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之後四日，每夜那人都會吹奏簫曲，直至他們抵達揚州。
本來按照賀熙朝的計劃，他們打算與侯府在揚州分道揚鑣，直撲松江。大概還是承了侯府的情，賀熙朝決定在揚州停留數日，也算是給侯府助拳。
侯府眾人自回侯府，賀熙朝則一邊繼續按察軍務，一邊受帝後之託，去大明寺上香。
無所事事的錢循自然只能走街串巷，順便打探打探消息。
錢循想起當時四美圖上有個叫做秋娘的，如今似乎仍在揚州，聽聞嫁作商人婦，便派親隨一路打聽著。他本以為這秋娘嫁人後會對往事有所避忌，但想不到她爽快地一口答應了，還主動約了錢循會面。
相約之地是個不甚出名的茶樓，想著她到底是個婦道人家，總歸要避嫌，錢循便只帶了兩名親隨前去。
眼前的女子穿著尋常富戶多見的綾羅，頭上戴了一兩根金釵，雖略顯富態，但仍能看出年少時的綺麗。
「賤妾見過御史大人。」這般的花魁飽讀詩書，也都見過世面，故而禮數尚算周全。
錢循和氣道：「勞煩潘夫人親自走一趟。」
秋娘細聲細氣道：「事涉姐妹死因，哪裡敢稱勞煩。倒是大人不以風塵女子為卑賤，四處奔走查訪，賤妾代泉下二姐妹謝過大人。」
說罷，她便徐徐拜下。
錢循側身避過此禮，決定單刀直入，「炎娘可曾與你說過白雪詞之死？她可否說過自己的冤屈？」
「自從那夜之後，炎娘便和我們斷了消息。還是雪詞過身後一個月，我與月娘才從回鄉舉子處聽聞此事，實不相瞞，我們是一個字都不信的。」秋娘一雙柳眉微蹙，「可事後不論我們是派人捎口信，還是修書過去，炎娘都不肯與我們說上半字了。」
「你最後一次得到她的消息是何時？」
「是我初嫁時，她為我繡了一幅百子帳。」秋娘眼眶已然紅了，「她那時景況也不好，卻還選了最好的布料。我當時就該想法子進京去看看她的。」
「百子帳……」錢循想到炎娘也是被包裹在帳幔中死的，心中猛地一突。
秋娘抽噎了一下，「再後來是去年，不，如今已經開春了，應當是前年，她從前的那個相好陳郎專門過來，和我說了會話，又從我這要了些炎娘用過的物什，又哭又笑好一會才走。」
「陳郎？你可知他叫什麼？」錢循敏銳問道。
秋娘搖頭，「那次甚至還是隔著屏風見的，別說名姓，就是真實面目都看不真切，只知道約莫是個七尺五寸的偉男兒。」
「那你可知白雪詞身上有何飾物？比如什麼金鎖銀鎖一類？」錢循漫不經心道。
秋娘先是搖頭，隨即又微一蹙眉，「大人如此說，我倒是覺得有些奇怪了。雪詞平素清淡，不喜釵環首飾，可偏偏她臨行前三四日，在和晏島主說了會子話後，身上似乎就多了個玉鎖，見我留心，她還將那玉鎖藏入襟口。你也知咱們揚州玉工天下第一，故而我一眼便看出那玉鎖不似凡品，還以為是晏島主送給她的定情信物，不料過了幾日，她卻隨著賀公子去長安了。」
錢循一顆心幾乎都快跳出來，只覺這遭揚州不虛此行，「多謝潘夫人。」
秋娘對著他盈盈一拜，「月娘姐姐在金陵，怕是趕不過來了。真相大白之日，還請大人遣人捎個話，我們給姐妹燒些紙錢，也算是……」
她終於悽然淚下，再說不下去。
錢循深吸一口氣，對她做了個揖。
第十四章 春寒多雨水
又過了數日，錢循又經過一番查探，終於找到當年白雪詞在金陵學舞時拜的師傅，便遣一親隨前去討要一份白雪詞的信箋。
送走親隨，天邊烏雲漫捲，終於下起了淅瀝淅瀝的小雨。揚州頗似江南，哪怕還未出正月，這場寒雨也不甚刺骨，伴著陣陣梅香，頗有些和柔繾綣。
案情難得有了進展，錢循頗覺心情舒暢，便乾脆打了把油紙傘，只身前去東關街散心，一去卻發覺此地雅致得緊，除去文房四寶、胭脂水粉等江南皆有之物，還有揚州特有的玉器、漆器。
旁人道揚州匠人甲天下，如今看來所言不虛，所有的玉器、漆器雕工均是精細絕倫、雅致古拙。此處店家也與旁地不同，鮮少有吆喝邀客之舉，顯然對自家物什頗為自負。
「天工齋。」錢循不知不覺走到一僻靜小巷，見一小店藏身其中，看店的是個鬚髮皆白的老頭，懶懶散散地坐在搖椅上打盹。
錢循不自覺步入，想著給妻女買些玉鐲、玉簪，目光卻在犄角處頓住了。他下意識從袖袋中取出個小荷包，仔細對照了上頭的紋路和雕法。
「你那是個老物件了，起碼得有十五年了。」老頭不知何時醒了，正站在他身旁興致勃勃地看著。
錢循心內一陣狂跳，「那你可知這玉鎖的主人……」
老人看著他，默然不語。
錢循這才反應過來，若是人人詢問，都可將買主姓名透露，這生意也便不必做了。於是趕緊從袖中取了官印和文牒，說明來意，老頭這才臉色稍霽。
翻找了好一會，老頭取出本厚厚的帳簿，仔細對了對，「承明十一年，買主不曾留下姓名，但銀票卻是松江府的申侯錢莊兌的。」
黔首小民不知，可錢循這種又做過父母官、又做過刑官的人如何不知道，這申侯錢莊背後，正是重明島主晏華亭。這些年來，也不知周轉、兌換了多少他從海上燒殺搶掠來的銀兩。朝廷曾經想查封申侯錢莊，可都因為沿海士紳與之利益相關，民意沸騰而作罷。