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轉瞬之間，這女子離他們的主、席也便只有十步之遙。
「大壯，你到後頭去！」沈勛雖是個閒散侯爺，卻也精通君子六藝、長於騎射，此時拔出了佩劍，目光森冷。
錢循是個肩不能扛手不能提的文弱書生，平時在府上連夫人都未必制服得了，如今哪裡敢自不量力地添亂，趕忙將沈頤拉在身後。不說是廣陵侯幼子，就是皇帝的替身道士有了什麼差池，他們這些在場的人都得吃掛落。
賀熙朝倒是負手站在原地，面上仍是一副深思的神情，看不出太多驚恐。直到那女子已經逼近身側，才搶過侯爺手中的佩劍，迎戰上去。
這女子倒也目的明確，看都未看摩拳擦掌的老侯爺和錢循他們半眼，直接衝著賀熙朝殺將過來，招招致命，顯是訓練有素的刺客。
賀熙朝也無半點憐香惜玉之心，下的也都是殺手，而他的功夫都是在軍中練成，均是實用招數，只見他身形巧妙騰挪，躲過了女刺客一劍，繞到她身後，動手卸了她的下巴，趁著那女刺客吃痛，又一腳猛踢她的膝蓋，直接將她按在地上。
「朝中傳言云升賢侄武藝高強，相當江湖二流高手，如今看來傳言不虛啊。」沈勛鬆了一口氣，心中也知今日這酒席再吃不下去，又對著賀熙朝做了個揖，「廣陵侯府治家不嚴，以至宵小混入，對賢侄不利，此番向你賠個不是，老夫明日便上密折向聖上請罪。」
賀熙朝側身避過他的禮，又聽沈勛道，「二位既是按察使和御史，又長於斷案，不如就請二位將此事查清，也洗清我侯府的嫌疑。」
他襟懷坦蕩，其餘人本就不覺得是他授意，也就順著這個梯子爬下來，賀熙朝與錢循對視一眼，開口道：「我雖是黜置使，但按察的主要為兵事，錢少尹本就是查案而來，不若一同交給他。」
既然刺客就是衝著賀熙朝來，當然不好讓苦主為自己討清白，錢循謙遜了一番也便接下了這個多出來的差事。掐指一算，連同炎娘案、圍場案、兩次賀熙朝遇刺案，再加上白雪詞的陳年老案，他手上如今已經有了五樁案子。
「債多不愁啊。」錢循自嘲一笑，先請賀熙朝的親兵將那女子押下去好生看管，又去到池邊，取了根樹枝往池中一掃，果然發現了幾個樁子。
「敢問侯爺，這些樁子是從前打下的，還是近來才有的？」
沈勛似是鬆了一口氣，「幸好她這個踏波舞是在樁子上跳的，倘若她輕功真的能出神入化，今日就算有賀尚書，咱們這些人也危殆了。沈忠，這樁子何時有的？」
沈忠不假思索，「回侯爺的話，這樁子早在開國時便已有了，彼時文正公告老，時不時回封地小住……」
「你這麼一說我想起來了，」沈勛一拍腦袋，「咱們家開國老侯爺本是工部主事出身，就喜歡這些土木之事。當時不光是肅州的王府，後來大明宮翻建，乃至於幾家公侯府邸都有他老人家的手筆。咱們府上也有不少暗道密室，這些樁子原先是給子孫練武用的，其實也暗藏玄機，比如……」
「咳咳。」沈忠輕咳一聲。
沈勛這才按捺下得意忘形，「總之這樁子，其實除了站樁還有別的妙用，當有敵入侵，一觸碰這樁子某處，府內便有某處會悄然關閉，變成一個密室。這刺客不知其中機巧，將其當做梅花樁踩，真是暴殄天物。」
「父親。」沈頤顯然覺得他親爹說的太多，尷尬道，「你許是有些醉了……」
賀熙朝恰巧也這麼覺得，起身道：「今日承蒙侯爺盛情，天色已是不早……」
沈頤客氣道：「但貧道觀天象，半盞茶之內雨勢便要轉大，不若二位大人在此暫住一晚，明日再作打算。」
賀熙朝伸手觸摸綿綿雨絲，「這點小雨哪裡算得什麼，我與蹈之亦有公務在身，便不久留了。」
許是蒼天和他過不去，話音未落，原先的和風細雨瞬時便成了狂風驟雨，甚至還打了兩個響雷。
這下想走也走不成了。
侯府的客房自是高床軟枕，錢循本就奔波了一日，晚間又看了這麼場好戲，寫完家書後，幾乎是一沾上枕頭便沉沉睡去。
「蒙蒙接白雲，皎皎混清月。長歌古人句，山明望松雪……」
風雨交加、電閃雷鳴，可就是這般的雷聲雨聲中，如泣如訴的幽怨女聲卻依舊清晰可聞。
錢循幾乎立時便被嚇醒了，但破案的本能讓他連鞋都顧不上穿，匆匆打開門。
園中空無一人，而自己的隔壁，賀熙朝披著外袍，半邊臉映著雷電。
神色竟是悵惘。
第十六章 春雷驚蟄余
先是行刺，又是裝神弄鬼，侯府的治家不嚴就連被世家譏諷為暴發戶的賀黨看了都會大呼離譜。
老侯爺可算是面子裡子都丟光了，發狠地整頓侯府、發落家人，這兩日侯府幾乎日日都有家僕被發賣出去。
侯府如何，錢循並不在意，他正集中精力審訊那個女刺客，可不論如何盤問，乃至於上刑，這個女刺客就是一言不發。據錢忠所言，揚州的侯府平日並不豢養樂坊，今夜獻舞的這些女子都是五日前臨時請來湊趣的，入府時，每個人都搜過身，並未有人攜帶兵器。那樂坊班主名為賈明，如今早已不知所蹤。
賈明，假名罷了。錢循知道這條線索又斷了，便勢要撬開那女刺客的嘴。到底是嬌弱女子，又有誰能扛得住十八般酷刑，那女子崩潰之下終於開口，卻將所有人嚇得一愣怔——她說的正是倭語。