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　　  另外一頭，他也未忘記就這白雪詞這條線索查下去，可出乎意料的是，整個京兆府竟然找不到任何關於白雪詞其人的戶籍，哪怕是官家教坊歷年手實也均查無此人。同在娼門的炎娘等人，手實、貌閱均登記在案。

　　  此人在世間的存在像是被人刻意抹去一般，由此可見這個白雪詞，當真有幾分不尋常。

　　  近日，沈臨一直忙於秋獼的守衛，幾乎日日待在上林苑，都未回京兆府。難得這日晚間回了衙門，就見錢循守在門口等他，將案情進展匯報一通。

　　  沈臨默不作聲地聽了會，忽而道：「若本官所猜無錯，就有一種最壞的可能。」

　　  「請大人賜教。」

　　  「打著為白雪詞尋仇的旗號，策劃周密、下手利落，恐怕這炎娘之死，還只是個開頭。」

　　  錢循略一思忖，「下官這就讓人加強巡查，倘若情勢當真危險，是否將平康坊也納入宵禁？」

　　  沈臨毫不猶豫地否決：「萬萬不可。你也知回紇新可汗登基，按照烈祖時定下的祖制，將有宗女出降為閼氏。此番秋獼，天子將和回紇國師、西域諸國使臣會盟，之後還會在麟德殿設大宴，授印予新可汗。」

　　  「下官唐突了。」錢循趕緊道。  

　　  九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。使臣們入朝覲見，看的就是一派盛世氣象，為了一個歌姬之死，將長安城弄得處處黑燈瞎火、毫無人氣，確是有些小題大做。

　　  「至於這個白雪詞……」沈臨遲疑道，「此事與貴人有涉，若是能就事論事，只查這個炎娘，不牽扯她，自是最好。」

　　  錢循趕忙道：「下官本就未打算被牽著鼻子走，既死的是炎娘，管是什麼白雪詞、黑雪詞，都和本案無關。只求不再有新的死者……」

　　  「聽天由命吧。」沈臨悠悠嘆了聲。

　　  第三章 淒淒寒露零

　　  和沈臨所擔憂的不同，接下來的半個月可謂風平浪靜，不僅未再有人死於非命，反而案子有了新的進展。

　　  錢循先前派了幾路人馬四處查訪，如今紛紛有了音訊。

　　  先回來的竟然是派去江南道的差人，只寥寥幾句話，便道盡了炎娘整個少女時代——一戶貧苦農家的第四個女兒，在七歲時便被賣給揚州的人牙子，成了揚州司曹府里的瘦馬，再後來又被進獻給戶部郎中，幾經轉賣，最後淪入娼館。而她的爹娘，靠著賣她的銀子買了幾畝地，又給她哥哥買了個媳婦。

　　  「他們可提到認屍和領屍之事？」錢循沉默許久方問。  

　　  差人面上也露出些許不屑，「據聞入京前，炎娘曾回姑蘇尋過他們，還贈了數十兩銀子，銀子他們是收了，對外卻不承認炎娘是家裡的女兒，怕壞了族內其他姑娘的名聲。此番哭過一場後，他們託詞路途遙遠，給了小的五兩銀子為她落葬，又讓小的守口如瓶……」

　　  錢循冷笑一聲，「如此作為，也不怕傷及陰德！你路過揚州，可曾打聽到什麼？」

　　  「炎娘似乎在金陵時識得的白雪詞，有幾個當年的老人，如今做了媽媽的，均說她們情同姐妹，不信炎娘會害了白雪詞。這幾個風塵女子，倒還挺仗義，紛紛跪下來哭求朝廷一定要捉到真兇，為炎娘報仇雪恨。」差人從袖中取出一捲軸，「對了，這是金陵晚晴樓的蔡媽媽送來的，說興許對大人破案有用，她還說捉到兇嫌後請小的送回，日後留個念想。」

　　  錢循打開那捲軸，見是一張四美圖，不似多高明的畫師所作，每個人的眉目看著都一般模樣，唯有「梅蘭竹菊」紋樣的衣裳和一旁的小字點明了每個人的身份——從左往右分別是月娘、秋娘、炎娘和……白雪詞。

　　  這是錢循頭一回真正看見與白雪詞相關的東西，哪怕只是一副面目全非、畫技拙劣的小像，畫上的美人身形纖弱、鬢髮如雲，一襲猩紅斗篷裡頭似乎是件石青皂綾襖子。旁的美人或單手摺梅，或撫琴長歌，或左顧右盼，唯有她一直垂首深思。  

　　  「畫雖不是好畫，但勝在傳神。」錢循又留意了炎娘的打扮，趕緊將先前物證的卷宗取出，「竟是如此麼……」

　　  炎娘的房內被人翻檢過，身上的物什也被人搜過一遍，兇嫌除了殺人，像是在找什麼東西。費仵作驗屍時發現，炎娘曾經將一個小小的玉鎖吞下。

　　  當時錢循便覺得奇怪，這玉鎖多半是長輩為祈禱子孫多福多壽所打造，炎娘出身清貧，哪裡會有這樣的物什？而在這幅畫上，戴著那玉鎖的分明不是炎娘，而是白雪詞。

　　  是炎娘害了白雪詞後據為己有，還是白雪詞出於姐妹之情的慷慨相贈？為何死前炎娘要將這個玉鎖吞下？

　　  錢循謝過了跑腿的差役，處理了旁的公務，又思索了一會案情，想到頭痛欲裂也未想出個所以然來。

　　  好不容易歇下，在京城打探的差役又急匆匆地回來復命，身後還跟著一個人。

　　  錢循自幼過目不忘，一見那人便認了出來，這不是追歡樓的一個龜公，一直跟著東家的那個麼？

　　  差役回稟道：「大人，我打探了一番，將炎娘在長安租賃、典當……所有和銀錢有關的事都查了一遍，這是單子。」

　　  「辛苦。」錢循看了看烏黑天色，「這個時辰前來回話，應當有極要緊之事吧？」

　　  那差役為難道：「小的從當鋪迴轉，本不想打擾大人歇息，孰料這人迎上來，非說有人要殺他，沒辦法，小的只能將他帶過來了。」