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姜行雲冷艷看著杜徳佑，心中頓時明白了七八分。似是心有靈犀一般，他的視線越過人群正好與靳葦對視上，只見靳葦對他使了個眼色，他心裡瞬間有了底，想來此事，靳葦並非不知。
「那，若是有人犯了呢？」
「這……」袁容吞吞吐吐，不肯往下說，他就是再愚蠢，也知道這箭指向誰。
「那，按姜家的家規……」杜徳佑說這，眼睛看向一旁的老者。
在場的眾人見杜徳佑在眾人面前對皇家姓氏毫不避諱，不由得倒吸一口涼氣。
「若犯此禁，鞭二十。」那老者緩緩說道。
「請家法吧。」杜徳佑雲淡風輕地說。
「你敢！」姜行雲猛地一拍桌子站了起來。一身素衣下，少年天子面冠如玉，眉眼間卻是掩不住的怒氣。
面對姜行雲的怒吼，杜徳佑一臉平靜，眉頭都沒皺一下：「陛下年幼，尚未及冠，為著先帝，為著大周天下，我等今日，便做這個惡人又如何？」
看著杜徳佑那副假惺惺的忠臣模樣，姜行雲氣的幾乎要發抖。
他一步一步走到杜徳佑面前，看著他的眼睛，一字一頓地說：「朕是皇帝！」
儘管在外人看來，姜行雲此刻渾身散發著威嚴，可是在杜徳佑的眼中，只覺得可笑。小皇帝忘性可真大，短短几日便不記得這皇位是怎麼來的了嗎？
杜徳佑毫不在意地說：「陛下若記得自己是皇帝，便應恪守家國禮法。」
「姜家的家法呢？」杜徳佑拿過姜氏族人手中的鞭子，環視了一周，最後目光落在了靳葦身上。
「既然陛下尊靳侍郎一聲夫子，便由靳侍郎來執行吧。」
眾目睽睽之下，靳葦走過人群，走到前面，沒有絲毫遲疑，接過杜徳佑手中的鞭子。
正在眾人驚嘆她的大膽時，卻見她轉身跪在姜行雲面前：「千錯萬錯，是臣的錯，陛下尊臣一句夫子，臣卻未盡到夫子的本分，愧對陛下，愧對先帝。這二十鞭，臣領了，請陛下執鞭。」
姜行雲瞪大了眼睛，看著伏在他腳邊的靳葦，她這是，要他打她？
他如何下得去手！
見姜行雲久久沒有接過鞭子，靳葦抬起頭，一臉堅定地看著他：「請陛下執鞭！」
衣袍下，他攥緊的拳頭在發抖，指甲幾要嵌進了肉里，一進來她便用眼神在提醒他，似乎一切都在她掌控之中，可她為何，不與他商量。
察覺到袖子微動，他才把視線從她臉上收回，卻見她的手伸進他的衣袖，抓住他的手，捏了捏他的手心，然後挽起他的衣袖，把鞭子交到他手中。
她還是第一次對他做這麼親密的動作，可此時的姜行雲卻無心想這些。她對他，未免太殘忍，苦肉計竟算到他的頭上。
靳葦把鞭子交到姜行雲手上後，便不再看他，一副甘願領受、視死如歸的模樣。
對她來說，這是個要受些皮肉之苦的計劃，她不知道的是，每一鞭下去，姜行雲都要承受剜心似的痛。
二十鞭，一鞭不少，姜行雲當然不敢用力，可是卸力後，他的後背完全濕透了。
演完了戲，看完了熱鬧，杜徳佑看著姜行雲，輕蔑地笑了笑，便領著一幫人離去了。
靳葦從沒受過這樣的罪，或者說她完全高估了自己，受完二十鞭，她整個人已支撐不住。幸好將要倒在地上時，姜行雲接住了她，扶著她，讓她靠在自己的肩頭，手足無措地讓一旁的太監去宣太醫。
他轉過臉去看靳葦的傷。她後背的衣服已然破爛不堪，一道道鞭痕浸出了血跡，他隱隱約約看見，她的背上，蝴蝶骨的位置似乎裹著一層厚厚的白布。
他頓時清醒過來，心中責怪自己怎麼能如此大意，在世人眼中，她是男兒身，一旦太醫診過，身份敗露，她還怎麼活命！
他立馬脫下自己的外袍，蓋在她的背上，然後喊了一句：「來人，備車。」
靳葦完全不知道，區區二十鞭，自己竟會當場昏過去。
其實倒也不是完全沒有意識，她中間醒過一次，察覺到自己躺在熟悉的床上，放心不少。恍惚間，感覺床邊似乎有人，又好似聞到一股若有若無的沉香味。可是當時背上火辣辣的疼，她實在難以動彈，迷迷糊糊間便又昏昏沉沉地睡了過去。
再次醒來，屋子都快黑了。
她一向不喜歡房間裡暗暗的，於是掙扎著，準備起身。
「靳兄，你要什麼？跟我說便是。」
原來房間真的有人，聽這個聲音，似乎是孟涪。
只是靳葦現在渾身無力，全然顧不上客套。
「怎麼不點燈？」虛弱的氣息下，說出短短几個字都很費力。
「你等著，我去喊人。」孟涪急沖沖地跑出去，興許還絆到了凳子，靳葦好像聽見了凳子倒地的聲音。
「多謝。」燈火猝然亮起時，靳葦有氣無力地說。
看到靳葦成了這個模樣，孟涪心中很不是滋味。他雖然面上與誰都關係融洽，但要論起這些同年，他心裡瞧得上的只有眼前這一位。
這些時日靳葦身上的傳聞讓她在京中的口碑急轉直下，可是他總隱隱覺得事實並非如此。今日重華宮的事一傳出來，他心裡便有答案了。
她怎麼會上趕著去做杜徳佑的馬前卒，她是要保陛下。
相比翰林院中一群士子懸而空的忠奸之論，相比案頭的錦繡文章，危急關頭站出來，為保一時安寧，不惜自污其名，這才是讀書人應有的擔當吧。<hr>