此事的殿中監來，「既然知道前方戰事危險，為何還讓臨淮王水路過來？」

　　  錢循想起自己的同科王臣任便是在殿中監，禁不住為他捏了一把汗，忙打圓場道：「此時多說無益，待尋到殿下，將他安全送回長安後，再興師問罪不遲。」

　　  「唉，難道真的要讓大人以身涉險麼？」吳佳林急得猶如熱鍋上的螞蟻，來回打轉，「海寇狡詐，就算大人去了，對方也未必會如約放人。那咱們豈不是賠了夫人又折兵？」

　　  沈頤方才也在迎駕之列，聽聞消息後也留下來商討，難得開口，打破沉默道，「食君之祿，忠君之事。以賀大人之忠勇謀略，貧道相信賀大人定能不辱使命，平安而歸。」

　　  想不到從不愛置喙政事的沈頤竟率先定調，讓錢循覺得有些意外，看了他好幾眼。

　　  吳佳林顯然也未想到他會如此說，卻又礙於他身份，只咬牙道：「可若是大人去了，敵方卻偷營，那豈不是置沿海諸省安危於不顧，也置朝廷剿寇的大計於不顧？」

　　  「若是能找到合適的人代為領兵，也無不可。」錢循猶豫道，「國嗣為重，臨淮王的安危當前是第一位的。先前在圍場時，便有刺客想要謀害臨淮王，如今當真落到他們手上了，難保不會有性命之憂。」

　　  「臨淮王在下不知，但咱們大人被重明島刺殺過七八次了，落到他們手上，那肯定是有去無回！」吳佳林咬牙爭取道。

　　  「無妄道長說的極是，」賀熙朝不知從何處走來，倒是不見多少慌張神色，反而是一派泰然，「不過他只說讓我親自去，可從未說過讓我一個人去吧？」

　　  「看來大人已成竹在胸。」錢循心裡一松，「既救回臨淮王，又力挫海寇，若能一箭雙鵰，那是再好不過。」

　　  賀熙朝冷笑，「朝廷並非白白經營數十年，自不會讓晏華亭那廝猖狂。」

　　  錢循想起先前自己曾猜測晏華亭便是男扮女裝的「白雪詞」，不禁覺得好笑，再看他眼中冰冷恨意，近來心中那模模糊糊的猜想竟愈發篤定了。

　　  「不知大人打算如何排兵布陣？」有參將問道。

　　  賀熙朝打開輿圖，也不避著眾人，逕自演說起來。

　　  這幾日，眾人均忙於兵事，就連錢循都分到了一個拷問提審俘虜的差事。

　　  海上不知日月，更不知寒暑，這日當他午膳時，見了薺菜煮雞蛋，才恍惚想到竟是立夏了。依稀記得半年前仍在恢弘帝京，彼時大雪紛飛，他與賀熙朝在大慈恩寺外憶往昔，如今身在江南漁村，驕陽似火，他們卻成了袍澤兄弟，共赴沙場。

　　  不過短短數月，恍若隔世。

　　  錢循還來不及感慨，便聽沈頤在身後叫他，「少尹大人，咱們該登船了。」

　　  錢循驚愕道：「怎麼，我們也要去麼？」

　　  「吳大人未與大人說？」沈頤神色有些茫然，「此番出航與重明島商談，你與我均代表天子，都得列席。」

　　  只叫了沈頤？那便有點說頭了。對方特地來叫上自己，又是何意？

　　  錢循定定地看了他一眼，見對方神色如常，才笑道：「雖覺得咱們這些人去了也是添亂，但左右無事，乾脆去做個見證。至於為何未叫我，興許吳大人忙中生亂，將下官忘了也說不定。」

　　  不知是事急從簡還是出其不意，賀熙朝只帶了一艘戰船，船上兵士也不過二百餘，其中還有錢循這般湊數的文官。

　　  航行約一個時辰後，戰船忽而加速，向著海面上唯有的一艘大船靠近。