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關於劉臣齊，靳葦有點印象，也是今科的進士，不過不知為何，孟涪那次在裕香樓設宴時，卻未請他。
這其中必是有些緣故，靳葦想著，等來日見了孟涪，當面問問，可是接連幾天，都沒有見到他的身影。
後來才得知，孟涪遇上事了。
其實在外人看來，倒也不是什麼了不得的大事，甚至還要說孟涪一句不知好歹。
孟家老爺給孟涪定下了一門親，孟涪死活不同意，於是被鎖在了孟家祠堂。
可是靳葦卻從中嗅到了不尋常的氣息，因為孟家求娶的，不是別人，是劉家女，劉臣齊的妹妹。
劉家是什麼身份，綿延上百年的氏族，孟家不過是商人，若不是先帝寬厚，孟涪都沒有參加科舉的機會。
孟涪若是能搭上劉家，將來註定一片坦途。
可他拒絕了。不僅拒絕，還搞出這樣大的陣勢。
與孟涪結交了這麼些時日，靳葦自認對他也算有些了解，這人看著溫文爾雅，實則有主意的很，倔起來，九頭牛都拉不回。
於是思來想去，破天荒的，靳葦登了孟家的門。
孟家的家僕一聽來人是當今禮部侍郎，公子的好友，便急匆匆地一路小跑著去稟告。
片刻之後，一個中年男子迎了出來，臉上堆著笑，眼神上下打量著靳葦，全身上下都透著精明。
「啊呀，靳侍郎光臨寒舍，未曾遠迎，還請侍郎大人恕罪。」孟家老爺賠著笑說。
靳葦倒是恭恭敬敬：「世叔不必客氣，我來找孟兄。」
孟凌榆有些為難，孟涪此刻正被他關在祠堂，可是既然靳葦登了門，他又不好駁了靳葦的面子。
猶豫了片刻後，孟凌榆對著家僕說：「去請公子過來。」
隨後孟凌榆側過身，對靳葦做出了一個「請」的姿勢，將人請進了大堂。
自進了孟家的門，一股富貴的氣息便撲面而來，大堂更是如是。各類古玩字畫不要錢似的排隊放著，難以想像，這樣的家，居然養出孟涪那樣風度翩翩的人。
不到半盞茶的功夫，孟涪進來了，渾身上下沒有一絲頹氣，顯然已經重新梳洗過。
「靳兄，真的是你？」看到靳葦，他有些欣喜，方才家僕說是靳侍郎，他還不敢相信。靳葦何時主動登過別人的門。
靳葦點點頭，隨後問道：「你這是？」
孟涪的臉瞬家垮了下來，他轉身關上房間的門，然後將自己父親逼迫自己上劉家提親的事一五一十告訴了靳葦。
聯想到近日自己身上發生的事，靳葦不禁在心中對孟涪多了幾分同情。
「可是，這終歸不是辦法。」靳葦開口說道。站在孟涪的角度上，這根本無濟於事。
」但是，即使被逼迫，我也不能去娶一個與自己素未謀面的女子，這不僅是低看自己，更會毀了對方的一生。」
聽了孟涪的話，靳葦心中有些觸動，男婚女嫁，父母之命，媒妁之言，自古如是，可在孟涪看來，卻不是這樣。
「那孟兄認為，應該娶怎樣的女子？」靳葦有些好奇地問。
孟涪一臉莊重地說「必然得是，我心悅的，與我說得上話的。」
靳葦打趣道：「以孟兄的才學，世間女子，有幾人能說得上話？」
「若是她還在世，想必……」孟涪說了一半，似是想到了什麼，驀地又停下了。
靳葦雖然好奇，但他不再提，她也不好追問。況且她今日來，本就不是為了探聽這些兒女私事。
之後，靳葦裝作不經意，提到了劉臣齊，孟涪沒有多說，臉色卻是不大好看，末了還提醒她，莫要與他結交，靳葦聽後，心中有了底。
其實孟涪不想與劉家結親，可能也並非全然是他說的緣故，劉家雖然勢大，想必有些事，他也是看不上的。
而孟家之所以上趕著求娶，無非是攀附，這背後，無非是家族利益。若是這份利益能到手，娶誰家女，又有什麼關係呢？
這才是靳葦來的真實目的，替姜行雲，拉攏孟家。
她明白說出自己的來意，以姜行雲當前的處境，什麼樣的功，比得上從龍之功？事成之後，孟涪對孟家，也算有了交代。
聽完靳葦的話，孟涪難掩心中激動。其實就算不提什麼從龍之功，他也很樂意為姜行雲效力，於是便答道：「陛下雖然年幼，卻有明君相，我自然是樂意的，只是家父……」
「那就是孟兄的事了。」說著，靳葦便起身告辭，她要說的話已然說完，接下來的事，她也不宜摻合，希望孟涪不要令她失望。
從孟府出來，靳葦在街上漫無目的地走著。
她今天借著杜千熒讓自己暫時擺脫困境，又為姜行雲拉攏了孟涪，這其中既有意外之喜，又有多日籌謀，按理說她應該開心才是。
可是，她心裡卻莫名有種失落感。
平心而論，作為女子，她是佩服杜千熒的。勇敢、熱烈，無視閨閣之中對女子的束縛，當著對方的面，袒露自己的心意，多麼坦蕩。換作她，她不敢。
她一開始的迴避也好、拒絕也好，是因為她不能明說，作為女子，不願意她陷得太深。可看見杜徳佑，她毫不猶豫利用了她。
而孟涪對她，更是一開始就不同，他一片赤忱來到她身邊，可她一眼看中的，卻是孟府的價值……<hr>