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此前西南軍的軍餉大半由朝廷下撥，可是當前這種局面，姜行雲來了恆州，京中亂臣當道，自然不會再往西南撥付一粒糧食一兩白銀。
時日一久，嚴霆負擔西南軍都捉襟見肘，哪裡還養得起他的新軍。
而孟涪，一出手便是二十萬！
「疾風知勁草，板蕩識誠臣。這個情，我領了。」姜行雲把信合上，裝回了信封里。
「孟涪未必是想讓陛下領他的情，陛下眼下如此艱難，他只是想效一份力罷了。」
聽了靳葦的話，姜行雲陰陽怪氣地說：「你對他倒是很了解。」
靳葦故意不理他，一臉坦然地說道：「畢竟是同年，之前又一起在翰林院共事。「
「你故意氣我是不是！」聽靳葦提起與孟涪相交的舊事，姜行雲肉眼可見的不開心。
「陛下可別得了便宜又賣乖，這二十萬兩，可是真金白銀。」依朝臣的俸祿來算，孟涪就算當牛做馬十輩子，都賺不到這個數。
姜行雲臉更黑了，一句話也沒說，隨即脫了外袍，穿著中衣到屏風後面沐浴。
靳葦知道提及孟涪會讓他不快，但是在這事上，她一點都不想慣著他。
她與孟涪所謂的指腹為婚，不過是孟涪的一面之詞，她已然當面否認了此事。
而孟涪心繫江山社稷，體察他的難處，隔著千里萬里想方設法給他送來銀兩，人家又做錯了什麼。
他心裡不快，她還一肚子氣呢。
雖然心裡這樣想，但眼瞅著姜行雲進去半天了，人還沒出來，靳葦又止不住地擔心。
罷了，靳葦把信收好，走到屏風後面，卻見姜行雲胳膊搭在浴桶邊，仰著脖子，竟那樣睡著了。
她將手伸進桶里，試了下水溫，水已經涼透。
「陛下……陛下……」她在他耳邊輕聲叫著。
連叫了好幾聲，姜行雲才迷迷糊糊睜開眼。
「快出來，當心著涼。」
經靳葦一提醒，姜行雲才反應過來自己還在浴桶里。
「你要不要避一下？」姜行雲體貼地問道，他現在渾身上下可是未著寸縷。
誰知靳葦並未接話，眼睛仿佛長在他身上一般，直愣愣地盯著他胸前看。
這一看，倒是把姜行雲搞的不好意思了，他隨即人往桶里滑下去，將整個胸膛沒在水中。
靳葦倒是沒有再說什麼，轉身出去了。
待姜行雲從屏風後面出來，靳葦像往常一樣，坐在那兒，等著給他擦頭髮。
靳葦一下一下輕柔地擦著，姜行雲閉上眼，安靜地坐著。
「你胸口的淤青，怎麼回事？」
聽到頭頂傳來的聲音，姜行雲的嘴角不自覺地微微上揚，然後又立馬收住。
「沒什麼。」他輕飄飄地說。
「是前幾日與韓楊對戰時留下的嗎？聽安郎說，韓楊的拳頭很厲害。」靳葦自己都沒有發現，她的語氣漸漸溫柔下來。
姜行雲「嗯」了一聲。
「怎麼不和我說？」難怪他近幾日，莫名其妙地便咳嗽起來，怕是那一拳力大，傷到了肺部。
「疼不疼？要不明日我找個郎中過來瞧瞧。」
聽出了她的擔心，姜行雲拍拍她的手背安慰道：「無事，營中有軍醫。」
傷成那樣，不可能不疼，姜行雲越是嘴硬，靳葦就越是心軟。
之後幾天，更是事事都順著他。
這幾日恆州陸陸續續來了很多人，除了京中趕來的之外，其他地方的也都有，這其中，有讀書的士子，也有身強力壯的武人，姜行雲那一道招賢令顯然起到了不錯的效果。
於是姜行雲除了要忙軍中的事情之外，也要對這些人進行妥善安排，里里外外忙得焦頭爛額。
但在這之外，有一件更重要的事，那便是漓國聽聞姜行雲人在恆州，派人送來了國書，不日將前來拜訪。
漓國要來人，姜行雲自然是歡迎的，尤其是漓國的國君。
雖然眼下大周並不算太平，境內有好幾股勢力，但是名義上的皇帝，仍是姜行雲，在這個節骨眼上，漓國國君的到來，說明這個西南邊境上的老鄰居，承認的還是姜行雲。
而且，日後揮師北上，漓國若是能安穩些，他便少了許多後顧之憂。
然而，嚴文琦卻不這樣看，靳葦剛離開，他便看好戲似的盯著姜行雲，嘴角噙著笑，緩緩擠出三個字：「你完了。」
姜行雲不明所以。
嚴文琦也不做解釋，轉身退下，一臉得意。
幾日後，漓國國君到了恆州，同來的，還有漓國的公主。
姜行雲忽然有種不詳的預感。
這天晚上，姜行雲設宴為來客接風洗塵，一聽說漓國的公主也要來，他連忙敦促靳葦換好衣服，與他一同赴宴。
漓國現任的國君是來川赫，與先皇差不多年紀。若是同先前的大周相比，漓國只能算是小國，因而歷來在邊境也只是小打小鬧，並不敢真的向大周宣戰。
但是面對眼下的大周，就不好說了，雖然西南有嚴家坐鎮，但是來川赫專程來這一趟，安的什麼心思，其實並不好說。
姜行雲坐在主位上，看著來川赫一步一步走過來，他身材魁梧，下巴蓄著一縷鬍鬚，雙眼卻透著一股商人似的精明。
「見過大周陛下。」來川赫不卑不亢地行禮。<hr>