第24頁
清如應了聲，怯生生地抬起頭，映入她眼帘的是一位慈祥的中年美婦人，在她身上絲毫沒有老的痕跡，有的只是成熟。
看了半晌孝莊點點頭，揮手讓奴才們退下，只留下蘇墨爾一人在旁邊伺侯著，她拉著清如的手在椅子上坐下。
「你比剛來的時候可瘦多了！「孝莊撫著清如削瘦的臉頰嘆道，眼中頗有幾分憐惜。
「太后您見過我？」以前清如總聽人說當今太后是如何的利害，如何的有本事，而今終於親眼見著了，想不到她對自己如此和善。
孝莊笑笑道：「是啊，你們剛進宮的時候，我曾遠遠見過你們，那時的你，可比現在胖多了，也沒那麼憔悴！」
清如低下頭，黯然盯著自己的鞋尖，她有什麼理由不憔悴……
孝莊很清楚清如心中的感受，這宮中女子的喜樂哪一個不是系在皇帝身上，她柔聲道：「傻孩子，你受的苦，哀家都看在眼裡，之所以遲遲不找你，是因為哀家希望有朝一日皇帝能夠自己認識到他所犯下的錯，可惜……」說到這兒，她失望地搖著頭：「可惜哀家錯估了皇上，他始終不明白皇帝的責任，更不能諒解哀家的苦心！」
「太后，您不要傷心了，皇上天縱英明，遲早會懂的，您再給他點時間！」真的會懂嗎？清如一點信心也沒有，但她只能這樣說，安慰太后也安慰著自己。
「傻孩子，若皇上有你一半的貼心就好了！」孝莊憐惜地拍拍清如的手，她沒看錯，是個懂事的孩子，相信她一定會是一個合格的妃子。
孝莊褪下手上的翠玉鐲子將其帶在清如的腕上：「這個鐲子是哀家剛進宮那會兒，先皇賞賜的第一件東西，現在我將它賞給你，你要好好收著！」玉在宮中的意義遠較金銀要高，孝莊將玉鐲送給清如，就表示她認可了清如。
「這個這麼貴重，清如不可以收的！」聽聞這個鐲子對太后這麼有意義，清如哪還敢收，正要摘下，手卻被牢牢按住：「物是死的，人是活的，有些東西記在心裡就足夠了，不一定非要留著個念相！」皇太極……她已經有多久沒再想起他了，只有在想到他的時候，她才會記起自己還是一個女人，一個很早就失去丈夫的女人。
她低頭看著清如潔白手腕上的那抹翠綠道：「你阿瑪是朝中重臣，你又是哀家親點入宮的，莫說貴人，便是封個嬪、貴嬪也是應該的，然而皇上卻只封了你個最低等的答應，你不知道這件事寒了多少人的心啊！」說著她長長的嘆了口氣，似乎要將心中的鬱結一起嘆出去，對這個兒子，她有著太多的無奈……
「不過你放心，哀家既然決定了插手，就不會再眼看著你受苦，哀家會助你拿回你本應得的東西！」這句話中有著不容人置疑的肯定。
清如遲疑了半晌，終於還是緩緩搖頭，不是她不想，而是她知道不可能，福臨對她的誤會太深，深到無法用言語來化解，明知不可為而為之，註定不會有什麼好下場的！
「你不願意？難道你準備老死在這宮中？」孝莊對清如的回答很是意外，自己的好意被她拒絕，語氣中帶了一絲薄怒。
清如離開椅子，跪在孝莊身前：「太后，除了老死宮中，清如再也想不到別的出路了，皇上的性子您是最了解的，只要他決定的事誰都改變不了，即使您強行將我推到他身邊又能怎麼樣，只會讓他更討厭我！清如不想再惹皇上不高興了，太后，如果您真的疼我，就請您答應我吧！」言罷，頭重重地磕在地上。
昨天晚上，她整整想了一夜，恨福臨又怎麼樣，愛他，恨他，最終苦的都是自己，與其如此，還不如趁早斷了念想，逼了自己這麼久，也該是時候放過自己了！
聽著清如發自內心的話語，孝莊似乎心有感觸，好半天才回過神來，喃喃道：「你竟然對皇上有情，難得……難得……」在宮中沒有人會比她更明白情字之可貴，福臨能有一個如此深愛他的女子，是他的福氣罷！
「你先起來。」
「求太后成全！」清如跪在地上不肯起身，口中重複著這麼一句話。
孝莊眼中閃過一絲複雜的神色，她摸著梳得一絲不苟的髮髻悠悠地說道：「曾幾何時，哀家也像你一樣，以為退一步就會海闊天空，可事實是殘酷的，你越是退就越無路可退，最終只能落得個粉身碎骨的下場！在這宮中，你必須要爭，哪怕是頭破血流也要爭，因為這就是深宮女子唯一的出路，同樣，也是你唯一的出路，只有這樣你才會有機會出頭，也唯有這樣才有可能讓皇上知道你對他的情！孩子 ，你坦白的告訴哀家，你是真的不想再得到皇上的愛了嗎？」
「我……我想，可是……可是我真的不知道自己還能做什麼！」清如先前好不容易堅定下來的決心，被太后幾句話就給瓦解了，她到底還是低估了自己對福臨的感情。
孝莊將清如從地上拉起來，用絹帕替她拭著額上沾到的灰：「不要擔心，哀家會告訴你怎麼做，哀家相信，以你的才情與美貌終有一日能得到皇上的青睞！」
清如低頭想了很久，終於抬起頭深深地吸了口氣，然後鄭重地點下頭，她還是決定再賭一次，而賭注，就是她的一輩子。
正說著，有宮女在外面請示，蘇墨爾走過去問了事情，然後向孝莊垂手啟道：「回稟太后，皇貴妃在宮外求見。」<hr>